Прилив

- Пойдем, - вожак вошел в дом. Девушка последовала за ним.

Жестом он показал ей на кровать. Ангела опустилась на жесткий матрас. Мих сел напротив.

- Скоро прилив, - сказал он.

- Да, - ответила она, не понимая, куда клонит вожак. - И что?

- После охоты мы пойдем к Красноголовым, - Мих говорил медленно, подбирая каждое слово. - Мы должны им десятую часть улова.

- Я знаю.

- Ты пойдешь с нами.

- Зачем? - удивилась Ангела.

- У нас уговор. Каждые пять лет мы обязаны отдать им девушку.

- Что? Ты хочешь отдать им меня? - Ангела вскочила. Мих все так же сидел, спокойно глядя на девушку.

- Я должен.

- Я не забыла, как вы отдали мою сестру! Я не хочу к Красноголовым! Ты не можешь отдать меня!

- У нас нет выбора, - сказал Мих, вставая. - И ты пойдешь туда, хочешь ты этого или нет. Это моя воля.

- Мне плевать на твою волю! - воскликнула Ангела и упала от оглушительной пощечины.

- Моя воля - это воля рода и клана, - размеренно сказал Мих. - Это нужно не мне. Это нужно для Севера. Иначе Красноголовые запретят нам приходить в Пойму. Ты понимаешь, что это значит.

Ангела понимала. Но сердце вопило от ярости, и даже полученная пощечина не могла ее унять. Стать рабыней Красноголовых, женой какого-нибудь старика, пусть даже не старика, но че-ловека, которого она никогда не видела и не знает! На всю жизнь! Ради какого-то дурацкого уговора, заключенного лет двести назад!

- Подожди, Мих, - сказала она, чувствуя, как к глазам подступают слезы. - У меня ведь есть жених...

- Был, - поправил Мих. - Волод исчез, думаю, мы его больше не увидим. Он был единст-венным спасением для тебя. Красноголовые давно ждут, а кроме тебя, ты знаешь, в клане нет зрелых нерожавших девушек. Ты пойдешь с нами!

- Нет! - воскликнула Ангела и выбежала на улицу.

- Пойдешь, - бросил вослед Мих.

Глава 23. Волод. Знакомство.

Целую неделю Волод бездельничал. Ел, пил и спал, не переставая восхищаться удобными технологиями гморов. Живут же, гады! Конечно, ко многому приходилось привыкать, например, к ранним подъемам, когда неизвестно откуда раздавался пронзительный звонок, трезвонивший до тех пор, пока Волод не вставал с постели. Варвар догадался, что будильник спрятан где-то в кровати, устроил обыск, нашел подозрительную панель с экраном и кнопками и раздавил ударом пятки. Больше будильник не звонил, а Волод ходил и ухмылялся: вот оно, превосходство силы над технологиями.

Незнакомые люди несколько раз беспокоили Волода с раннего утра, приглашая на какие-то занятия, но юноша грубо посылал их подальше. Что они сделают сыну правителя? А поспать он любил. Многое он успел запомнить и выучить наизусть. Не умея читать, варвар запоминал сочетания букв и знаков на улицах города и вскоре мог свободно гулять по Дирну, не боясь заблудиться.

Иногда приходил Юр. Странное дело: в этом гморе Волод чувствовал своего, пустынника. В его речи и повадках было так много родного и привычного, что юноша боролся с искушением подойти и запросто хлопнуть Юра по плечу: привет, друг, удачной охоты! Юр был настолько непохож на гмора, что Волод задумался: а не шпион ли он? Но затем понял, что, если отличие видит и он, то прочие гморы видят это тем более, а раз вопросов ни у кого не возникает, то и он спрашивать не будет, чтобы не возбуждать подозрений.

Он занимался с Юром борьбой и кулачным боем, и всякий раз учитель гневно кричал на него, что он, Слав, забыл все, чему его учили. Однажды Волод применил прием, которому его научил Мих. Юр отбил коварный удар и опустил тренировочный меч:

- Кто научил тебя этому?

Рассказать о Михе Волод не мог и потому, как мог убедительнее пробормотал:

- Ты же и учил!

- Этому я тебя не учил! - Юр не сводил с юноши глаз.

- Раз не учил - значит, само так вышло.

Юр качнул головой и промолчал. Но Володу показалось, что учитель стал присматриваться к нему еще больше. А что, если он что-то заподозрил? Что делать?

Делать было нечего. Оставалось полагаться на самого себя и на имя правителя, которое в гмороде имело определенный вес. Это Волод понял и прочувствовал очень быстро. И был бы круглый дурак, если бы этим не пользовался!

- Эй, девчонки! Я Слав, сын Изагера! А вас как зовут?

Девчонки охотно называли имена. Затем так же охотно гуляли с Володом, рассказывая о жизни в гмороде и последних новостях. Так Волод узнал о лимите на электроэнергию и неравенстве между гморами, о землетрясениях и многом другом. Он узнал, что в гмороде нет настоящей свободы, и житель Дирна не может пойти, куда заблагорассудится, тем более в Пойму, где обитают дикие и кровожадные варвары. Волод усмехался, слушая эти россказни, но где-то глубоко внутри грызла обида, что, совершенно не зная жизни в Пойме, гморы рисуют его братьев-пустынников злобными и коварными существами без капли жалости, а то и просто настоящими людоедами. Да, пустынники убивают гморов, если они осмелятся появиться на землях клана, но не едят же их!

Еще он заметил, что на улицах пустынно. Мало машин и мало прохожих. Где же все гморы? Одна из девчонок рассмеялась:

- Ты что, Слав, шутишь? Не знаешь, что город имеет несколько уровней? Многие там.