Прежде чем он убьёт

«На столбах он также вырезает «И202». В Библии слишком много книг, начинающихся с «И», чтобы я могла сделать правильный выбор. Я надеялась, что вы сможете мне помочь».

«Книга Чисел – это книга Ветхого Завета, и если убийца убивает, исходя из норм ветхозаветного закона – какими бы неверными ни были его интерпретации и действия – тогда, как мне кажется, мы можем смело предположить, что вторая ссылка тоже будет относиться к Ветхому Завету. Если я прав, тогда, скорее всего, он имеет в виду Книгу Иисуса Навина. В двадцатой главе этой Книги Бог говорит о городах-убежищах. Это были города, куда могли отправиться люди, совершившие неумышленное убийство, чтобы скрыться от преследования».

Макензи переваривала новую информацию. Сердце учащённо билось, и ей казалось, что она начинает что-то понимать. Она взяла Библию, нашла Книгу Иисуса, нужную главу и стих. Потом она прочла его вслух, пугаясь звука собственного голоса, зачитывающего цитату из Библии в пустой церкви.

И сказал Господь Иисусу, говоря: скажи сынам Израилевым: сделайте у себя города-убежища, о которых Я говорил вам чрез Моисея, чтобы мог убегать туда убийца, убивший человека по ошибке, без умысла; пусть города сии будут у вас убежищем, чтобы не умер убивший от мстящего за кровь. И кто убежит в один из городов сих, пусть станет у ворот города и расскажет вслух старейшинам города сего дело своё; и они примут его к себе в город и дадут ему место, чтоб он жил у них; и когда погонится за ним мстящий за кровь…

Тут Макензи в изумлении замолчала. Она наконец поняла, что значат эти номера. Она одновременно ощутила восторг и разочарование. Она смогла проникнуть в сознание убийцы, но до победы было ещё далеко. Зацепки не помогли ей узнать, кем же был убийца.

«Там есть продолжение», – заметил Симмс.

«Да, я знаю, – сказала она, – но думаю, этого достаточно. Скажите, пастор, а сколько было этих городов-убежищ?»

«Всего шесть», – сказал Симмс.

«А вы знаете, где они находились?»

«Лишь примерно», – ответил он.

Он взял Библию и открыл последние страницы, где находился глоссарий и несколько карт. Он остановился на карте, на которой был изображён Израиль библейских времён, и, вновь поправив очки, указал шесть точек.

«Конечно, – заметил он, – может быть, что это не точное местоположение городов, но…»

Сердце Макензи яростно забилось, когда она сопоставила информацию. Лишь бы она не ошиблась. Она крепко сжала книгу.

«Можно мне сфотографировать карту?» – спросила она.

«Конечно», – ответил Симмс.

Она фотографировала, а руки её дрожали от волнения.

«Что с вами, детектив? – спросил пастор, внимательно глядя на неё. – Неужели я помог вам, сам того не осознавая?»

«Вы даже не представляете как», – ответила она.

ГЛАВА 22

Когда Макензи вошла в конференц-зал, в комнате царило большое оживление. Нэнси сидела на своём обычном месте в конце стола, разбирая последние данные по делу «Страшилы». Полицейские занимали места за столом, мрачно перешёптываясь, словно были на похоронах. Пробираясь к началу стола, где она увидела Нельсона, разговаривающего с каким-то офицером, она заметила на себе взгляды многих присутствующих. Некоторые смотрели исподлобья, как и три дня назад, в то время как остальные (может, ей просто показалось) смотрели на Макензи с нескрываемым интересом и, что уж говорить, уважением.

Нельсон увидел её приближение и быстро завершил разговор. Обняв её за плечи, он отвернул Макензи от собравшихся офицеров, которых становилось всё больше и больше. «Я слышал последние новости, – сказал он. – Можем ли мы рассчитывать на его поимку в следующие несколько часов?»

«Я не знаю, – сказала Макензи, – но мы точно можем сузить радиус поиска. Мы уже близко».

«Тогда давай сама веди совещание, – добавил он. – Справишься?»

«Да», – ответила она, проигнорировав нарастающее внутри волнение.

«Ну, тогда начинаем, – сказал шеф и развернулся к коллегам, несколько раз хлопнув по столу мясистыми ладонями. – Итак, народ, – прокричал он, – присаживайтесь и хватит болтать, – сказал он. – У Макензи есть важные новости по делу, поэтому слушайте её внимательно. Все вопросы зададите потом, как она закончит отчёт».

К удивлению Макензи, Нельсон сел на один из стоящих у стены стульев, которые даже не были придвинуты к столу. Он посмотрел на неё, и только сейчас она поняла, что осталась совсем одна. Может быть, это был его очередной тест, а может быть, он просто решил отдохнуть. В любом случае это был её шанс взять участок за яйца и показать им, чего она достойна.