Принц древесного трона

В ту ночь он видел сон. Перед ним разворачивались картины древнего прошлого. Леса умирали, поля заваленные сухой травой, тысячи угрюмых эльфов бессильно опустив руки, стоят посреди мёртвых полей — Год Скорби. В летописях он называется именно так. Эльфы вновь сражались с джиннами и орками. Люди выступали то на их стороне, то поддерживали орков, а за год до Скорби, вдруг выступили на стороне джиннов. Длинная, кровопролитная война завершилась ничем. Ни одна из сторон не уступила ни по одному из требований. Но продолжать они не могли — планета умирала. Джинны обвиняли в этом эльфов, эльфы грубую магию орочьих шаманов и игры джиннов с тончайшими материями Астрала. Люди винили Богов, орки считали, что им ниспослано Испытание, после которого планета вновь станет зелёной, но будет покрыта исключительно степями. Они свято верили, что их Бог, решил покончить с их врагами, уничтожив привычную им природу. Тысячи животных гибли, растения высыхали на глазах, игнорируя попытки Почтенных — существ наделённых даром влиять на Силы. Спасти старый мир не удалось. Он умер и эльфы считали, что видят Апокалипсис, в конце которого голый камень и не останется никого в живых. Тогда Нортумес ещё не существовал…

Но мир не погиб — он просто изменился. Немногие уцелевшие леса, стали домом для выживших эльфов. Со временем, остался всего один лес.

Год Скорби, по календарю людей, закончился 14 тысяч лет назад.

И не совсем так, как это увидел Илья во сне. Ему снилось, как из сухих лесов, из мёртвого прошлого, вздымаются ели, тополя, берёзы, поднимаются вверх моря жёсткой, зелёной травы.

Он видел как едва живой росток Поющего Дерева, неведомо как уцелевший, тянется к солнцу, посреди сухих полей. Но вокруг уже колосится полевая трава, тянут тонкие гибкие прутья заросли ивняка. Росток был обречён. Хватило бы одной этой новой, жёсткой травы. Поющее Дерево, так и не выросло. Крепкие корни Ивы и новых полевых трав, просто раздавили хрупкий росток. Но…, чудо! Он всё же выжил — среди моря степной травы, раскачиваются пышные кроны Поющего Дерева. Вот подул ветер, и скрученные листочки начали издавать тоненький печальный звук — дерево пело, и лишь ему одному ведомо, о чём звучит, Песнь его.

Ветер стал другим. В своём сне, Илаутэ понимал песню дерева. Ею стал надрывный плач — Поющее Дерево умирало. Оно победило в борьбе с полевой травой, но…, ветер стал другим.

Наступила зима. Тёплое, ласковое солнце, вдруг стало далёким, холодным. Жестокие ветра трепали вечно зелёные кроны — падали наземь скрученные листочки, дерево умирало. Вскоре листьев не осталось вовсе, сухие ветки падали наземь, вслед за мёртвыми листьями. Но ничто не длится вечно — пришла весна. Полевые травы и ивняк, зазеленели, появились новые ростки…, Поющее Дерево так и осталось сухим куском древесины, пустым, мёртвым.

Над всем этим, раскинув могучие ветви, поднимался исполин — дуб. Крошка рядом с Великими и Мировыми Древами. Так похожий на них…, и такой жестокий с ними. Средь корней исполинского дуба, Илаутэ видел зачахшие ростки Великих Древ. Новый мир просто сожрал мир старый. Увы, новая растительность легко выживала в изменившихся условиях. Поющие Деревья и прочие жители старого мира, умирали одно за другим. В конце концов, остался только дуб, посреди бушующего моря жестокой, агрессивной травы, способной прикончить даже ростки Великих Древ. Так он увидел это во сне. Но не так было в действительности.

Человеческие легенды о Потопе, не врали. Не знали они лишь того, что яркая вспышка в небе — метеорит. Не знали они и того, что упал он не по своей воле.

Как не пытались лидеры рас призывать к миру, сплотиться, после ужасной войны, возможно, погубившей старый мир — расы не прислушались. Пламя войны вспыхнуло с новой силой, едва стало ясно, что мир не умирает окончательно, что он лишь изменяется, становится другим. И основную роль в новой кровавой свистопляске, сыграли люди и Колдуны — тогда, они не разделяли друг друга. Колдуны и люди выступали как единое целое. Новая война чуть не кончилась истреблением людей. Колдуны, в отчаянии, создали Форму, от которой содрогнулись все Почтенные всех рас — метеорит свернул со своего вечного пути, попутно нарушив орбиты десятка прочих. И они когда-нибудь упадут, слава Великим Силам, это случится не сейчас и Нортумес успеет подготовиться, устранить угрозу, когда она окажется в пределах досягаемости для единственного точного удара Почтенных. Но тогда, они не успели ничего предпринять.

Метеорит ударил в Землю. Планета вздрогнула, словно от боли, и огромная волна прошлась по умирающему старому миру, сметя остатки его в бездну небытия. Старый мир, умер окончательно. Потоп убил и многих представителей рас. В те годы, когда схлынула волна и прекратились дожди, возникли первые прочные союзы среди рас. Со временем, эти союзы становились крепче, шире. И настал день, когда возник последний, самый могучий из всех союзов — возник Нортумес, Совет Всех Королей (один из вариантов перевода)…

Илья проснулся от сильного толчка в плечо. Огляделся. В комнате пусто.