Прикосновение Смерти

Аделаида посмотрела себе под ноги. Здесь земля была усыпана мелким камнем, на котором следов не оставалось. Прислушиваясь к шагам врагов, девушка беззвучно прошла несколько метров вдоль скальной стены, пока не нашла небольшую щель между камней. Щель была узкая, но Аделаида смогла чуть углубиться в неё и, цепляясь за мелкие выступы, подняться на уровень выше. Подъем оказался мучительным, но девушка успела взобраться на широкий наклонный камень, укрытый с трёх сторон стенами, прежде чем один из пиратов, огромный тард, показался за выступом скалы. Его тяжёлая поступь была хорошо слышна, и под этот звук Аделаида поднялась немного вверх, просочившись между двумя огромными валунами. За ними оказалось немного пространства, хватившего только на то, чтобы Аделаида скрылась из вида за поворотом.

Тард достиг трещины в стене, заглянул в неё без интереса и двинулся дальше. По мнению тарда, это было слишком узкое укрытие, чтобы там мог кто-то спрятаться.

— Никого здесь нет, — бросил он своим товарищам, когда дошёл до края скалы.

— Здесь следы! — радостно крикнул гумер.

«Следы? Реймор!»

Неужели он решил увести преследование? Его ведь убьют!

Аделаиде захотелось броситься искать друга. Она справится с тремя противниками, если нападёт неожиданно… Но в этот момент откуда-то сверху послышался шорох. Риваил вскинула руку с пистолетом и остановилась. На выступе чуть повыше сидел Реймор. Цвет его кожи точно совпадал с окружающим ландшафтом, он даже смог сымитировать рисунок на камнях. Только его золотистые глаза выдавали его перед напарницей.

Аделаида не удержалась и показала ему кулак, чтобы больше так не пугал. Уверден припал к уступу и шелохнул хвостом, показывая, что раскаивается.

Пираты немного побродили вокруг скалы. Взбираться по вертикальным скалам вверх они не видели смысла и, погрузившись в самолёт, полетели по следу на песке.

К тому моменту, как Аделаида неуклюже спустилась из своего укрытия, уже стемнело. Девушка подошла к следам, по которым отправились в преследование пираты. Даже сейчас, когда дорожку немного засыпал песок, было видно, что следы принадлежат только увердену. Специально или случайно, Реймор уходил от скал, пока Аделаида отдыхала, и преследователи отправились по ложному следу.

«Глупые пираты», — позлорадствовала Аделаида.

Видимо, они настолько не разбирались в людях, что даже не знали, как выглядят человеческие следы.

Аделаида и Реймор двинулись в путь. По ночной прохладе идти было легче. Единственным недостатком ночи была непроглядная тьма. Естественных спутников планета не имела, а звёзды не давали достаточно света. Аделаиде приходилось идти, держась за Реймора, который отлично видел в темноте.

Так они прошли несколько часов, пока Аделаида не решила сделать остановку.

Всё тело болело, голова кружилась, а чувство жажды и голода не мог подавить даже стимулятор.

«Куда мы идём?» — спросила она себя.

Сразу как раздалась тревога и после крушения самолета, Аделаида была слишком занята насущными проблемами: вооружёнными инопланетными пиратами за своей спиной и собственными травмами. Боль не давала думать, заставляла только бежать.

Но сейчас, лёжа ноющей спиной на тёплом покатом склоне дюны и смотря на холодные звёзды перед собой, Аделаида, наконец, смогла думать трезво.

На всей планете, насколько ей было известно, обитаемой являлась только база «Биз Рамос». Куда ни иди — кругом пустыня. Можно, конечно, немного поиграть в кошки-мышки с пиратами. Броситься на другой конец планеты или засесть в засаде в какой-нибудь расщелине. Но зачем? Её основная задача — доставить информацию о «Дыхании Сатурна» своей стране — Созвездию. Значит, Аделаиде нужно стремиться покинуть планету, а не всё дальше уходить вглубь. Конечно, на базе «Биз Рамос» их могут убить, но если рассуждать с точки зрения выживания — Аделаиде всё равно здесь не выжить. Здесь нет воды, нет живности для еды. Без воды она протянет от силы три дня, а без еды, может быть — неделю. Реймор в одиночку потянет больше. Возможно, начнёт охотиться на пиратов. Но Риваил не хотела бы такой участи для себя и своего друга.

Значит, решено.

Как только Аделаида приняла это решение, ей стало легче. Спина по-прежнему болела, сломанный палец не сросся, но теперь план действий был предельно ясен.

Пусть она и совершила ошибку, доверившись всецело бездушным программам, но свои ошибки она исправит или заплатит за них…

А пока она просто лежала на тёплом песке, обнимала Реймора одной рукой и смотрела в бездонное небо.

В голове вновь всплыли мысли об удаче. Разве можно считать, что ей повезло? Да, она не погибла при падении, но теперь она оказалась в необитаемой пустыне без шанса на выживание, а попадись она пиратам, никто не гарантирует, что они не убьют её, как только увидят.

План, постепенно формирующийся в голове Аделаиды, обрастал деталями, но Риваил не могла отделаться от ощущения, что она опять надеется на удачу. Такие надежды легко могут привести к смерти.

«Нельзя верить в то, что тебе повезёт, — говорил ей бывший инструктор Лихов. — Везение — только часть продуманного плана».