Причуды судьбы

- Возвращаю подарок, - на его лице снова появилась усмешка, когда граф надел знакомую печатку на мой дрогнувший палец. – Он идёт тебе гораздо больше всяких женских безделушек.

Мысли разбегались, а уж с чувствами творилось вообще не пойми, что. В голове крутилось множество вопросов, но самый главный у меня хватило духу всё-таки задать.

- Кто вы? – выпалила я, отдёрнув руку и спрятав за спиной.

- Я тот, кто пришёл за тобой, Зеленоглазая, - негромко ответил он. – Уже не во снах.

Дыхание снова перехватило, и вдруг стало жарко. Взгляд невольно остановился на его губах. Нет, не буду думать, как это возможно, и возможно ли вообще, и не собираюсь спрашивать, помнит ли он всё…

- Как твои чувства? Вернулись? – непринуждённо осведомился Монтеррей, снова усмехнувшись.

- А… - я очнулась от задумчивости. – Н-не знаю…

- А как узнать? – в его голосе звучал искренний интерес, хотя во взгляде загорелся такой знакомый огонёк. – Лично я скучал, и очень сильно, милая моя. Но, знаешь ли, слегка обижен на тебя.

Я никак не могла разобраться в собственных ощущениях, слишком уж неожиданно граф появился в поместье, и сразу, вот так, не могла определить, рада его приезду или нет. Машинально пальцы погладили печатку, и от этого маленького, но такого привычного жеста вдруг словно прорвало плотину: разом нахлынули волнующие воспоминания о нашем знакомстве в Лондоне и обо всём, что там между нами происходило. Зажмурившись, я тряхнула головой. До меня донёсся лёгкий вздох.

- Ну нет, Лори, я не собираюсь облегчать тебе жизнь, знаешь ли, - негромко, но твёрдо сказал он. – Если сейчас нечего мне сказать, значит, я осуществлю намерение насчёт путешествия, - открыв глаза, я с лёгким недоумением смотрела, как он развернулся и спокойным, не быстрым, но и не медленным шагом направился к двери.

Ещё не успев понять, что делаю, я поспешила догнать его и дотронуться до руки.

- Конрад!.. – он обернулся, и к собственному удовольствию я заметила мелькнувшее во взгляде Монтеррея удивление. – Не уходите, пожалуйста.

Мои губы тронула несмелая улыбка, а сердце вдруг забилось быстрее. Действительно, хватит уже прятаться, и изображать слабонервную барышню. Кого пытаюсь обмануть, все раны давно затянулись, а остальное только лишь оттого, что не даю себе же возможности разбудить чувства, таившиеся в глубине души.

- Я хочу, чтобы вы остались, - совсем тихо продолжила, немного пугаясь собственной смелости, моя ладонь медленно скользнула по его локтю и выше, на плечо. – И не только сегодня, - мой взгляд упёрся в булавку на его галстуке, и я окончательно смутилась, не смея посмотреть в лицо Монтеррею. – Ведь я хотела, чтобы ты нашёл меня здесь, - уже шёпотом добавила, вдруг охватило сильное желание прижаться к его груди, и чтобы он обнял, крепко-крепко. И не отпускал больше никогда.

Его палец за подбородок поднял моё лицо, и пришлось встретиться с ним взглядом.

- Вы говорите крайне неприличные вещи для воспитанной барышни, мисс, - золотисто-янтарные глаза откровенно смеялись, Конрад наклонился низко-низко, и я замерла, с трудом сдержав дрожь. – Но меня никогда не интересовали воспитанные девицы с ворохом правил этикета и модных сплетен в голове, - словно дразня, он легко коснулся губ лёгким поцелуем. – И мне нравится, когда ты называешь меня по имени, - в голосе графа появились хрипловатые нотки, от которых по телу прокатилась горячая волна.

Тёплая ладонь легла на талию, и я обрадовалась, как вовремя – в коленках появилась предательская слабость.

- Поцелуй меня… - выдохнула я, чувствуя, как уходят, растворяются сомнения и тревоги, и исчезает пустота, к которой вроде как уже успела привыкнуть за последние несколько месяцев.

- С удовольствием, сладкая, - и в следующий момент вихрь знакомых, но подзабытых ощущений окончательно унёс остатки тоски и апатии.

Господи, как же соскучилась по нему, только сейчас это поняла! И мне не важно, кто же он на самом деле, и когда мы первый раз встретились, в моих снах или на том маскараде. И я хочу быть с ним, всегда, начиная прямо с сегодняшнего вечера, и плевать на приличия и всё остальное. Голова кружилась, а сердце сладко замирало от предчувствия, и хотя вроде знала, как всё будет, осознание того, что сейчас всё происходит на самом деле, добавляло волнения.

Неожиданно Конрад нехотя поднял голову, я слышала его неровное дыхание, и чувствовала, как под ладонью колотится сердце.

- Нет, милая, - пробормотал он, прижавшись слегка колючей щекой к моему виску. – Как бы нам ни хотелось обоим, стоит пока ограничиться поцелуями, - однако его ладонь с талии скользнула чуть ниже, и я услышала хрипловатый тихий смех. – Но мне нравится твоя несдержанность, Зеленоглазая.

- В деревне есть священник, - уткнувшись в его плечо, ответила я, подумав, что столько, сколько за этот вечер, по-моему не краснела и за весь прошлый год. – И я не хочу никаких пышных церемоний…

Монтеррей чуть отстранил меня, изогнув бровь.

- Мисс, я не ослышался? – вкрадчиво переспросил он. – Кажется, вы говорите о том, что хотите стать моей женой?