Приют забытых душ

– Вы кретины какого сорта? Тупые кретины, дебильные кретины или имбецильные? – мужчина закрыл дверь на щеколду и повернулся к друзьям. Подростки отпрянули: они никогда не видели более безобразного лица. Слабый свет откуда-то из полутемных недр церкви лишь усиливал впечатление. Вся в шрамах и нарывах, из которых сочилась какая-то жидкость, рожа хозяина выглядела пугающе и вызывала отвращение. Ростов выставил вперед автомат. Но, видимо, незнакомец знал об отталкивающем действии своей наружности, а потому не обратил на реакцию подростков никакого внимания. Он лишь быстро сказал:

– Ну, так какого рода вы кретины? – и развел руки в стороны. – Мало того, что расстучались на всю округу, так еще и палить начали, как сумасшедшие! А не думали ли вы головой когда-нибудь? Видимо, никогда! Столько шума в здешних полях даже я себе не позволяю! Кретины! Да сюда вся живность сбежится, что последнее время из радиоактивных мест мигрирует! Вы об этом не думали?

– Извините, – сказала Варя. – Мы не хотели. Нам, правда, негде заночевать, и завтра мы уйдем. Обещаем.

– Негде переночевать? Негде переночевать! Черт возьми! Да пустых домов вокруг, что крольчиха нарожала! А вам, идиотам, вздумалось ломиться ко мне!

– Нас тьма застала врасплох, – вставил Коля между двумя бранными возгласами незнакомца. – Мы дико извиняемся и готовы отдать что угодно, чтобы оплатить ночлег.

Мужчина замолчал и вдруг совершенно спокойно произнес:

– Пойдемте к столу, я вас напою чаем, – Коля с Варей переглянулись, какими-то неестественными были смены настроения у этого человека. А он быстро прошествовал мимо и уже из-за стены прокричал: – Только ничего не трогайте и никуда не лезьте. В гостях надо вести себя прилично.

Голова болела нестерпимо. Коля еле разлепил веки, слипающиеся, словно их сшили друг с другом толстыми капроновыми нитками. Где он? Мальчик осмотрел помещение: какая-то яма, освещенная висевшими под потолком светильниками – банками с жиром, в которых плавали фитили, нещадно коптившие. В одной стене оказался проход, закрытый решеткой из деревянных прутьев, связанных толстыми веревками. Сверху, в деревянном потолке, который, наверное, был полом какого-то помещения, находился люк, но что-то подсказывало Ростову, что он не только не дотянется до него, но и не откроет. Вокруг стоял удушливый запах падали, смешанный с вонью экскрементов, словно мальчик попал в логово какого-нибудь животного.

Что же случилось?

Последнее, что помнил юноша, – как в компании Вари распивал чай, предложенный незнакомцем. И его странные слова: «Настойка из трав. Ничем не хуже чая, а во многом даже лучше. Снимает хвори, чистит желудок, очень бодрит, а в некоторых случаях помогает уснуть». Черт! Попались, как наивные дети! Ну почему они не ушли, когда незнакомец прогонял их? Чего стоило развернуться и поискать убежище в другом доме? Наверное, виной всему глупость и неопытность. Ведь мальчишке раньше не приходилось иметь дела с чужими за пределами Юрьева-Польского.

Коля встал и, пошатываясь, обошел яму два на два метра. Он ощущал злость на себя, на Варю, на этого урода, который посадил его сюда, да и на всех участников событий, приведших к такому положению. Ростов в каком-то погребе, Выдренкова – неизвестно где, наедине с незнакомцем, и что он с ней делает – неясно. И что дальше делать – тоже. Парень подошел к решетке и выглянул наружу.

Прямо от его ямы вел узкий и низкий проход, выкопанный в земле. Грязные склянки с горящими фитилями висели по сторонам через каждые десять метров и давали хоть какое-то представление об этой рукотворной норе. То слева, то справа в проход выходили похожие решетки, видно, там были ямы, подобные Колиной. А дальше по коридору находились непонятные приспособления, разглядеть которые Ростов не мог. Еще из прохода несло ужасным смрадом, и где-то потявкивал серый падальщик.

Что все это значит? Что вообще происходит? Кроме того, на поясном ремне обнаружился нож. Не мог же незнакомец совершить такую грубую ошибку и оставить пацану оружие? Или мог? Или специально оставил? Но зачем? Столь странная ситуация вызывала у мальчика не только недоумение, но и страх. Медленно текли минуты. Что же будет дальше?

А что знал о незнакомце Коля? Да почти ничего. Разве только… Странная ситуация заставила мозг работать, искать ответы. Природная наблюдательность помогла заметить некоторые черты незнакомца, нюансы его поведения и обстановки внутри церкви.