Приют искушений

Разумеется, появление Миа произведет ажиотаж, но он без труда справится с любыми каверзными вопросами, которые ему зададут. Он просто будет лениво улыбаться и отмахиваться от них, как обычно. В любом случае все взгляды будут устремлены на его спутницу.

— Если ты готова, — произнес Зандер, скрывая легкое волнение, — можем встретиться с ними сегодня вечером.

Семья Стэнхоуп ужинала в небольшом отдельном зале только для членов эксклюзивного клуба, расположенного в центре Лондона в историческом особняке в георгианском стиле.

Поднимаясь по широкой мраморной лестнице рядом с Зандером, Миа радовалась, что ей выпала возможность привезти подходящий наряд из квартиры — в такое заведение нельзя заявиться в джинсах и толстовке, а в привычном черном платье она чувствовала бы себя как прислуга. Коктейльное платье и туфли на каблуках как нельзя лучше подходили для знакомства с его гламурной семьей.

— С тобой все в порядке? Ты очень тихая. — Обеспокоенный шепот Зандера прервал ее размышления.

— Просто нервничаю.

— Не стоит.

— Тебе легко говорить, — возразила Миа. — Они твои родственники. Ты знаешь их всю свою жизнь. Они знают обо мне?

— Узнают.

— Ты планируешь рассказать о ребенке?

— Это прекрасная возможность. Ты не против?

— Не знаю, — призналась Миа. — Что, если они меня возненавидят? Что, если они подумают, что я хочу денег и намеренно заманила тебя в ловушку, или что-то такое?

— Такого не произойдет, — сказал Зандер, взглянув на нее, явно озадаченный. — Зачем им это?

— Этого я тоже не знаю. Я никогда раньше не делала ничего подобного. — Миа глубоко вдохнула и медленно выдохнула, но это не сильно облегчило дрожь. — Поверить не могу, что решила, что это хорошая идея.

— Ты никогда раньше не знакомилась с семьей бойфренда? — спросил Зандер, удивленно приподняв темную бровь.

— Я не такая опытная в отношениях. У меня было всего трое, и ни с одним из них не дошло до стадии знакомства с семьей. — Миа остановилась и заглянула ему в глаза: — Логично предположить, что для тебя это тоже впервые?

— Почему ты так решила? — усмехнулся Зандер. — Ах да, ты же в курсе моего правила одного раза.

Разумеется, Зандер, как всегда, отшутился. А ей не стоит забывать, что она здесь только потому, что носит его ребенка. Она никогда не станет по-настоящему частью этой семьи, а потому не должна в него влюбляться и соглашаться на брак.

— Иди сюда, — сказал он, когда они дошли до лестничной площадки. — Шоу начинается.

Зандер положил руку ей на спину, чтобы подтолкнуть в направлении двери, обшитой фиолетовыми панелями. Взяв себя в руки, Миа приготовилась к ситуации, полной неизвестности, и вошла внутрь.

Из окон, задрапированных малиновым бархатом, открывался вид на Темзу. Стены были обиты полосатым шелком такого же цвета, но более светлого оттенка, а деревянные панели — выкрашены в свежий светло-зеленый цвет. В интерьере гостиной царила эклектика — удобная мебель в традиционном стиле, позолоченная лепнина на потолке и люстра в стиле барокко удивительным образом соседствовали с произведениями современного искусства.

Однако Миа едва замечала декор. Теплое прикосновение руки Зандера к ее спине исчезло. Все, что она видела, — это невероятно красивых, до боли утонченных людей, оживленно болтающих как по-гречески, так и по-английски.

— Зан! — К ним направлялась потрясающе красивая брюнетка с ослепительной улыбкой. — Что вы здесь делаете? Мы не думали, что вы придете.

Она протянула руку и поцеловала Зандера в щеку, и пока он отвечал тем же, Миа пыталась взять себя в руки, потому что ей нужно помнить, что эта семья не была и никогда не будет ее.

— Планы поменялись.

— Ты не один, — добавила женщина, ее карие глаза заблестели, когда она с безудержным любопытством посмотрела на Миа. — Кажется, прошли годы с тех пор, как это происходило в последний раз. Как ее звали? — Она, казалось, задумалась на мгновение, а затем сказала: — А, Валентина! И все, да?

Стоявшая рядом с ней Миа почувствовала, как Зандер напрягся, но его улыбка не дрогнула, и он продолжал излучать беспечность — очень интересный парадокс.

— Не помню, — вяло произнес он.

«Хм, Валентина? Кто она?» — подумала Миа.

— Это моя сестра Талия. Талия, это Миа Холлидей.

Талия протянула руку:

— Приятно познакомиться.

Оставив пока интригующую «Валентину», Миа пожала руку Талии:

— Взаимно.

— Отличное платье.

— Спасибо.

Зандер, безусловно, одобрил его, вспомнила Миа с удовлетворением. Этим вечером она вышла из спальни в платье до колен с золотой бахромой, которое ей нравилось, потому что оно было легким и переливалось при ходьбе. «Жидкий солнечный свет» — так Зандер описал его и тут же попытался снять, прежде чем повалить Миа на кровать, испортив прическу и макияж, хотя она и так сделала их очень поздно.

— Ты выглядишь знакомо, — сказала Талия, оценивающе наклонив голову и слегка нахмурившись. — Мы уже встречались?

— В октябре я организовывала вечеринку в честь дня рождения Зандера, — сообщила Миа, отгоняя нахлынувшие воспоминания, чтобы сосредоточиться на разговоре. — Может, там и виделись.

— Ах да, точно. Помню. Зандер хмуро смотрел на тебя.