Приключения ДД. Рубиновый след

Ему ни как не удавалась устоять на скользком влажном покрытии. Лапы то и дело разъезжались в разные стороны. Вот-вот и коряга, которая была, скорее всего, засохшим корнем какого-то растения оборвётся или растрескается под его тяжестью. Наконец парень увидел, что между стеной и жёлобом можно протиснуть лапу. Так он и сделал, где с удовольствием ощутил твёрдое основание. Двигаться наверх пришлось боком на задних лапах, перебирая передними шероховатые влажные стены. Поджав между задних лап хвост и скользя им перед собой по желобу. Восхождение было трудным. Дважды он срывался, но успевал схватиться за свисающие коренья и продолжал путь. Один раз Паша крепко зацепился браслетом. Не просто зацепился, а застрял лапой так, что ему казалось, что высвобождение произойдёт, уже только лишившись конечности. Но он догадался протереть склизким мхом отверстие, куда угодила лапа, и справился с неудачей. В конце концов, юноша добрался до люка, сквозь который попал в подземелье. Он всё ещё был открыт. Через несколько бесплодных попыток вскарабкаться Паша, совершив невообразимое сальто в прыжке, сам не зная, что на такое способен, и невероятно поднатужившись на краю люка, всё-таки взобрался в четвёртое помещение. Отдышавшись, Паша изучил обстановку, всматриваясь в каждую выщерблину на полу, в каждое пусть даже крохотное отверстие в стенах, но ответа как пройти дальше, так и не нашёл. Он совсем было, уже отчаялся, как случилось непредвиденное. Из-за статуи ящерицы, что-то миролюбиво насвистывая, появилась маленькая ящерка. Не замечая постороннего, она спокойно прибрала холл метёлкой, нажав неприметный рычажок, закрыла люк, а затем, что-то напевая, принялась устанавливать новую Золотую лопатку в лапы статуи.

Сначала Паша опешил от увиденного, но вспомнив, что он сам сейчас представитель рептилий, подошёл со спины ящерки и спросил: – Ты кто?

Ящерка подпрыгнула от неожиданности и зашепелявила: – Цмок я. Прислуживаю тут. А ты кто?

– Меня отправила королева саламандр за Золотой лопаткой, иначе смерть грозит мне и моим спутницам, – откровенно сообщил юноша.

Цмок, заикаясь, прошелестела: – То есть ты не по своей воле здесь?

Паша грустно вздохнул: – Именно так.

– Это само проведение тебя ко мне привело. Без благословения свыше этот путь не пройти, – вдруг затарахтела ящерка и более важным тоном заявила: – Я открою тебе правду. Золотой лопатки не существует. Это миф, придуманный для саламандр.

Лапки Паши подкосились, он плюхнулся брюшком на пол и рассеянно проговорил: – И как же мне быть? Я вообще сейчас ящерица, а Маша и тётя Лиза в заложниках!

– Ты не ящерица, а саламандра! – поучительным тоном отозвалась Цмок.

Не со всем, кстати, где-то в глубинах памяти у юноши зашевелились воспоминания из уроков биологии, и он припомнил, что действительно саламандры относятся к классу земноводных, а ящерицы из пресмыкающихся.

«Вот только как можно воспользоваться этими знаниями в данной ситуации? Разве что, если эти твари враждуют между собой и надо давить в эту сторону?» – завис в размышлении Паша и, очнувшись от панической атаки первых минут, спросил: – А вы я вижу не в ладу со своими братьями?

Цмок демонстративно фыркнула: – Им всё блестящее подавай. Широту жизни количеством сокровищ измеряют, а не богатством внутреннего мира. Ящерицы же хранители закольцованного течения созидания и разрушения.

Стараясь наладить контакт, Паша попытался продемонстрировать осведомлённость: – Это ты про тот кольцеобразный символ, что на входе во дворец располагается? Этот …м-м-м… в общем, кусающий себя дракон это ваша миссия, что-то типа вечного обновления знаний?

– Предназначение не всегда открыто. Эти знаки лишь напоминание, которое можно прочесть и по другим символам. Одним из аналогов Уробороса является свастика, а так же эмблема противоборствующих сил отображённых в инь и янь. Вся эта символика посвящена движению космоса. Мы лишь песчинки в вечности, а саламандры возомнили себя избранными. Сочинили сами для себя ничем не обосновывая историю наидревнейшего происхождения, по которой относят нас к низкосортным гадам, а саламандр возвели в ранг исключительных и думают, что им все должны.

– Так, конфликт на лицо, это понятно, – тихонько пробормотал Паша и ясным голосом спросил: – Не могу разгадать, зачем вы им эту фальшивую Золотую лопатку выдумали?

Цмок хладнокровно захихикала: – Это сила сдерживания. Охраняют они теперь этот Дворец Загадок в коридорах времени и отсюда не разбегаются, новые земли не захватывают. Смельчаков посылают сюда изредка, те все на первых этапах гибнут, а если же доходят до четвёртого стража, то ослеплённые блеском бегут в ловушку, по которой безвозвратно уносятся в бездну океана.

У Паши пересохло во рту от такого расклада, юноша стоял, чуть дыша, не зная с какой стороны подступиться к своеобразной новой знакомой, но важная цель подталкивала его к поиску решений.

– Ловко придумано, – похвалил парень и как бы невзначай задал новый вопрос: – А Золотая лопатка, в чём её сила, что они так вцепились?