Превыше Магии

Обычно деятельные гномы, теперь поразили меня тем, что, в своем большинстве, прижимаясь друг к другу, неподвижно лежали на каменном полу пещеры. Вперемешку мужчины, женщины, дети. Только некоторые из них, сидя что-то мастерили на коленках. Несколько гномов объединившись в пары, находясь по пояс в воде, растянув сеть, пытались ловить рыбу в озере.

Кругом витала аура горя, скорби, уныния и обреченного отчаяния.

Правда, наше появление вызвало некоторое оживление и интерес. Гномы зашевелились, кто-то сел, кто-то встал, и все взгляды ближайших к нам гномов с удивлением устремились на нас.

— Хой! — стукнув кулаком себя в грудь на гномий манер, поприветствовал я их.

Несколько гномов в ответ, аналогичным жестом, молча стукнули в грудь и неспешно подошли к нам. Они с недоумением и любопытством осмотрели меня и Хоркиса, а потом, переключили свое внимание на Феда и Шона, и заговорили все разом:

— Фед! Дружище, неужели ты дошел до Повелителя Тора и вернулся с хорошими вестями?!

— А мы уже никого не ждем, потеряв надежду.

— Неужто, сохранился еще хоть какой-нибудь подгорный путь к поселению Повелителя Тора?

— Какие вести ты принес? Что, Повелитель Тор позволит временно поселиться у него? И найдет ли он у себя для нас место?

— Кто это с тобой? Где ты подцепил эльфа и орка? На кой ты привел их сюда? Нам самим здесь тесно и голодно!

— А что это за незнакомый, безбородый гном с тобой рядом? Да если б не его злющий, лютый взгляд, я бы подумал, что он из себя бабу изображает!

Фед вышел вперед, гордо расправил плечи, выпятил грудь и живот, и, поглаживая ладонью свою бороду, важно произнес:

— Я ваш спаситель! Я добрался до Повелителя Тора, хотя большая часть подгорного пути разрушена. Мне не раз пришлось идти под открытым небом, терпя непереносимые мучения. Но я дошел и вернулся, спеша к вам на помощь! Я принес хорошие вести — Повелитель Тор примет у себя всех, кто уцелел. Благодаря мне, у нас теперь есть чудодейственные эликсиры эльфов, и они помогут преодолеть тяжелый путь. Этот гном, Шон, посланник Повелителя Тора. Он, как и эльф с орком, сопровождали меня, помогая мне донести для вас эликсиры. Так что, я рассчитываю получить за свои героические подвиги обещанную нашим Повелителем награду!

Слушая эту хвастливую, пафосную речь, я боролся с двумя желаниями — громко расхохотаться и стукнуть Феда кулаком в нос.

Хоркис же со своими желаниями бороться не стал. Недовольно рыкнув, он ухватил Феда за шкирку, и, несмотря на немалый вес гнома, приподняв его на вытянутой руке, раздраженно встряхнул.

— Скорее! — взвыл Фед, болтая в воздухе ногами, пытаясь освободиться, потеряв всю свою самоуверенность. — Ведите нас к Повелителю! Видите, дикий орк ужасно нетерпелив!

Гномы попятились от нас задом. Один из них с опаской спросил, обращаясь к Феду:

— Разве не опасно вести орка к Повелителю? Зачем ты его привел?

Я решил, что пора вмешаться в происходящее:

— Уважаемые гномы! Орк, его зовут Хоркис, совершенно не опасен, если его не злить, как это сделал Фед, преувеличив степень своих заслуг. Хоркис, — обратился я к орку, — брось Феда!

Хоркис, размахнувшись, швырнул Феда назад, за наши спины, где тот с громким шлепком приземлился на задницу.

— Смотрите-ка, орк понимает, что ему говорят, — удивленно отметил кто-то из гномов.

— Он не только понимает, — заверил я, — но и говорит на трех языках: на орочем, эльфийском и гномьем. А мы, действительно, проделали трудный путь, надеясь, что сможем вам помочь. Но хотелось бы поговорить с вашим Повелителем и обсудить с ним нашу помощь и возможности вашего спасения. Так что, уважаемые, ведите нас к нему.

Гномы, раскрыв рты, слушали меня.

— Слышите, — удивленно восхитился кто-то, в постепенно увеличивающейся и плотно окружающей нас со всех сторон любопытной толпе, — эльф-то умеет говорить по-нашему!

Титанур задери! Что ж это за дремучее племя такое?! Всю жизнь регулярно общаюсь с гномами, но даже не подозревал, что среди них где-то есть такие невежественные.

Даже Шон был впечатлен. Он наблюдал за происходящим действием с мрачным удивлением, вытаращив глаза, потеряв дар речи и раздраженно переминаясь с ноги на ногу. Наконец, растеряв свою выдержку, он грозно нахмурил густые брови, и басовито произнес:

— Нас прислал к вам на выручку Повелитель Тор. Если хотите выбраться отсюда живыми, быстро ведите нас к своему Повелителю! И не позорьте гномов, в глазах эльфов и орков, своим глупым поведением!

— Ладно, идите за мной, — правильно отреагировал один из гномов.

Мы двинулись за ним в отдаленную часть пещеры, идя по самому краю берега озера, свободному от гномьих тел. Вместе с нами пошли и окружившие нас гномы, продолжая за нашими спинами беззастенчиво обсуждать между собой мою и Хоркиса внешность.