Прикосновение Смерти

Вся группа была готова до подхода корабля в квадрат С53–17–00–01, и поэтому вся команда расселась по своим местам и начала ждать.

Минуты тянулись невыносимо долго. В сумрачном салоне была абсолютная тишина, если не считать размеренного шума двигателя, солдаты сидели неподвижно.

«Неужели его здесь нет?» — Аделаида положила руку на спину увердена.

На связь вышел «Свободный»:

— Видим на радарах неопознанный объект, предположительно это «Дыхание Сатурна». Никаких сигналов он не передает, — сообщил диспетчер по общей связи.

— Вас понял, «Свободный», — отозвался пилот. — Подойдём ближе.

Через десять минут «Свободный» вновь заговорил:

— Подтверждаем, это «Дыхание Сатурна». Признаков жизни нет. Тепловых следов нет. Электронного и радиоактивного излучения нет.

Через минуту пилоты переключили в пассажирскую кабину изображение со «Свободного». Бездонная чернота космоса и тусклые звезды окружали небольшой кораблик, по форме напоминающий вытянутый конус. Никаких габаритных огней не горело, и «Дыхание Сатурна» можно было рассмотреть только благодаря сверхчувствительной аппаратуре «Свободного». Размерами он существенно уступал даже фрегату и был в длину всего двести пятьдесят метров. Аделаида обратила внимание, что снаружи корабль не повреждён. На гладком стальном корпусе она не заметила даже царапинки, которая могла бы свидетельствовать о каком-либо затяжном бое.

«Корабль сдался без боя?»

Облетев вокруг «Дыхания Сатурна» и удостоверившись в отсутствии повреждений с другой стороны корабля, штурмовик аккуратно пристыковался к одному из шлюзов.

— Датчики показывают достаточное содержание кислорода, — сообщил пилот.

«Хорошо. Значит, Реймор сможет пойти с нами».

Первым в шлюз вошло двое рядовых — Сен-Лоран и Пориан. Они прошли общую камеру и ступили на корабль.

— Всё чисто, — сообщил Пориан, — только электричества и гравитации нет.

— Хорошо, — сказал капитан Грим, подавая остальным знак следовать за ним.

Вся группа, включая Аделаиду и Реймора, вошла в общую камеру. Пришлось подождать несколько секунд, пока выравнивалось давление, а затем «Дыхание Сатурна» гостеприимно открыл двери.

Первое, что увидели разведчики, была темнота. Густая и холодная, она не спешила отступать перед лучами света военных фонариков. Из мрака показалась серая стена и стоящие возле неё рядовые Сен-Лоран и Пориан. Двери за спиной отряда закрылись и отрезали гостей от штурмового корабля.

— Электричества нет, — подтвердил Сен-Лоран. — Корабль не отвечает на запросы включения дополнительных генераторов.

— Хорошо, — кивнул Грим. — Для начала прогуляемся до мостика, попробуем оттуда. Если не получится, посмотрим, что с двигателем.

— Есть.

Несмотря на то что Аделаида имела самое высокое звание в группе, командовал отрядом капитан Грим. Майор Риваил играла роль стороннего наблюдателя, чем была вполне довольна.

Она посмотрела на показания датчиков. Кислорода было достаточно, уровень радиации и токсических веществ не превышал норму. Правда, температура воздуха была минус тридцать градусов Цельсия. Девушка перевела взгляд на Реймора. Тот недовольно ежился и оглядывался по сторонам. Такая низкая температура ему была не страшна, но всё равно неприятна. В свете одинокого фонарика уверден выглядел устрашающе, и Аделаида невольно представила, каково это — оказаться на одном корабле с настоящим диким уверденом.

В голове мелькнули образы таких же тёмных и пустых коридоров. Пара золотистых глаз сверкнула в луче света и тут же исчезла в неизвестном и от этого более пугающем направлении. По спине Риваил пробежали мурашки. Не стоило вспоминать об этом.

Аделаида давно привыкла к Реймору и абсолютно доверяла ему. Но встретиться с другим уверденом она никогда не хотела. Увердены — монстры, не знающие жалости. Девушка понимала и принимала их, но это совсем не значит, что при встрече ей не откусят голову. Скорее всего её просто примут за очередной, слишком умный обед. Многие поплатились своей жизнью лишь потому, что решили, будто знают об уверденах всё.

Отряд стал медленно продвигаться от шлюза в сторону корабельного мостика. Из тьмы выплывали незнакомые коридоры, по которым устрашающим эхом разносился топот военных сапог на магнитной подошве. Только Реймор не имел такой обуви, и ему приходилась передвигаться прыжками от потолка к полу, борясь с отсутствием гравитации. По стенам плясали зловещие тени, в полной тишине дыхание казалось оглушительно громким. Аделаида поёжилась — место было жутковатое. Воображение вырисовывало целую толпу монстров, которые могли подкарауливать их и прятаться где-то в этой темноте. Аделаида мотнула головой, приводя мысли в норму. Не время шалить фантазии, нужно оставить мысли чистыми, чтобы не пропустить что-нибудь важное.

Первую находку обнаружил Реймор. Делая очередной пируэт в воздухе, он вдруг свернул из основного коридора и исчез во мраке.

— Реймор? — позвала Аделаида, и вся группа остановилась, оглядываясь.

В динамике раздался встревоженный клёкот.

— Он что-то нашёл, — объяснила Аделаида спутникам и первая свернула в коридор, где исчез Реймор.