Приют заблудших душ

И тут вошёл Донован под руку с блистательной девушкой, лицо которой мне кого-то определённо напоминало. Он выглядел очень усталым и каким-то отстранённым, окинул меня вежливым холодным взглядом, словно видел впервые, осмотрел зал, не проявив никакого удивления или интереса к творящемуся беспорядку. Он медленно и без каких-либо эмоций рассказывал спутнице что-то об архитектуре, о прекрасной школе старых мастеров, указывая на картины, коими были украшены стены. Я смотрела в родное лицо и совершенно не узнавала Донована!

– Так вот ты какая, графиня …, – девушка внезапно приблизилась, взглянула на меня с пренебрежением и не скрываемой злобой. И вдруг она замерла, не закончив фразу. Вокруг что-то переменилось. Я видела, как от неё в мою сторону ринулись тёмные нити, но тут же замерли, остановленные неведомой силой.

Ангел накинула на неподвижную девушку сияющую сеть. Донован стремительно подошёл ко мне, обнял словно мы не виделись целую вечность и зарылся лицом в мои волосы, основательно испортив причёску, над которой трудилась пара лучших парикмахеров. Потом и вовсе вытащил все шпильки и сложил их себе в карман, позволив волосам упасть светлой волной на мои плечи.

– Дон, ты был такой чужой, – всхлипнула я, уткнувшись носом в грудь мужа.

– Он хорошо сыграл свою роль, – улыбнулась Ангел. – Прости, мы не могли тебя предупредить, потому что тварь охотилась за тобой и всё должно было выглядеть достоверно, иначе нам не удалось бы её поймать, – ошарашенная такими новостями, я в ужасе взглянула на супруга, представив себе как он рисковал встречаясь с тварью, – я установила на Донована защиту, – поспешила успокоить меня Ангел, медленно скручивая сеть с нежитью в тугой комок, – а он копировал поведение Филиппа, когда тот попал в подчинение к твари, нам пришлось долго репетировать.

– Филипп был в подчинении у твари?! – в изумлении я повернулась в кольце рук мужа, а тот и не думал меня отпускать, прижав спиной к своей груди. Моя голова шла кругом от происходящих событий. – Но я знаю эту девушку, это дочь лорда Бейтли! – наконец вспомнила я. – Она выздоровела? И почему она превратилась в тварь?

– Нет, Лили, это не она, – ответила Ангел. – Это высшая нежить, один из посланников дядюшки Корина, которых тот отправил на поиски Эварии и её потомков ещё до того, как был пойман, – пояснила она и оглянулась, из ниоткуда появились Эвария под руку с Ликраном и направились к нам. – Тварь существует в виде тёмного сгустка пока не найдёт себе жертву, от которой будет питаться, – продолжала объяснять девушка. – Этот жил и рос долгое время за счёт дочери лорда, привыкая к этому миру и обучаясь, а когда окреп то обзавёлся похожей на жертву телесной оболочкой, стал самостоятельным и приступил к выполнению задания. Корин планировал уничтожить всех, кто дороги Эве, для этого он снабдил своих рабов мощной силой подчинения, которой не могут противостоять даже древнейшие.

– Всё так, – подтвердил её слова Ликран, поглаживая руку бабули, что тоже внимательно слушала рассказ.

– Нас можно убить? Но я читала, что хранители и древние демоны бессмертны, – я с недоумением посмотрела на Эву.

– Длительное заточение в амулете губительно даже для нас, – грустно улыбнулась она, – если бы не Ангел, я могла бы его потерять, – она обняла Ликрана.

– Считайте это волей судьбы, – усмехнулась девушка, обратив комок с тварью в сверкающий тёмный рубин, затянутый ажурной золотой сеточкой. – Это вам, – она протянула камень Ликрану, – в хозяйстве пригодится. – Это тоже посланники Корина, – она передала ему шнурок с бусинами. – Я их тут за пару дней насобирала.

– Спасибо за столь ценный подарок, – он внимательно рассмотрел камни и удовлетворённо кивнул. – Теперь, когда вопрос с Советом решён, я сам займусь поисками и ликвидацией «наследия» Корина. А что тут у вас произошло? – он окинул взглядом изрядно замусоренный зал. Мне тоже очень хотелось узнать, что же такое случилось с высшем обществом, что достопочтенные дамы и господа стали вести себя как дикари, впрочем, возможно ими они и были на самом деле, прикрываясь масками добропорядочных граждан. Я уже приготовилась слушать, но…

– Эвария! Ну наконец-то ты появилась! – раздался громогласный возглас, и я увидела по-королевски одетого Ксаверия Мандебского.

– Это кто?! – округлив глаза и наплевав на приличия, я пихнула в бок мужа.

– Неужели не узнала?! – хохотнул он.

– В том то и дело, что узнала, – зашипела я, глядя, как великан Ксаверий обнимается с бабулей, которая теперь выглядела не старше меня.

– Вильгельм, позволь представить тебе мою … кхм… внучку Лилиан, – обратилась к нему Эвария насмешливо сморщив носик.

– Приятно познакомиться, – мужчина протянул мне руку. – Король, – с трудом сдерживая улыбку представился он. Я лишь растерянно хлопала глазами. – Для тебя, просто Вильгельм, – он сам взял мою руку и пожал, хитро стрельнув глазами. – Надеюсь, ты помнишь своё обещание сохранить мою маленькую тайну?

– Так вы и есть он…?

– Ну, как-то так, – хмыкнул мужчина.