Приют искушений

— Независимо от того, как ты относишься к отношениям, становится все более вероятно, что они у нас будут. Поэтому я думаю, нам следует узнать друг друга получше. Я хотела бы узнать больше об отце моего ребенка. Мы много говорили обо мне. Итак, пока мы завтракаем, я хотела бы поговорить о тебе.

Глава 10

Зандер беззвучно положил вилку на тарелку. Мысли о веселье улетучились, аппетит пропал.

Рассказать о себе?

Он никогда в жизни не слышал более нелепого, более удивительного предложения. Это противоречило его принципу номер один, когда дело касалось женщин, — не переходить на личности и оставаться в безопасности.

Страх разоблачения… Может, по этой причине он держался от нее подальше на этой неделе? Потому что в глубине души боялся, что слишком скоро светской беседы будет недостаточно.

Что ж, он был прав.

Он не хотел говорить о себе. Вообще. Но какой у него был выбор? Учитывая обстоятельства, предложение Миа не выглядело возмутительно, и она не позволит ему внезапно вспомнить о деловой встрече и сбежать. Если он будет слишком упорствовать, она может начать задаваться вопросом, в чем его проблема, и вероятность того, что она согласится выйти за него замуж, станет еще меньше.

Зандер прокашлялся, откинулся на спинку стула и собрался с духом.

— Что ты хочешь знать? — спросил он, стараясь преодолеть легкую нервозность и намеренно расслабляя плечи, как будто этот разговор действительно не имел никакого значения.

Миа сделала глоток апельсинового сока, на мгновение задумалась.

— Тебе нравится твоя жизнь?

Брови Зандера взлетели вверх. И с этого она решила начать? С экзистенциализма? Он не знал, как он относится к своей жизни. Он не часто думал об этом.

— Вполне. Не вижу причин что-то менять, — сказал он, в основном потому, что он не был на вечеринках две недели и не спал ни с кем, кроме нее, последние полгода, так что это уже произошло.

Она нахмурилась.

— Значит, ты не планируешь принимать участие в воспитании ребенка?

Он одарил ее волчьей ухмылкой.

— Я хорошо делаю несколько дел одновременно, думаю, ты согласишься. Тебя что-то беспокоит?

— Да, — призналась Миа. — Мне нужно знать, что, если со мной что-то случится, ты будешь рядом.

Зандер заерзал на месте. Улыбка сползла с его лица.

— С тобой что-то не так? Твое здоровье вызывает опасения?

— Скорее всего, со мной все в порядке. Я говорила, у меня нет гена, который вызвал болезнь у матери, так что это не повод для беспокойства. Однако жизнь непредсказуема, и я не хочу, чтобы мой ребенок столкнулся с перспективой расти в одиночестве.

— Я всегда буду рядом, — сказал Зандер, на этот раз предельно серьезно. — А если по какой-то причине не будет меня, у меня много братьев и сестер. Что бы ни случилось, наш ребенок никогда не будет одинок. Даю слово.

— Ты им доверяешь?

— Конечно.

По крайней мере, он с ними неплохо ладил, хотя и избегал ежегодных рождественских застолий и посиделок. Сегодня вечером он был приглашен на семейный ужин, но не планировал идти. Зандер предпочитал встречаться с каждым из них с глазу на глаз. Так он мог найти к каждому подход.

— Так почему у тебя даже нет их фотографий? — поинтересовалась Миа, но Зандер лишь пожал плечами. — На твоем месте у меня были бы альбомы. Я так завидую тем, у кого есть братья и сестры…

— По крайней мере, у тебя была мать, которая любила тебя.

— А у тебя нет?

— Единственный человек, которого моя мать по-настоящему любит, — это она сама. Ее никогда не было рядом.

— Даже когда ты был маленьким?

— Особенно тогда.

— А что насчет отца?

— Он умер от сердечного приступа восемнадцать лет назад, — сказал Зандер. — Он был человеком с твердым характером. Аристократичным, суровым и одержимым построением империи. На нас у него не хватало времени. Или, скорее, ни на кого из нас, кроме Лео, которого он растил как будущего президента компании.

— Должно быть, тебе было больно.

Зандер пожал плечами, как будто это не задело его до глубины души.

— Я не знал, что бывает по-другому.

— Так каково было расти с ними, но без них?

Чертовски ужасно, если воспользоваться ее фразой, но этот разговор оказался глубже, чем он ожидал! Одно дело, когда Миа озвучивала свои страхи, но он не мог позволить себе сделать то же самое. Он даже не знал как.

— Все было хорошо, — заверил Зандер, пренебрежительно махнув рукой. — У нас были отличные няни.

— Это не замена.

— Мы выжили. — Он одарил ее своей самой очаровательной улыбкой. — Некоторые из них были просто потрясающими.

— Ну конечно, — сухо сказала Миа. — Надеюсь, у меня будет шанс познакомиться с ними.

— С кем?

— С твоими братьями и сестрами.

Ну, этого никогда не должно случиться. После Валентины он никого не знакомил со своей семьей.

Но тут Зандеру пришло в голову, что в какой-то момент ему придется рассказать о Миа и ее беременности своим братьям и сестрам, желательно до того, как об этом пронюхает пресса. Так почему бы не сделать это на сегодняшнем вечере? Он уже сказал, чтобы его не ждали, но это легко исправить.