Приют искушений

Во-вторых, как только они начали разговаривать, стало очевидно, что его интерес к ней был каким угодно, только не случайным. В ответ на откровения о ее детстве Зандера охватило желание узнать больше. Поразительно, но он почувствовал определенное родство с ней из-за того, что родители не уделяли ему должного внимания, и он чувствовал себя поразительно одиноким, несмотря на то, что вокруг всегда были люди.

Зандеру пришлось приложить усилия, чтобы не поделиться с Миа мыслями о схожести их судеб. Признание помогло бы им сблизиться, однако Зандер не стремился к этому. Опыт с Валентиной доказал, что он не способен поддерживать подобные отношения.

Все, что им нужно, — это союз двух рационально мыслящих людей, основанный в интересах ребенка.

Не было повода признаваться, что причина, по которой он так дисциплинирован в отношении еды и спорта, заключалась в том, что в детстве он ел все, что попадалось под руку, что имело последствия, пока он не понял, что хороший, здоровый способ справиться с отсутствием интереса у родителей в нем было желание просто отгородиться от всего, что причиняло боль, чтобы ничто больше его не беспокоило.

Миа не нужно было знать, что в двенадцать он проводил большую часть своего времени, пытаясь выяснить, где мать, почему отец предпочитает проводить больше времени со старшим братом, чем с ним, и пытаясь понять своих братьев и сестер.

Возможно, с его стороны было бессердечно говорить о браке так скоро после того, как Миа рассказала столько личного. Судя по тому, что Миа предпочла завершить ужин и ушла к себе, он поторопился. Но альтернатива — поддаться искушению и позволить ей заглянуть в его пустую душу — бесконечно хуже.

Наконец, и это самое тревожное, за последние пару часов Зандер убедился, что все еще хочет ее. Та ночь страсти не утолила его желание до конца. Правило одной ночи, безотказно действовавшее с другими женщинами, дало сбой.

Сидеть напротив нее за столом было пыткой. Его внимание неоднократно привлекали ее губы, которые вызывали воспоминания о других вещах, которые она могла ими делать. Если бы он не спросил, хочет ли она выпить, он вполне мог бы поддаться настойчивому желанию и затащить ее в постель.

Эти открытия совсем не радовали, мрачно подумал Зандер, наливая себе щедрую порцию метаксы. Его безудержный интерес к ней, неожиданно хрупкая защита, даже странное удовольствие от ее неповиновения вызывали беспокойство. Привычная отстраненность, с которой ему нравилось подходить к жизни, покидала его.

Так что же ему делать?

Несмотря на первоначальное намерение очень пристально следить за Миа, казалось разумным временно установить некоторую дистанцию между ними, пока он не привыкнет к ситуации и не возьмет под контроль свое непреодолимое влечение к ней.

А это значит — ему придется ходить в офис. Там он получит необходимую передышку. К тому же мысль о том, что он будет слишком долго находиться вдали от работы, заставляла его нервничать. Судоходная часть компании запускала новые круизные лайнеры, и реализация проекта находилась на решающей стадии. Решения принимались бы гораздо быстрее, если бы он был там.

Как бы там ни было, скоро он возьмет ситуацию под контроль и все вернется на круги своя.

Да и Миа, пожалуй, даже обрадуется его отсутствию и некоторой передышке.

Еще один отличный план, с удовлетворением подумал Зандер, глядя на мерцающие рождественские огни Найтсбриджа и осушая свой бокал. И на этот раз он сработает.

Несмотря на предположение, Миа не обрадовалась отсутствию Зандера. Вот уже второй день она просыпалась поздним утром в огромной пустой квартире. Правда, сегодня он оставил записку.

Миа обнаружила ее на кухонном островке после того, как справилась с приступом тошноты, приняла душ и оделась. Зандер сообщал, что уехал в офис по срочному вызову, консьерж Тони выполнит любую ее просьбу, из ресторана внизу привезут обед в час дня, а водитель отвезет ее, куда она захочет. Зандер заверил, что свяжется с ней позже, и рекомендовал как следует отдохнуть.

Миа нахмурилась. Прошлой ночью, готовясь ко сну, она не только поклялась не обращать внимания на явно одностороннее влечение, но и решила быть менее чувствительной и более прагматичной в этой ситуации. Фактически перенять его подход. С этой целью она с нетерпением ждала возможности расспросить Зандера о нем самом за завтраком. Она хотела узнать больше о его семье, работе и изучить его странные взгляды на любовь.

Что ж, разговор придется перенести.

После чашки зеленого чая и нескольких крекеров Миа потратила час на анализ электронных таблиц. Затем она позвонила Хэтти, чтобы проверить, все ли готово к ужину, и ответила на несколько электронных писем.