Приют забытых душ

Коля в ступоре сидел на сырой земле и с ужасом смотрел на эту совершенно дикую картину, пока решетка второй ямы не начала подниматься. В слабом свете еле заметно виднелись черные лапы, которые кошак уже просовывал в надежде побыстрей выскользнуть из ямы. Оцепенение спало мгновенно: мальчик на уровне инстинктов осознал, что, если продолжит сидеть, станет закуской для зверя. Тогда Ростов изогнулся и на коленях рванул к следующей преграде из двух кусков бороны́, лихорадочно стараясь ее преодолеть с наименьшим для себя ущербом, а в это время кошак выскочил из ямы и так же, как и псина, сразу устремился за Колей. Одно спасло подростка – зверь остановился перед ловушкой с серым падальщиком и обнюхал жертву. Свежая кровь, капающая с твари, сводила голодного зверя с ума, одурманивала. Кошак макнул язык в теплую парну́ю кровь и, словно обезумев, вцепился в безвольно свисающую лапу мутанта.

Коля успешно преодолел взведенный капкан и в недоумении остановился на развилке. Чавканье, раздававшееся позади, лишь подстегивало человека. Ну? Куда? Налево или направо? Слева коридор свободно выходил в очередную яму, а справа – перекрывался новой решеткой. За ней двигалось что-то темное, явно больше и кошака, и падальщика, вместе взятых. Так и не рассмотрев неизвестное существо, Ростов бросился налево и, будучи уже в яме, стал лихорадочно соображать, что же делать, ведь животное, пока еще находившееся за решеткой, скоро выпустят на волю. И куда оно бросится? Конечно, за мальчиком, ведь между ним и тварью не останется никаких преград. Ни-ка-ких! А Коля оказался в тупике, и выход только один, но подросток до него не допрыгнет! Потому как этот выход – люк наверху! Что же делать?

Преграда! Точно! Паренек ухватился за эту мысль, за это простое до безобразия слово и посмотрел на стену, из-за которой спускалась решетка. Та полностью уходила вверх, а стена была… из обычной земли! Точно! А у мальчика нож! Больше не думая, подросток бросился к стене и остервенело стал втыкать в нее нож прямо над лазом, из которого выполз.

Р-р-раз!

Нож легко вошел в глину, а она не только не успела замерзнуть, но и напиталась водой, что делало ее очень пластичной.

Р-р-раз! Р-р-раз!

И целый пласт в две ладони почти вырезан!

Р-р-раз!

Подцепил, и пласт упал к ногам, освобождая новую глину. И так раз за разом. Времени думать, когда же его настигнет неведомая тварь, не было совершенно. Ритмичные движения поглотили мальчика полностью. Пласты глины отлетали один за другим, а нож вгрызался в стену все глубже. Краем сознания Коля различал странный вой, от которого могла свернуться кровь в венах, но упорно тыкал ножом в стену и старался не думать, что же будет, когда чудовище из последней клетки настигнет человека, который так и не успел… Не успел спасти свою жизнь… Но тут нож врезался в стену слишком быстро: там, за раскромсанной глиной, была пустота, как и предполагал Ростов. А также – толстая веревка. Теперь мальчик встал на цыпочки, ведь роста не хватало, и потянулся к веревке обеими руками, чтобы одной придержать ее, а другой – разрезать. Когда резал, физически ощущал, как содрогается земля от прыжков неведомого монстра, а уши резал демонический вой. Вот-вот! Сейчас! Уже! Тварь настигнет мальчика, и все! Ну же, веревка как веревка, а ведет себя как не веревка! Ну почему в самых страшных ситуациях в голове возникают самые дурацкие мысли? И… хряп!

Коля отлетел от стены: в нее что-то ощутимо ударилось. Но ударилось в уже упавшую решетку. Неподатливая веревка была наконец-то перепилена, и преграда перед невообразимым зверем опустилась на мгновение раньше, чем тварь успела проскользнуть внутрь и полакомиться мальчиком. Тот, как робот, кое-как переставляя негнущиеся конечности, еле отполз задом к противоположной стене, тяжело дыша и чуть не плача, и прислонился к холодной и сырой глине, ничуть не заботясь, что может простыть. Какая теперь забота о здоровье, когда с той стороны деревянной решетки, связанной веревками, чудовище, плевать хотевшее на все преграды? Видно, чудик, что затащил их с Варей сюда, использовал для этой твари другую решетку. Наверное, металлическую, если чудовище не могло вырваться, пока преграду не подняли. А теперь…

Теперь оно, жутко ревя, отходило на несколько шагов и вновь бросалось на преграду. Все было бы хорошо, если б стена сверху не оказалась кощунственно испорчена Колей и его ножом. А сейчас, хоть решетка из дерева и выдерживала, но стена… Стена никак не хотела противостоять монстру: сверху отваливались большущие куски глины, и решетка постепенно выпирала наружу. Монстр, как видно, любил добиваться своего.