Прикосновение Смерти

Она повернула голову в его сторону. Лейтенант лежал на спине. Его броня представляла собой жалкое зрелище: в некоторых местах разбитая, словно стекло, местами мятая, словно пластилин. Из круглых отверстий сочилась густая тёмная кровь, которая медленно окрашивала серебряную броню в алый цвет и собиралась в багровую лужу на полу. Затемнённое стекло шлема не позволяло увидеть лицо лейтенанта, но Аделаида заметила, как его пальцы медленно и бессильно скребут по полу, словно это действие могло как-то ему помочь.

— Добить? — спросил гумер, что стоял возле Тейлора.

Сердце Аделаиды дрогнуло. Не надо.

— Нет, — неохотно подтвердил другой гумер, — АксНен сказал привести ему всех, кто останется в живых.

«АксНен! Так он здесь?» — Аделаида дрогнула, попыталась встать.

В сердце бушевал гнев. Он поплатится за то, что сделал с ней, с Тейлором и с остальными! Но пират, что стоял над ней, толкнул её ногой, прижимая к полу.

— Лежать! — приказал он.

— Какой смысл тащить его к АксНену, — продолжил свою мысль второй гумер, — он и так скоро сдохнет. Добьём, скажем, что не выжил.

— Приказ есть приказ, — раздражённо рыкнул первый гумер. — Не сопротивляется, жив — значит, к АксНену.

Второй что-то пробурчал, кажется, даже не на тардском, закинул автомат на плечо, подхватил Тейлора за подмышки и потянул обратно по коридору в сторону столовой. За ним стелился кровавый шлейф, и Аделаида бессильно смотрела на это с нескрываемым ужасом.

— Вставай, — приказал гумер.

Аделаида с трудом села. Вся левая часть тела горела болью, лишь чуть приглушённой обезболивающим. Левая нога и рука с трудом слушались, и встать получилось только с помощью гумера, который грубо потянул её вверх. Вся броня оказалась вымазана кровью, которая сочилась из ран и капала на холодный пол алыми бусинами. Гумер быстро сорвал с неё пояс с ножом и запасные магазины, проверил, нет ли другого оружия.

Толчок в спину напомнил Аделаиде, что нужно идти. Она с трудом переставляла ноги. Риваил медленно шла по кровавому следу, пытаясь не думать, каково сейчас Тейлору.

Они прошли мимо Браина. Аделаида не удержалась и посмотрела на него. Его броня была почти не повреждена, только разбитое стекло шлема, под которым темнела кровь.

«Почему на войне всегда так, — подумала Аделаида, — погибают быстро, глупо и бессмысленно?»

Глава 12. Мёртвый механизм

Идти оказалось недалеко — в столовую. Переступив порог, Аделаида немного успокоилась.

В дальнем конце столовой она рассмотрела несколько знакомых фигур в серебристых доспехах. Подойдя ближе, она поняла, что доспехи были не такие уж и серебристые: изрезанные царапинами и вмятинами, в следах запёкшейся крови и пепла. Здесь были Сен-Лоран и Томсон. Они сидели на коленях возле стены с заложенными за голову руками. Рядом лежали двое: лейтенант Тейлор и рядовой Шпинц. Они не двигались и не подавали признаков жизни. Перед ними стояло два гумера, которые следили за пленниками.

При виде Аделаиды Сен-Лоран и Томсон зашевелились. Аделаиду подвели к ним и приказали сесть рядом. Девушка тяжело опустилась на пол, незаметно кивнув товарищам в знак приветствия. Гумер подключил какой-то прибор к её броне. Компьютер подал сигнал о критической ошибке и выключился. Осталась только система жизнеобеспечения. Пират вернулся на свое место.

— Что со Шпинцем? — шепотом спросила Аделаида, краем глаза рассматривая фигуру, лежащую на полу.

— Мёртв, — так же шепотом отозвался Сен-Лоран. — Чуть-чуть не дождался вас.

Аделаида опустила взгляд. Всё совсем плохо. Их осталось всего четверо, включая Реймора и не считая Тейлора, которому, похоже, осталось недолго.

Аделаида посмотрела на лейтенанта. Он был жив. Его грудная клетка неравномерно поднималась, а всё тело била мелкая дрожь. Если сейчас ничего не сделать — он умрёт.

— Ему нужно срочно помочь или он умрёт! — вдруг громко и требовательно сказала она охраняющим их пиратам.

Гумеры переглянулись, один вопросительно оглянулся назад, туда, где в другом конце столовой толпилась группка остальных бизрамовцев. Один из них мгновение думал, а затем кивнул в знак согласия.

Аделаида не стала дожидаться разрешения конвоиров, махнула остальным, чтобы помогли. Они аккуратно сняли с лейтенанта шлем. Его глаза были приоткрыты, на лице выступил пот. Тейлор тяжело дышал, иногда тихо стонал и, похоже, был в бреду.