Приют заблудших душ

Всё, как всегда, пошло не так, как я себе это представляла. Я рассчитывала, что войду в зал под руку с Донованом, но он сказал, что у него неотложные дела и меня будет сопровождать Ангел. Я чуть не разрыдалась от такой несправедливости, но в это время в гостиную впорхнула она в умопомрачительном платье, и пока я разглядывала его, раскрыв рот, супруг банально сбежал. Рыдать теперь смысла не было.

В тронный зал мы вошли в сопровождении Фарея, я была весьма удивлена, увидев здесь помощника того блаженного, что недавно посетил наши владения, но Ангел почему-то представила мне его как Фэриела. Меня так и подмывало спросить, кем он приходится Филиппу и почему скрывался под другим именем, но тот вёл тихую беседу с моей спутницей, словно старый приятель и мне было неудобно прерывать их разговор. Когда она только успела обзавестись знакомствами?

Зал меж тем быстро заполнялся сиятельными кавалерами и дамами. В глазах рябило от ярких нарядов, что в этом сезоне предпочитали леди. Не иначе у нашего кутюрье Дидо залежалась партия шелков, которую моя дорогая бабуля пустила бы в лучшем случае на шторы или обивку мебели. Эта мысль меня весьма развеселила, и я перестала трястись под пристальными взглядами лордов. Гордо вскинув голову, я представила себе как Филипп в образе Дидо убеждает дам, что его новая коллекция тканей – прорыв в мире модного искусства, и чуть не расхохоталась в голос. Пришлось срочно прикрыться веером.

Разодетая публика сверкала украшениями, что теперь вошли в моду и у мужчин. Лорды нет-нет да и прикасались к крупному камню броши, которые стали носить на шейных платках, либо невзначай потирали внушительные камни перстней, демонстрируя всем своё благосостояние. Дамы колыхались облаком перьев, которыми были щедро украшены их причёски и наряды.

Разговоры становились всё громче и порой перерастали в ссоры, что было немыслимо на королевском приёме. Я обратила внимание как немолодая сиятельная чета вступила в перебранку с другой не менее влиятельной парой. Сначала дамы осыпали друг друга обвинениями, а потом и вовсе вцепились друг другу в волосы. Мужчины вместо того, чтобы разнять дам затеяли кулачный бой. Я с тревогой вглядывалась в лица окружавших меня людей и видела в их глазах испуг и ненависть. Чинно прогуливающиеся по началу пары вдруг стали выяснять отношения словно уличные торговцы. Вокруг происходило что-то невообразимое, все ссорились со всеми.

Я почувствовала себя гостьей, не то шумного базара в одной из восточных стран о которых мне так любил рассказывать отец и на что намекали пёстрые ткани, не то драчливого курятника, пух и перья уже летали по всему залу. Я хотела было обратиться за объяснениями к спутникам, которые с немалым интересом наблюдали за всеобщей потасовкой, но в этот момент мимо нас проплыла роскошная дама в сопровождении нескольких поклонников. Она фыркнула в сторону Фэриела и обдала ненавидящим взглядом Ангел, а та лишь ехидно усмехнулась.

Ну, почему я одна опять ничего не знаю?! Тут явно кроется какая-то интрига! А ведь это леди Алоизия, я узнала её по портрету из бабушкиной картотеки. Эвария весьма откровенно рассказывала в своих записях о способах, которыми не брезговала эта дама для достижения своих целей. У меня аж уши заалели при воспоминании о бабушкиных едких комментариях по поводу данной особы.

Ангел с Фэриелом многозначительно переглянулись, кивнули друг другу, и в ту же секунду даму накрыла золотистая сеть. Сеть окутала её с головы до ног, раздался истошный рёв, казалось, что стены сейчас рухнут. Фэриел прижал меня к себе, заслоняя от безумной леди, что билась как припадочная, но я потихоньку выглядывала из-за его плеча, стараясь не пропустить всё самое интересное.

Ангел сосредоточенно сворачивала сеть в тугой ком. Взглянув внутренним взором, я ахнула, в сетях билась тёмная тварь, вгрызаясь жуткой пастью в сеть, о таких сущностях я читала в одной из книг, полученных в хранилище. Так вот о ком мне говорил Донован! Я содрогнулась от мысли, что могла утром впустить это чудовище к себе. Сейчас я боялась, что сеть не выдержит, но Ангел пустила серебристую нить своей силы, тварь взвыла и стала медленно затихать. Хранительница, подмигнув мне, скатала сеть с добычей в небольшой шарик и обратила его в бусину, нацепив на шнурок к другим таким же.

Вокруг началась паника. Лорды, что теперь больше напоминали оборванцев и их изрядно общипанные дамы, с воплями «Твари! Твари!» ломились к выходу из зала, отчего в дверях образовался затор, и кое-кто пытался лезть по головам, нещадно пиная тех, что оказались снизу. Шокированные происходящим лакеи открыли ещё несколько дверей и едва успели отскочить, как толпа ринулась туда. Я огляделась. Великолепный зал, который ещё некоторое время назад был наполнен голосами чинно прогуливающихся лордов и леди, опустел, на полу валялись обрывки одежды, клочки волос и перья. Я с недоумением воззрилась на Фэриела, но тот лишь с улыбкой пожал плечами. Опять секреты!