Прилив

Несколько смышленых мальчишек помогали Славу протягивать провода от дома к дому, он видел горящие любопытством глаза и пытался как можно проще объяснить им принцип работы генератора. Каждая крупица знаний, оброненная им, могла дать всходы и спасти этих людей.

- Ветер крутит лопасти, он работает, а генератор преобразует работу в энергию, которая по проводам может передаваться куда угодно.

- А если крутить генератор руками, энергия тоже будет? - спросил один из мальчиков.

Слав улыбнулся. Они схватывают на лету!

- Да, энергия тоже будет. Но руками крутить трудно, пусть лучше ветер делает работу за нас, правда? Ведь он кушать не просит.

Ребятишки засмеялись.

- Эй, гмор.

Слав обернулся. За ним стояла Ангела с тарелкой каши.

- Ты говорил о еде. Я принесла тебе поесть. Ты работаешь уже долго.

- Спасибо, - Слав подошел и взял тарелку. Он уже пробовал эту жуткую кашу: мелко на-рубленные и вываренные стебли какого-то растения. На вкус кислая и голод заглушает плохо, но сейчас последние дни перед полнолунием, скоро прилив, и еды в клане мало. Когда охотники вер-нутся, будут и рыба, и мясо.

- Меня зовут Слав.

- Я знаю.

- Откуда? - удивился он.

- Старик Прич сказал.

Запах каши терзал желудок, но Слав не мог есть. Он смотрел на Ангелу. Красивая девушка, подумал он, ей бы платье, что носят у нас в городе... Ей не было бы равных.

- Что же ты не ешь? - спросила она.

- Да, да.

Он взял грубую, выструганную из пластика, ложку и стал есть. Ангела наблюдала за ним.

- Как же ты похож на Волода, - сказала она.

- Ты уже говорила это, - сказал Слав.

- И еще скажу. Потому что это чудо. Был... один человек. Стал другой. Лицо одно, но... какие вы разные!

- Это понятно. Я ведь вырос не здесь.

- Расскажи мне о гмороде, - вдруг попросила она. Слав отложил тарелку.

- Что ты хочешь узнать?

- Все. Как гморы там живут? Какую одежду носят? Что едят и что пьют?

- Говорят, гморы пьют кровь! - встрял подслушивающий мальчишка, и Ангела зло шикнула на него:

- А ну, бегом отсюда, хвост!

Мальчишка хихикнул и отбежал в сторону. Слав заметил, что Ангелу они побаивались.

- Я мог бы рассказать тебе, но это займет очень много времени, а у меня работа... - Слав взглянул ей в глаза. - Главное: гморы - такие же люди, и ничем не отличаются от вас. Ну, не такие загорелые разве что. И еще у нас нет стариков.

- Как так? - удивилась девушка. - А куда они деваются?

- Никуда. Просто мы можем омолаживать организм до бесконечности, в специальных ка-мерах. Больной человек ложится в нее, там происходят сложные биологические процессы, и встает он уже совсем другим, здоровым и молодым. Биологически молодым.

Слав объяснял и чувствовал стыд за то, что эти люди лишены как самого элементарного, так и возможности не болеть и жить вечно. Каждый день они борются со смертью, калечатся и погибают, тогда как капсула регенерации способна излечить самые страшные раны.

- А у тебя есть семья?

- Есть, - вопрос Ангелы застал слава врасплох. Зачем она спрашивает? - У меня есть отец.

- А мать?

- Конечно, есть. У каждого есть мать.

- Ты скучаешь по ним?

Слав задумался. Это казалось странным, но он почти отвык от удобств города, от вездесущей электроники, машин и удобств. И от людей. Конечно, отец ищет его, наверняка ищет. И тот спасательный катер посылал он. Но лица всех знакомых истерлись и истаяли в памяти. Он многих забыл, да и нужны ли они ему здесь?

- По отцу скучаю, хотя мы с ним редко видимся.

- А по матери?

- Мы не знаем своих матерей.

- Как? - ахнула Ангела. - Как можно не знать своей матери?!

- Наши женщины занимают важную часть общества Дирна: они воспроизводят население, рожая новых граждан, и удовлетворяют потребности мужчин, которые управляют городом.

Слав был горд, что почти дословно повторил написанное в учебнике. Все-таки хорошая у него память! Но Ангела нахмурилась:

- Не знать своей матери! И вы еще считаете нас дикарями!

Слав пожал плечами. Так заведено Основателями. Хотя, признаться, что-то подобное зависти шевельнулось в душе Слава, когда он увидел, как матери клана заботятся о своих детях, кормят, латают одежду, просто гладят по голове...

- О чем это вы говорите? - к ним подошел Москаль.

Ангела не удостоила его ответом. Слав тоже промолчал.

- Тебя спрашивают, гмор! - Москаль толкнул Слава в плечо, тот, как учил Юр, мигом ук-лонился, так что Москаль, промахнувшись, едва не упал. Ангела засмеялась:

- Что, не по зубам тебе гмор, Москаль?

- Забыл, как я тебя разделал? - прошипел тот, сжимая кулаки. - Еще повторить?

Слав отступил на шаг, следя за движениями пустынника.

- Эй, Москаль! - на пороге дома показался Мих. - Ты что там делаешь?

- Ничего, - сказал варвар. Его глаза остановились на Славе. - С тобой я еще поговорю. Думаешь, стал одним из нас, гмор? Ты здесь никто! Ты хуже тухлой рыбы!

- Москаль, отправляйся чинить сеть! - прикрикнул Мих. - Ангела, иди сюда.

Девушка подчинилась. Слав проводил взглядом ее стройную фигурку в чуть мешковатых кожаных штанах и видавшей виды рубашке с длинными рукавами. Даже в такой одежде Ангела была красива, так красива, как ни одна девушка.

- Ангела, нам надо поговорить.

- Что случилось, Мих?