Причуды судьбы

Вздохнув, я прикрыла глаза. Кажется, эта часть моей жизни всё-таки закончилась, несмотря ни на что.

- Поправляйтесь, мисс, - Филдинг встал.

У самой двери он вдруг остановился и повернулся ко мне.

- Скажите, - главный судья на мгновение замолчал. – Могу ли я иногда обращаться к Катерине, если вдруг возникнет нужда?

О как. Честно, его слова несказанно удивили меня.

- У вас острый ум и отменная интуиция, мистер Филдинг, - осторожно ответила я. – Мне казалось, вы и так неплохо справлялись с работой, без всякой помощи.

На его губах опять мелькнула улыбка.

- Благодарю за комплимент, милая, но я никогда не упускаю случая научиться чему-то новому, или воспользоваться помощью кого-то другого. Кто знает, вдруг случится ситуация, когда мой ум и интуиция окажутся бессильны. Не волнуйтесь, я не буду надоедать вам слишком часто.

- Ну что вы, мистер Филдинг, - я снова глотнула воды. – Буду только рада помочь вам.

- Спасибо, - он кивнул и ещё раз повторил. – Поправляйтесь, и приходите на Боу-стрит.

Я осталась одна в полутёмной спальне. Камин растопили, но весело пляшущих язычков пламени не хватало, чтобы разогнать тени по углам. Конечно, пока валялась без сознания, комнату привели в порядок, однако всё равно закрывать глаза было страшно. Хорошо бы, кто-нибудь сидел рядом… Но мамы уже нет, а папа, похоже, так и не услышал, что в доме что-то происходило. Беспокоить Элис среди ночи тоже не хотелось, а больше никто не имел права находиться в моей спальне без ущерба для репутации. Наваливался сон, и усталость, и в какой-то момент они победили страх – глаза всё-таки закрылись, и я провалилась в жаркую черноту, очень надеясь, что кошмары не привидятся. Подумаю обо всём завтра…

Утром, конечно, прибежала Элис, взволнованная и встревоженная, и пришлось снова пересказывать события минувших двух дней. Пережитое словно на какое-то время отключило чувства, в душе царила только опустошённость и усталость. Не хотелось никого видеть, ни с кем встречаться. Горло болело меньше, думаю, через пару дней окончательно приду в себя. Кстати, кольцо с пальца пропало, но я точно знала, у кого оно сейчас. Вот только, графа тоже видеть не хотелось. Мне требовался отдых, и желательно вдали от Лондона.

- Элис, я, наверное, уеду скоро, - я посмотрела на подругу. – Ты не обидишься?

Она вздохнула и улыбнулась.

- Окажись я на твоём месте, поступила бы точно так же. От тебя одна тень осталась, Лори, тебе надо отдохнуть от всего случившегося. Решай сама, приедешь или нет на мою свадьбу. А знаешь, может, лучше мы просто потом приедем в гости? – она оживилась, голубые глаза сверкнули. – Точно, так и сделаем. Зачем тебе присутствовать на этом скучнейшем мероприятии? Я вообще против всяких пышностей, но ты же знаешь мою маму, - носик подруги досадливо сморщился.

Я улыбнулась в ответ.

- Будет здорово, Элис.

Она помолчала.

- А как же всё остальное? – тихо спросила девушка. – Учитель, карты, Монтеррей?

На мгновение прикрыв глаза, я ответила.

- От карт отдохну пока, скажу, что Катерина уезжает на несколько месяцев. Учитель… - перед глазами мелькнула последняя встреча, и выражение янтарных глаз. – Он сказал, что теперь мы встретимся по-настоящему, - мне не удалось сдержать дрожь.

- О, - Элис выглядела озадаченной. – Даже так? Значит…

- Мне надо решить, хочу ли я идти по пути, проложенному для меня, - тихо произнесла я, глядя на подругу. – Или стоит попытаться жить дальше самой. В конце концов, терять мне больше нечего, - у меня вырвался невесёлый смешок.

- Ты же его любишь, - так же тихо отозвалась Элис.

- Мне надо самой это понять, - пробормотала я, откинувшись на подушку и прикрыв глаза. – Он слишком резко ворвался в мою жизнь, не дав возможность подумать и сделать выбор. Нет, Элис, я уеду, и… не буду прощаться, - добавила я, поколебавшись. – Он обещал ждать, когда скажу, что хочу его видеть. Он ждал всю жизнь, значит, подождёт ещё немножко. Надеюсь, ты ничего не скажешь, - я пристально посмотрела на подругу.

Она со вздохом покачала головой.

- Не буду лезть в ваши отношения, Лори, не волнуйся. Мне хватает хлопот со свадьбой. Только… не уходи в себя слишком далеко, ладно? - она коснулась моей ладони. – Я, конечно, выйду замуж и всё такое, но от этого не перестану быть твоей подругой.

- Договорились, - я кивнула. – Жду вас в гости, Элис.

Следующие дни прошли, как в тумане: несколько посещений Боу-стрит, потом закрытый суд над Блэкхоуком, куда не допустили посторонних лиц, и где я последний раз видела бывшего жениха. Казалось, он не воспринимал происходящее вокруг, отсутствующий взгляд голубых глаз, когда-то так пугавших меня, смотрел сквозь присутствующих и стену. Я никуда не выходила из дома, и никого не принимала – кроме конечно Элис, - потихоньку привыкая к тишине собственного дома. Она уже не казалась пугающей, как раньше. Папа по-прежнему пребывал в своём мире, где мама ещё была жива, и ждал её возвращения с бесконечных прогулок и визитов, и иногда разговаривал с портретом. Доктор сказал, вряд ли он выйдет из этого состояния.