Превыше Империи

– Ваша информация верна. Но мы прибыли, чтобы усилить пограничную охрану. Адмирал Шул получил разведданные, согласно которым мятежники намереваются атаковать Ашвин перед тем, как отправиться на Пашати. В пути мы пересеклись с саксонским кораблем, каких никогда до этого не видели.

– Саксонский корабль? – Брови капитана Тауджи чуть не взлетели к потолку. – На сканерах ничего нет. Ваш корабль поврежден?

– Нет, сэр. Мы потрепаны, но все будет в порядке. Вам понадобится наша помощь, когда этот зверь сюда доберется.

Я отключила звук диалога Ясы с капитаном и связалась с нашими войсками на земле.

«Тефиз, вы готовы выдвигаться?»

«Да, мэм».

«Тогда начинайте. Да пребудет с вами сила Темной Матери!»

«С вами тоже, ваше величество».

Я снова подключилась к разговору Ясы как раз в тот момент, когда капитан Тауджи очень непрофессионально выругался:

– Да вы только посмотрите на размеры этой хреновины! Мы не сможем противостоять ему, капитан!

– Можете и будете, – ответила Яса. – Иначе вам придется объяснять Императору Фанину, почему вы посмели покинуть свой пост. Передаю вам всю информацию, которую нам удалось собрать. Там также содержатся данные об уязвимых местах их корабля.

«Лихо» бесновался прямо перед нами, и я понимала, что время до того, как Трейс откроет линию связи и начнет выкрикивать мое имя, стремительно заканчивается. Я задержала дыхание и не дышала, пока капитан Тауджи не принял информацию и не отключился. Эммори треснул по замку на двери, и реальный экипаж заполонил капитанский мостик.

Команда капитана Саито проработала план сражения с Трейсом. Используя информацию Гиты об устройстве корабля и зная, что «Ваджраяна» гораздо маневреннее, они рассчитывали на то, что истребители отвлекут Трейса. Я облокотилась о перила и стала наблюдать за развернувшимся сражением прямо перед собой. Истребители были достаточно маленькими и быстрыми, чтобы подобраться вплотную к саксонской громадине. Они кружились вокруг монстра, как волки вокруг быка, умудряясь совершать лобовые атаки и тут же отлетая на почтительное расстояние, прежде чем Трейс успевал среагировать. Тактика была отличной, поскольку прямой удар «Лиха» разнес бы в щепки маленькие «Сарама».

Не успела я подумать об этом, как удачный выстрел подбил истребитель под названием «Рубиновый Рыцарь» и сбросил его с орбиты. Оставшиеся два судна удвоили усилия и пробили-таки брешь в защите саксонцев – в корпусе гиганта разверзлись дыры навстречу черноте космоса.

– Офицер Гуи, огонь! – скомандовала Изабель.

– Айе-айе, мэм.

Мы ударили плазменным лучом в то же самое место, куда ранее попали истребители, и из пробоины вырвались языки пламени.

– Шива Всемогущий! – пробормотал кто-то.

– Капитан, откройте прямую линию связи с саксонским кораблем. Убедитесь, что истребители меня не услышат.

На экране появилось изображение вражеского капитанского мостика, затянутого дымом.

– Трейс?

В кадре появился молодой солдат, весь залитый кровью из раны на голове. Он удивленно заморгал.

– Мэм? То есть, ваше величество?

– Где твой король?

– Ушел, мэм. Они направились к спасательным шаттлам. Этот последний удар… – Пол под ним затрясся, и он схватился за ближайшую панель, чтобы не упасть. – Этот последний удар расплавил реактор.

– Изабель, свяжись по коммуникаторам с истребителями и вели им оставить в покое «Лихо».

Я практически прошипела этот приказ, но Изабель уже начала действовать.

– Навигаторы, прикройте нас. Максимум энергии во фронтальных щитах!

– Где ваш капитан? – спросила я.

– Ушел вместе с королем.

Мой желудок сжался.

– Как тебя зовут?

– Младший лейтенант Павел Зима, мэм.

– Младший лейтенант, тащи свою задницу к шаттлу. Даю слово, мы спасем тебя и твою команду и к вам отнесутся справедливо.

Парень улыбнулся:

– Слишком поздно, мэм. Шаттлов не хватает на всех, а я вытянул короткую…

Он не успел закончить – экран погас, а через секунду саксонский корабль взорвался тысячей языков белого и оранжевого огня, образуя огромную сферу. Впрочем, всполохи исчезли так же быстро, как и появились, растворясь в темноте космического пространства. С удивлением я почувствовала поднимающееся глубоко внутри меня сочувствие.

– Поднимай нас, Хелм! – приказала капитан Саито. – Включить все щиты на хвосте и корпусе.

– Да будет Темная Мать милостива к вашим душам… – пробормотала я.

А потом мы развернулись и сбежали.

Глава 18

Мы не успели далеко улететь, когда ударная волна накрыла корабль, и «Бристоль» содрогнулась от давления на щиты. Сбивчивый вой сирен наполнил воздух, а мимо нас проплыли останки саксонского корабля. Постепенно все затихло, пока экипаж приводил судно в порядок.

– Доложите о повреждениях, капитан.

– Все в порядке, мэм, – ответила Изабель. – Слегка задело, возможно, потребуется ремонт, но никакой угрозы в данный момент нет.

– Истребители вне зоны досягаемости?

– Похоже на то, мэм, – на вопрос ответила Рагини. – Мне приступать?

– Да, приступай.

Как только тряска закончилась, я отцепилась от перил и подошла к креслу капитана.

– Могу ли я ненадолго украсть ваше рабочее место, капитан?

Она поднялась, и я села, положив ногу на ногу.