Прятки в темноте

— Хорошо, поехали к трактористам, — иных зацепок не было, поэтому выбора тоже. — Пройдём к машине по трассе.

Мне хотелось узнать, какое расстояние нужно было пройти Прасковье Ефимовне, чтобы добраться до посёлка. Могла ли она сама дойти до места назначения, или её точно везли на транспорте?

Слишком много вопросов, закрыть которые мне может помочь только население Забивалова. Тяжёлое, местами неконтактное население.

— Выглядишь очень напряжённой. Что-то случилось? — Макс поравнялся со мной, и мы вместе направились вперёд, в сторону основного входа в лес.

Я замялась. Чувствовала, что рано или поздно нужно будет поговорить с ним о моих подозрениях, но понимала, что сейчас не те время и место. Предполагала, что лучше сделать это в более располагающей к откровениям обстановке.

— Да. У меня пропала подруга, — решила выкрутиться я, бросая косой взгляд на Макса. Он неотрывно смотрел на меня, словно уже догадывался о чём-то, но лезть в эти дебри пока тоже опасался. — А ещё я очень устала и хотела бы расслабиться. Как относишься к тому, чтобы немного посидеть у меня вечером?

Максим резко остановился, удивлённо глядя мне в спину. Он явно не ожидал такого потепления в свою сторону, а я, в свою очередь, уже придумала гениальный план того, как его раскрепостить. Я не любила алкоголь и употребляла его крайне редко, но ради такого дела готова была выпить один бокал.

— С тебя вино, — тут же добивая парня, проговорила я.

— Я… немного удивлён, — ошарашенно ответил молодой человек, продолжая шаг и вновь равняясь со мной.

— Если у тебя планы, так и скажи. Не хочу влезать в твою личную жизнь. — Я выстрелила очередной манипуляцией, подозревая, что она сработает как часы.

Так и вышло.

— Нет, что ты. Я полностью свободен и готов встретиться. — Настроение Макса заметно улучшилось, и он позволил себе растянуть на губах счастливую улыбку.

Я предпочла на этом завершить диалог, чтобы не давать лишнюю порцию ложных надежд.

Макс был интересным парнем, практически моим ровесником, да ещё и очень приятным в общении. Но даже если закрыть глаза на моё искреннее нежелание заводить какие-либо серьёзные отношения, я не могла доверять ему до конца. Милый, симпатичный, с виду положительный герой, но что было за его душой? Какие тайны он скрывал? И, уж поверьте мне, с высоты своего опыта я была уверена, что недоговаривать ему было о чём.

За размышлениями я не заметила, как мы добрались до автомобиля. Я взглянула на часы Макса — шли ровно пятнадцать минут. Для старушки, которая практически ежедневно проходила и не такие расстояния, это была маленькая цифра. Но проверить трактористов стоило.

К моему счастью, бабушки-торговки всё ещё сидели на своих местах, и я решила подойти к ним вновь.

— Извините, — я остановилась возле женщины с модной банданой на голове. — В тот день, когда вы видели Прасковью Ефимовну и Жмурикова, утром в поля отправлялись трактористы?

— Только Макар. Алёшка спал, наверное, ирод, — без раздумий выпалила она, не собираясь скрывать от меня информацию.

Такие свидетели мне очень нравились. Выходит, даже в Забивалове можно было найти честных информаторов.

— Как возвращался обратно, не видели? — уточнил Максим, оказываясь в нескольких шагах от меня.

Очевидно, предвкушение вечера его зарядило, и он заметно загорелся, принимая более активное участие в допросе.

— Нет, ушли раньше, — женщина пожала плечами, а я снова взяла инициативу в свои руки.

— А сегодня вы видели Макара или Алексея? — Не было смысла ехать к ним в ангар, если оба уехали на работу.

Именно поэтому я решила выяснить всё заранее, чтобы не тратить время на бессмысленные поездки.

— Не, у них сегодня отходной день. Вчера Яшку провожали, значит, сегодня спят, — махнула рукой вторая старушка, сидящая по центру и до этого молчавшая.

Я благодарно кивнула ей, и мы с Максом, предварительно попрощавшись с женщинами, направились к машине.

— Она вполне могла уехать с трактористом. — Максим старался держаться рядом со мной, проявлять участие, но я не обращала на это внимания.

— Могла, — повторила я, залезая в автомобиль и машинально заводя его.

Вопросов без ответа становилось всё больше, а моих моральных сил меньше.

Я откинулась на спинку сиденья и вдавила педаль газа, собираясь побыстрее оказаться в ангаре, о котором говорил Максим, а затем устроить себе перерыв на обед.

Глава 7

Путь к ангару оказался неблизким. Он находился в самой удалённой точке посёлка, поэтому пришлось потратить практически полчаса на то, чтобы доехать до места назначения, а затем найти парковочное место без высокой осоки и пахучих лепёшек коров.

Я не хотела портить арендованный автомобиль, поэтому щепетильно относилась к его содержанию, а вот Макс начал ворчать:

— Сколько можно крутиться? Вот полянка, приличная. — Он вскинул правую руку и вытянул указательный палец в направлении маленького пустыря, полностью загаженного крупным рогатым скотом.