Приключения Таро в стране гор

Схватив Таро за руку, Ая потащила его в пещеру И помогла спрятаться в деревянный сундук. В тот же миг, сверкая красными, как раскалённые угли, глазами, в пещеру ворвался Чёрный Чёрт.

- Что это? Человечьим духом пахнет! - вскричал он.

Право, не было на свете чудовища страшнее Чёрного Чёрта. Всё тело его было покрыто железной шерстью, на лапах были длинные когти, а из пасти торчали белые клыки...

- Эй, девчонка! В пещере кто-то есть, - сказал Чёрный Чёрт, оглядывая всё вокруг. - Подавай-ка его сюда!

- Нет здесь никого!

- Не лги! - закричал Чёрный Чёрт, и голос его был похож на звук треснутого колокола. - Мне говорят об этом цветы у входа в пещеру: войдёт мужчина распускается белый цветок; войдёт женщина - красный. Вот этот большой белый цветок - это я. А вот тот маленький белый цветок - кто это?

- А это я, Таро!

Открыл Таро крышку сундука, выскочил из него и предстал перед Чёрным Чёртом.

- Гм, я думал: кто это здесь? .. А это какая-то козявка. Ты что, хочешь, чтоб я тебя съел?

Подняв руки и облизываясь, Чёрный Чёрт стал приближаться к Таро. Ая подскочила к Таро и загородила его собой:

- Не троньте его! Это мой брат!

СРАЖЕНИЕ С ЧЁРНЫМ ЧЁРТОМ

- Твой брат, значит... Ну что ж, пусть будет гостем. Но только я считаю гостем того, кто сильнее меня. Не устроить ли нам состязание: кто больше съест жареных бобов? Я как раз проголодался... Победитель может съесть побеждённого... Ну как? Идёт?

Вытащила Ая большие сковородки и стала сыпать в них бобы. Те бобы, что для Таро, она намочила водой, чтоб мягче стали, а в бобы для Чёрного Чёрта подсыпала мелких камешков...

И Таро легко вышел победителем из такого состязания.

- Это не считается! - сказал тогда Чёрный Чёрт. - Давай-ка поборемся! Выходи во двор, гость! Посмотрим, кто сильнее!

Вышел Чёрный Чёрт, приплясывая, из пещеры. Задрожали от его топота горы, словно от землетрясения. Оторвалась от края пещеры большая глыба и скатилась в пропасть.

- А-а, ты хочешь сразиться со мной в сумо? Ну что ж, я люблю эту борьбу, сказал Таро и тоже вышел из пещеры.

Схватились они, но ни тот, ни другой сдвинуть противника с места не может.

Как раз перед глазами Таро оказался огромный Чёртов живот. И стало тут Таро смешно. Не выдержал он и запел громким голосом:

Дэн-дэра-дэн!

Дэн-дэра-дэн!

Что за страшная гора?

Чёрт во веки не набьёт

Ненасытный свой живот!

Удивился Чёрный Чёрт: "Ишь ты, он еще и поёт!" А Таро снова затянул свою насмешливую песню:

Дэн-дэра-дэн!

Дэн-дэра-дэн!

Что за страшная гора?

Ослабил Чёрт хватку, а Таро тут изловчился и нанёс ему такой удар, что перевернулся Чёрный Чёрт вверх тормашками и полетел прямо в пропасть. Но по дороге он уцепился всё-таки за край скалы и, отдышавшись, крикнул:

- Ну и ловок же ты, гость! Но побеждает тот, кто победит в третий раз.

Крикнул он и тут же, на глазах у Таро, превратился в кабана величиной с небольшой холм. Выставил кабан вперёд острые клыки, ощетинился и ринулся на Таро, извергая из пасти пламя.

Вскрикнула испуганно Ая, закрыла лицо руками...

Но что это? Прошло уже много времени, а слышно лишь громкое сопение кабана. "Странно..." - подумала она, приоткрыла глаза - и что же? Таро нигде не видно, лишь кружится над мордой кабана маленькая пчёлка и гудит: "Ж-ж-ж..."

Хочет свирепый кабан поймать пчёлку, тянет вверх огромное рыло, да не тут-то было: кружится пчёлка, гудит, то на нос ему сядет, то перед глазами пролетит. Влетела в ухо да как ужалит!

Взвыл тут Кабан диким голосом, поднялся на дыбы. То ухом о дерево трётся, то нос в землю зароет. По земле катается, носится кругами, дороги не разбирая. И до того закружился, что сорвался наконец в пропасть.

Страшный грохот потряс горы, и поднялся из пропасти столб чёрного дыма. А на дне её застыла каменная глыба, похожая очертаниями на Чёрного Чёрта.

Ая стояла вся дрожа, не понимая, что происходит: не то радоваться нужно, не то печалиться...

Тут раздался над её ухом весёлый голос:

- Видела, Ая? Чёрный Чёрт превратился в скалу. Это Красный Чёрт научил меня заклинанию. Произнёс я его, обратился в пчелу и победил Чёрного Чёрта. Сыграй-ка, Ая, на флейте, а я спляшу. - И запел Таро, хлопая в ладоши, притопывая ногами:

Дэн-дэра-дэн!

Дэн-дэра-дэн!

Жил-был на свете

Чёрный Чёрт.

Жил-был на свете

Страшный Чёрт.

Стал он скалой,

Здесь под горой

Стал он скалой...

Дуй теперь, ветер,

Бей ему в грудь!

Самый сильный

Ветер в году!

Пели они, плясали. Утомились. Присели отдохнуть. И донёс тут до них ветер тихие звуки флейты и барабана, и ещё донёс он печальную песню.

ПЕЧАЛЬНАЯ ПЕСНЯ

Что это?

В тихих пустынных горах, где, казалось бы, нет ни души, и вдруг... песня!

- Может быть, праздник? - предположила Ая. - Тогда почему такой грустный напев?

- Словно из преисподней... Пойдём-ка, Ая, посмотрим, что там такое.

Побежали они по тропинке меж чёрных скал, усыпанных белыми костями добела омыли те кости дожди, - спустились к обрывистому краю, и воскликнула Ая:

- Посмотри-ка!

Подошли они поближе к расщелине меж двух огромных скал, посмотрели вниз, в долину, и увидели: там, внизу, медленно движется цепочка людей, одетых в белые одежды.