Прилив

Он увидел ее ноги и плоский живот. В груди жарко бухнуло. Но Ангела повернулась и пошла прочь. Ее загорелая мускулистая фигура была великолепна: стройные ноги с точеными икрами, поджарые ягодицы, тонкая талия и высокая шея... Ангела присела и разлеглась на песке, подложив под волосы какую-то тряпку. Слав уставился на ее крепкую грудь с задорно торчащими сосками, затем спохватился, что стоит как истукан, и тоже лег, но не на спину, а на живот.

- Вы очень похожи. Но ты совсем другой, - сказала она.

- Почему ты так часто вспоминаешь его? - спросил Слав.

- Не так уж и часто, - Ангела повернула к нему голову. - Только когда вижу тебя.

- Знаешь, мне неприятно, когда ты вспоминаешь о нем.

- Это почему?

- Потому что... - Ему было нелегко, но он выговорил эту трудную фразу. - Ты его любишь?

- Я? - Ангела привстала. - Зачем тебе знать?

- Ну... - Слав смутился. Вопрос застал его врасплох.

- Я могу не отвечать тебе, - сказала, приподнимаясь на локте, Ангела. - Но я отвечу. Если и любила - Волод умер, значит, и любовь умерла.

- Это не так, - возразил Слав. Он вспомнил слова какого-то философа и процитировал. - Настоящая любовь не умирает. Она живет, пока жив хоть кто-то из любящих.

- Значит, по-твоему, моя любовь не была настоящей? - спросила девушка.

- Значит, ты все-таки любила его.

- А ты любил женщину? По-настоящему, как ты говоришь? - вопросом на вопрос ответила Ангела. Слав вновь растерялся. С Ангелой непросто разговаривать. То, что девушки Дирна держат в себе и никогда не скажут, она говорила прямо, ничуть не стесняясь. Действительно, чего им теперь стесняться?

- Нет. Думаю, нет.

- А откуда ты знаешь?

- Знаю, - проговорил Слав. - Как же я могу не знать?

- Ты странный человек, Слав. Все гморы такие странные? Но ты мне все равно нравишься.

- Нравлюсь? - переспросил он.

- Да, - Ангела перевернулась на живот, опустив голову на скрещенные руки. - Знаешь, Слав, - голос ее дрогнул. - Я Волода не любила. И не полюбила бы никогда. Он похож на тебя, но внутри он... другой. Хуже. Он не мог бы любить, как ты... сказал.

Слав молчал.

- А ты, Слав, мог бы так любить? По-настоящему? До тех пор, пока жив?

- Мог бы. Если это необыкновенная девушка.

- Что значит: необыкновенная?

Слав повернул голову, чтобы прочитать ответ в плывущих над горизонтом облаках - и увидел темное пятно. Что-то огромное плыло по залитой водой Пойме.

- Смотри!

Ангела резко повернулась:

- Одевайся! - крикнула она. - Это рыбаки!

Черное пятно приближалось, и скоро Слав разглядел плот из вязанок тростника и пустых пластиковых бочек. Плот был огромен, не меньше сотни квадратных метров, а, скорее всего, много больше. На нем были несколько строений из тростника и дешевого пластика, а в центре стояла мачта с широким прямоугольным парусом. По плоту ходили люди и, похоже, они видели стоящих на островке. Быстро одевшись, Слав и Ангела ожидали, пока плот пристанет к берегу. Похоже, рыбаки плыли именно сюда.

Несколько рыбаков спрыгнули в воду и побрели к берегу. Их загорелые тела прикрывали рваные рубахи, сшитые, по всей видимости, из отживших свой срок старых и рваных сетей, и ко-роткие, не достающие до коленей, кожаные штаны.

Слав и Ангела дожидались их, не двигаясь с места.

- Говорить буду я, - шепнула девушка, и Слав еле заметно кивнул. Ей лучше знать, что говорить.

Рыбаки приблизились. Ремни на их бедрах оттягивали изогнутые ножи, удобные для разде-лывания рыбы. Двое держали в руках зазубренные, сработанные из костей зверя, остроги. Другого оружия у рыбаков не было. Отряд остановился в нескольких метрах от беглецов, один из рыбаков шагнул вперед.

- Меня зовут Мосень, - объявил он. - И я здесь хозяин. Кто вы такие?

Он был широк в кости и широкоплеч. Поросшая кучерявыми волосами голова, казалось, сидела прямо на плечах, без шеи. Его круглое лицо могло показаться привлекательным, если бы не хищный крючковатый нос и въедливый взгляд маленьких, но все замечающих глаз.

- Я Ангела, а он - Слав. Мы из клана Север, - сказала девушка.

- Никогда не слышал о таком клане. А что вы здесь делаете?

- Мы шли в клан Красноголовых, но заблудились в пустыне. Песчаная буря сбила нас с пути, а потом начался прилив, - хладнокровно сочиняла Ангела. Славу казалось, ее особо не слушают, больше рассматривают. Но это было не так.

- О Красноголовых я слышал. Но они далеко отсюда. Очень далеко. А песчаных бурь в эту пору не бывает, - усмехнулся Мосень. - Проще говоря, вы - бродяги.

- Я из клана Север, - проговорила Ангела. Даже Слав уловил неуверенность в ее голосе, что уж говорить про кучерявого вожака? Мосень сжал губы:

- Мы не убиваем чужаков, оно нам не надо. Тем более, если они молоды и красивы...

Он смотрел на Ангелу. Девушка выдержала его взгляд. Слав забеспокоился: что он имел в виду?

- А он, что, немой? - Мосень кивнул на Слава. Слав открыл рот, но Ангела успела первой:

- Да, он не разговаривает, - она посмотрела на юношу. Ее взгляд ясно давал понять: не спорь и молчи!

- Ладно, сейчас мы разведем костер и поедим, - сказал Мосень. - Вы можете оставаться с нами...