Превыше Магии

Такого ощущения радости я еще никогда не испытывал. В закатных лучах Красного солнца небо над головой окрасилось в розовые тона, как и закрывающие широкий обзор, розовые вершины заснеженных пиков гор. Чистый воздух заставлял дышать полной грудью, ласковый ветер шевелил волосы и гладил лицо. Красота Мира просто поражала. Но главное — магия! Не огорчало даже то, что ее концентрация здесь, в Гномьих Горах, была существенно меньше, чем я привык у себя, в Эльфийском Лесу. Она не хлынула в меня широким потоком, как это было бы дома, а потекла ручейком, потихоньку заполняя пустоту в груди, даря чувство радости, свободы, вновь приобретаемой Силы и гордой уверенности в себе. Я раскинул руки в стороны, мысленно обнимая весь Мир, благодаря его за красоту, доброту, щедрость и заботу.

— Страсть, до чего хорошо! — Рядом, с не меньшим душевным подъемом, встал Хоркис, в довольной улыбке скаля свои внушительные нижние клыки, в волнении то заплетая, то расплетая хвост вокруг своей ноги.

Гномы, натянув поглубже капюшоны и надев очки, тоже вышли на поверхность и обессилено опустились на землю, повернувшись спиной к закату. Их скрюченные позы и надрывный кашель сбили остроту моего радостного возбуждения.

Так, за дело! Всех высушить, вычистить, согреть, исцелить, накормить горячей едой и напоить отваром из высушенных целебных трав, имеющихся в моем рюкзаке. Привести в порядок одежду, а то оторванные рукава до сих пор в карманах лежат. Доступность таких, казалось бы, простых дел, о которых я раньше даже не задумывался и воспринимал, как само собой разумеющееся, теперь наполняла сердце восторгом.

Занимаясь бытовыми делами, я, не снисходительно, как раньше, а с уважением, подумал о том, как же выживают гномы в этих трудных условиях? Не имея магии, они так ограниченны в своих возможностях! Недаром, гномы так трясутся над своими артефактами, только они их и спасают, позволяя полноценно жить.

Когда все необходимое было сделано, и я даже отдал Феду его уже заряженный мною кристалл, мы, забравшись в спальники и прижавшись друг к другу для сохранения тепла, не в силах сопротивляться неудержимому желанию спать, тут же отключились. Этой ночью я первый раз за весь этот поход, забыв об осторожности и тревогах, спал удивительно крепко, не прислушиваясь сквозь сон к окружающему пространству.

Проснулся утром, с первыми лучами восходящего Желтого солнца. Теперь, когда эйфория спала, а силы, в значительной степени, восстановлены, надо понять, где мы оказались, что происходит вокруг и определиться с дальнейшим маршрутом.

Достав примитивную карту поверхности Гномьих Гор, выданную мне Тором, активировав магическое топографическое чувство и осмотревшись, я определил наше местоположение. Мы оказались вблизи от территории, где раньше находилось поселение Нила.

Передо мной, вдали, раскинулся длинный горный кряж с относительно ровными очертаниями в виде гряды холмов. В центре этого кряжа, из вершины самого высокого холма, поднималась вертикально вверх струйка дыма. Это проснувшийся в результате землетрясения вулкан. Его пробуждение и формирование привело к гибели поселение гномов, как раз и располагавшегося внутри этого огромного горного кряжа.

— Фед, — растолкал я еще спящего гнома, укрытого с головой, — покажи, где нашли приют твои спасшиеся сородичи.

— Вон там, — сквозь стекла солнцезащитных очков, он отвел испуганный взгляд от вулкана, и показал дрожащей рукой. — На восточной окраине есть огромная пещера. В ней находится озеро. В этом озере, обычно два раза в год, после того, как рыба отмечет икру, мы устраивали большую рыбалку. Запасались на полгода соленой и охлажденной рыбой. Вот туда, Повелитель и увел всех, кто выжил. Но, может, теперь там и не осталось никого в живых. Шутка ли, оказаться под боком действующего вулкана! Как бы и самим там не угробиться. Может, не пойдем, а? — трусливо предложил он, забыв о возложенной на него миссии.

— Нет, пойдем. Я не привык отступать от цели, столкнувшись с трудностями, — холодно возразил я.

— А как идти-то? Подземных ходов здесь не осталось, все разрушены, а сверху нас солнца спалят! — возмутился гном.

— Не спалят. Эльфийские эликсиры помогут тебе и Шону избежать ожогов. Но, на всякий случай, когда оба солнца в зените, будем устраивать привал, и вы будете прятаться в спальных мешках.

— Тогда мы умрем от жары, — скорчил капризную рожу Фед.

— Не волнуйся, я сумею вас охладить, — теряя терпение, ответил я с раздражением, подумывая о том, не вызвать ли мне у этого мерзкого гнома онемение языка. Так он меня достал! Но Фед заткнулся сам, что-то почувствовав в моем голосе.

После завтрака, гномы выпив эльфийские эликсиры, и все равно прячась от солнца, забились в какую-то затененную щель в скале. Хоркис, наоборот, разлегся на солнечном месте, греясь на уже теплых камнях. А я, отошел в сторону. Надо разобраться, что происходит с Миром. Почему возник вулкан там, где испокон веков было все уравновешенно и спокойно?