Приказываю стать моей

Он опустил руку, и Эсме потребовалось сделать серьезные усилия, чтобы унять дрожь в коленях.

- Очень хорошо. Но нам все же нужно обсудить условия соглашения, - произнес султан, двинувшись к столу. - Сделаем это за ужином. Или вы возражаете? - бросил он ей через плечо.

- Нет, ужин - это хорошо, - сказала Эсме, пытаясь собраться с мыслями.

Она медленно подошла к столу, осматривая комнату, в которой оказалась в первый раз. Это была не та столовая, где они завтракали на протяжении всей недели.

- Где мы? В какой части дворца? - спросила Эсме, когда они сели за стол.

- В моем частном крыле.

В котором была и его спальня. От этой мысли она почувствовала головокружение. То есть они сейчас в нескольких метрах от комнаты, где спал Заид? И он спал в одиночестве? В первый раз Эсме задумалась, с кем делит постель султан. Если она отказалась, кого же он пригласит вместо нее?

Она не видела признаков присутствия женщины, потому что была озабочена другими вещами, в частности, судьбой отца, но ей было интересно, есть ли у Заида гарем, как у большинства султанов.

Сначала они ужинали молча, насыщаясь вкусной едой.

- Сегодня я не буду обвинять вашего отца в судебном процессе.

Эсме насторожилась.

- Почему?

- Я хочу, чтобы не возникало конфликта интересов из-за нашего с вами соглашения.

- Но… у нас нет соглашения.

В его глазах цвета коньяка промелькнуло загадочное выражение, но сразу исчезло.

- Пока нет. Но, думаю, это скоро изменится.

У нее почему-то перехватило дыхание.

- Наше соглашение будет исключительно деловым?

Он на мгновение взглянул на нее, но сразу отвел взгляд, и Эсме показалось, что он что-то скрывает.

- Возможно.

- Хорошо. Кто займет ваше место?

- Решит генеральный прокурор. Он представит мне свои кандидатуры к концу недели.

Прежде чем Эсме смогла что-то еще спросить, вошли дворецкие. Они унесли грязные тарелки и принесли десерт.

От изысканных сладостей трудно было отказаться. Она все же попробовала финики в сахаре с козьим сыром, масляные печенья с джаахрийским йогуртом и сладкие вареники с медом и молотыми фисташками.

- Благотворительный фонд «Тач Глобал» базируется здесь, в Джаахре, - сказал Заид без предисловий, когда они снова остались одни.

- Я не знала об этом.

- Его деятельность в области социальной работы не разрешали до недавнего времени, - продолжил он.

Имелось в виду - до тех пор, пока не умер Халид аль-Амин и Заид не взошел на престол.

- Вот что вы хотите взамен помощи моему отцу. Чтобы я работала в филиале благотворительного фонда здесь, в Джаахре?

Султан ответил не сразу. Взял сладкий финик и положил его в рот. Не слишком приятно смотреть, как кто-то жует. Но Эсме не могла оторвать взгляд от движения сильных челюстей и мужских губ.

- Нет. Я решил использовать вас другим способом.

- Каким же?

- Вы будете моим личным консультантом.

- Я… Что это значит?

- В ближайшие несколько недель я буду объезжать отдаленные уголки Джаахра. «Тач Глобал» получает информацию о нуждающихся в столице и прилегающих районах. Но на периферии тоже нужна помощь. Вы поедете со мной, оцените потребности народа и напишете доклад для фонда. Основываясь на ваших рекомендациях, мои работники предоставят необходимую помощь.

Это было интересно, хоть и отличалось от ее обычной работы в Лондоне. Но мысли о совместной поездке с Заидом бросали Эсме то в жар, то в холод.

- Не уверена, что смогу заниматься вашими поручениями все время, ведь мне нужно будет присутствовать на судебном процессе над моим отцом, и я подам заявление о продлении моего отпуска…

- Это не обсуждение, Эсмеральда. Я перечисляю свои требования, а вы соглашаетесь с ними, ведь это вы на прошлой неделе говорили: «Я сделаю все, что вы захотите». Или это было пустое обещание? - спросил Заид вкрадчиво.

- Не пустое, но все же мне нужно спросить…

- Ваш работодатель предоставил вас в мое распоряжение до тех пор, пока у меня будет такая необходимость, - сказал султан резко.

Эсме застыла.

- Что? Вы не вправе были это делать!

- Почему нет?

- Потому что…

- Вы хотели сами это сделать, потратив свое драгоценное время? - саркастически заметил султан. - Разве я не говорил вам, что проинформирую вас обо всех деталях в надлежащее время?

- Никто не вправе полностью распоряжаться моей жизнью!

- У меня нет никакого желания тратить время на бесполезные споры. Вспомните, что у меня есть опыт работы в корпоративной среде. Просьба об отпуске на неопределенное время вряд ли будет одобрена. Вам придется сообщить причину. Вряд ли вы сообщили своему боссу об отце и его роде занятий, - предположил он.

У Эсме все внутри сжалось.

- Вы… вы не рассказали ему?

- Поскольку звонок не носил личного характера, я ничего не сказал.

- Значит, он согласился? - спросила Эсме.

- Да, Эсмеральда. Но осмелюсь заметить, что обращение султана - не повседневное событие, и он попросил дополнительные бонусы.

- Значит, вы пошли на это, чтобы добиться своего.