Принц древесного трона

На улице, на обочине дороги, стояла красивая чёрная машина, неизвестной марки. Явно производства не этой страны. Соня открыла заднюю дверь и бросила Илью на заднее сидение — чуть в форточку соседней двери не вылетел. Спустя полминуты уселась за руль.

— Молча ехай, не компостируй мне мозги, а то сожру нафиг. — Заявила она, прикуривая тонкую ароматную сигарету. Потом повернула ключ в замке зажигания. Включила магнитолу — салон дрогнул от первых аккордов какой-то музыкальной композиции, вероятно, по направлению сильно тяжёлого рока. Двигатель, и так едва слышно мурлыкавший, теперь совсем не слышно.

Машина тронулась, и всю дорогу Илья боялся посмотреть в окно — вампир ехала, выжимая из машины куда больше, чем требовалось для шикарной аварии, что называется, всмятку.

Доехали они быстро, но ему казалось, что дорога бесконечна — он с удивлением смотрел вслед уезжавшей машине. Не разбились. Надо же, и так оно бывает.

Он посмотрел на здание, к которому вампир его привезла — дом, в котором он живёт. А ведь он не говорил…, вспомнились слова Шкета. Соня телепат. Она сама узнала всё что нужно.

Илья пошёл к подъезду, не сомневаясь, что дома его ждут собранные чемоданы, обеспокоенные родители и известие о немедленном отъезде в другой город — война началась.

И далеко не факт, что она ограничится только внутренней распрей вампиров.

К его искреннему удивлению, дома его встретили без упрёков, нравоучительных лекций и прочего. Но чемоданы и, правда, оказались собраны — целая батарея расставлена у стен в коридоре. Как всё это увозить, решительно непонятно…

Родители сидели в кухне, пили чай. Пока он не уселся за стол, оба молчали, сердито на него косясь. Илья налил чаю, сахар размешал, кашлянув, присел, сделал первый глоток обжигающей жидкости с приятным вкусом и запахом. Редкие в их доме гости, пробуя этот чай, заваренный мамой, неизменно поражались его невероятно мягкому, приятному вкусу. Мама всегда отвечала, на все их вопросы, что чай самый обычный, даже показывала им коробку «Принцесса Канди» — чай, который есть в каждом доме. Дешёвый, но не плохой. Только вот у них этот обыкновенный чай всегда оказывался дико вкусным, расслаблял разум, успокаивал нервы. Мама, на недоверчивость гостей, подозревающих, что их, мягко говоря, вводят в заблуждение, отвечала, что чай, всё-таки обычный, просто заваривает она его по-особому. Как? Семейный секрет.

На самом деле, никакого секрета особой заварки чайника тут, конечно же, не было. Просто в чай добавлялись стебли изумрудной Стригучки — трава, растущая на лесных полянах, в Последнем Лесу. Большая часть растений, когда-то распространённых на Земле, в лесах, подобных Последнему, сегодня не встречается более нигде. Только в последней эльфийской твердыне, уцелевшей, по большей части, благодаря магии Великих Сил. Слишком сильно изменился климат, что бы прихотливые и капризные растения Древних Лесов могли выжить и победить в конкурентной борьбе с растениями, сегодня обычными для планеты. Леса начали вымирать очень давно. А эльфы, увы, спохватились слишком поздно. И Светлая Чащоба, некогда огромный бескрайний лес, стал носить имя Последнего Леса.

Илье вдруг вспомнилось одно лето, проведённое там — лесная поляна, одна из десятков таких же, очень любимых Единорогами за растущие только там дикие ягоды и питательные корни, вдруг начала умирать. Причину выяснили довольно быстро и легко связали причины и следствия. Малыш Илаутэ, играл на той полянке весь вечер, а на утро она начала иссыхать.

Спустя два дня, корни, ягоды, цветы и травы, полностью высохли, а на их останках, буйно разрослись подорожник, лопухи и ромашки. Они не просто укоренились там, каким-то образом, растения, совершенно иммунные к Силам, за одну ночь изменились, приспособились к новым условиям. Ромашки и лопухи, каким-то непонятным образом, тянули Силу, используя её для роста и размножения. Природа внешнего мира, столетия не совавшаяся в Последний Лес, почти мгновенно приспособилась к новым условиям. Семена, попавшие на одежду эльфийского малыша, прибыли в Последний Лес вместе с ним, а когда играл на поляне, они упали в почву и проросли. Растения леса не смогли ничего противопоставить агрессивным пришельцам — они и раньше с трудом выживали в соседстве с обычными растениями. А теперь, спустя столько лет тепличной жизни в колыбели из Сил, сдались сразу. Пришельцы же, и так без труда способные задавить древние прихотливые растения, как-то изменились, за один день научились тянуть не только минеральные соли и воду из земли, но и саму Силу. Как, почему? Никто не знал ответа — в обычных условиях, за пределами Последнего Леса, всякие там ромашки, никогда не демонстрировали способностей тянуть чистую Силу и использовать её для своих нужд.