Приютская крыса

Писем Хэлу никто не писал, и немудрено: его ребята не могли прислать ему записку с совой (узнав, как тут организована почта, он долго крутил пальцем у виска), а в волшебном мире он никого не знал. Тем больше он удивился, когда школьная сова, ухнув, сбросила ему в тарелку запечатанный конверт.

— Еще раз так сделаешь, падла, хвост выдерну, — пообещал он, выуживая письмо из подливки. Сова недовольно угукнула, но не улетела, явно ожидая ответа.

В записке неровными каракулями было нацарапано:

"Милый Гарри!

Я слыхал, у вас по пятницам после обеда свободно. Не хотел бы ты зайти и выпить со мной чашечку чаю часов около трёх?

Очень интересно услышать, как тебе в первую неделю.

Хагрид."

— Как же они задрали называть меня Гарри… — тяжело вздохнул мальчик, вынул из сумки карандаш и написал на обороте:

"Спасибо за приглашение. Может, зайду.

Хэл."

— Милый, блин, — пробормотал он, щелчком пальцев подзывая сову. — В каком месте я милый, интересно?

— Пойдешь? — спросил Драко, не постеснявшийся сунуть острый нос в записку.

— Да, наверно, схожу. Может, чего интересное узнаю… — Хэл посмотрел на того долгим взглядом.

— Я понял, — кивнул Малфой и понизил голос. — Говорят, директор Хагриду доверяет… а лесничий наш не так чтобы умен…

— Ясненько, — улыбнулся Поттер. — Тебя с собой не зову. Во-первых, при тебе этот тип ничего не скажет, во-вторых, меня его жилье точно не смутит… он же вроде в той халупе у леса живет, да? Ну вот… ты будешь дергаться и все испортишь. Я потом расскажу, если будет, что рассказывать.

— Договорились, — серьезно ответил тот.

К трем часам Хэл подошел к домику лесника (он давно уже недоумевал, отчего это все живут в замке, а Хагрид — на отшибе, в лачуге безо всяких удобств, но выяснять не стал), и постучал в дверь.

За дверью раздался собачий лай, и Хэл живо огляделся в поисках палки или камня потяжелее (с бродячими собаками он сталкивался не раз, так и обзавелся шрамом на ягодице, а тут, судя по лаю, пес был хоть и один, но крупный).

— Тихо, Клык, тихо! — увещевал собаку Хагрид. — Сидеть! Место!

Дверь приоткрылась, и лесник впустил мальчика в дом. Тот с интересом огляделся, посмотрел на подвешенные под потолком окорока и дичь, кипящий на огне медный чайник и сказал:

— Круто! Прям сказочный домик, только печки не хватает. Не мерзнете зимой-то?

— Зимы тут мягкие, — заговорил Хагрид и выпустил пса. Тот немедленно сунулся к Хэлу, но натолкнулся на его взгляд, прочел там обещание неминуемого возмездия в случае чего, и заюлил. Судя по всему, это лохматое страшилище было тем еще трусом. — Я вот камин протоплю, одеялком укроюсь, да и славно… Еще Клык в ноги ляжет… Садись, я тебе чайку налью! Бери прянички…

— Спасибо, — вежливо ответил Хэл, отпихивая пса, умильно заглядывающего гостю в глаза, потом подумал и сунул ему пряник, чтобы отстал. — Хороший чай, крепкий, я такой люблю.

— Ну так как в школе-то, а, Гарри? — спросил лесничий, присев напротив.

— Меня зовут Хэл, — поправил тот. — Я привык к этому имени.

— Ну ладно, ладно, — заторопился тот, — ты извиняй, если я сбиваться буду, всегда же Гарри да Гарри…

"Когда это — всегда?" — мог бы спросить мальчик, но не стал.

— Не обижают тебя? — не отставал лесничий. — Ты на Слизерин попал, это ж как так вышло, а?

— А почему нет? — пожал плечами Хэл, делая вид, будто пытается остудить чай. На самом деле пить нечто, заваренное будто из старого веника, он и не собирался. — Я слышал, мой отец был из знатного рода, а на Слизерине почти все такие. Шляпа еще Гриффиндор предлагала, но…

— Да что ж ты?! — расстроенно взревел Хагрид. — Ох, ну как тебя угораздило-то! Бедняга, наверно, тяжело тебе с этими змеями!

— Не-а, — честно сказал мальчик. — Все нормально. Я и не таких окорачивал. Меня больше учителя достали. Это не учеба, это херня какая-то!

— Что? — растерянно спросил лесничий.

— Херня, говорю. Ну трепался я на уроке с Гойлом, и что? Можно подумать, мы много пропустили, так нет, пожалуй на отработку!

Тут Хэл мерзко сощурился.

Узнав, что такое отработки, он мысленно возрадовался: это давало такой простор для деятельности!.. Во-первых, под эти самые отработки было легче легкого подвести обалдуев с Гриффиндора. Вот уж точно, храбрые и честные, логики парня из приюта им никогда не понять, равно как и не выяснить, кто же их подставил… и, главное, зачем?! А низачем, Хэл просто старался не терять квалификации. Пускай моют полы, он-то этим заниматься не собирался однозначно. Он вообще устроил скандал, когда ему назначил отработки собственный декан.

— Не буду, — сказал Хэл, оглядев горы немытых котлов.

— Чего вы не будете, мистер Поттер? — прошипел Снейп. О, то есть профессор Снейп.

— Мыть эту херню не буду, — непосредственно ответил мальчик. — Тем более, в холодной воде и без соды с хлоркой хотя бы, они даже в приюте были.

— Отработка…