Превыше Империи

– Я иду обратно в технический отсек, – ответил Хао, когда я отстранилась. – А вы воспользуйтесь собственным советом, ваше величество. Ложитесь спать. Не надо сидеть и рассуждать, что может пойти не так. – Он ухмыльнулся, увидев, что я собралась возразить ему. – Я очень хорошо тебя знаю, ша жу, не забывай.

Я вытолкала его за дверь, помахала рукой телохранителям снаружи и вернулась в каюту. Оставшись одна, я принялась вышагивать по теперь уже пустой комнате. Встреча завершилась согласными кивками и уверенными улыбками, но теперь мне на грудь давил груз неопределенности.

Я спланировала один из самых рискованных поступков в своей жизни, и успех всей операции зависел от моей удачливости. Слишком многое могло пойти не по плану, а мне ненавистна была авантюра с такой высокой ценой в случае проигрыша.

На мгновение я задумалась, ждать ли адмирала Хассан или выжать еще один прыжок из наших двигателей. Все-таки мощи Пятого Флота должно было с головой хватить, чтобы вышибить дурь из всего лишь одного саксонского корабля, пусть и такого ужасного, как преследующий нас «Лихо». Конечно, более вероятно, что против нас откроют огонь со стороны охранных постов вокруг Ашвы. Но я рассчитывала на то, что Трейс вызовет хаос своим появлением и истребители начнут палить по нему. Если только все получится, мы совершим задуманное без единого выстрела по нашим же людям, а жертв на поверхности будет намного меньше.

Глава 17

– Фенна, Тефиз! – Я испытала чувство облегчения, когда увидела на экране свою бывшую телохранительницу и предыдущую главу Имперской службы безопасности. Они прибыли на Ашву вскоре после того, как я села на трон.

– Ваше величество. – Тефиз улыбнулась. Она выглядела гораздо лучше, чем при последней нашей встрече – сломленная смертью супруги и моим исчезновением. Теперь глаза ее горели предвкушением и надеждой, так что она чуть не подпрыгивала от радости. – Адмирал Деван находится неподалеку от системы Ашвини и будет готова войти в нее через час после вашего прибытия. Мы готовы двигаться по вашему сигналу.

– Похоже, мы прибудем в самый разгар веселья. Что насчет орбитальной охраны? – Я заранее отправила им технические характеристики, чтобы они изучили их и, возможно, посоветовали что-нибудь новое.

– Большинство работников поддерживают вас, ваше величество. Они не обучены драться лицом к лицу, но хорошо разбираются во внутренних системах и оружии. У нас достаточно лояльных военных, чтобы не беспокоиться о меньшинстве. Одновременно с этим мы атакуем дворец губернатора.

– Есть информация, жива ли губернатор Джоши?

От губернатора Тури Джоши не было никаких вестей с момента самого переворота, и я опасалась, что старушка так и не дождалась нашей помощи.

– Мои источники утверждают, что она все еще жива, мэм. Я дам вам знать, как только мы ее найдем.

– Альбина необходимо взять живьем, Фенна. Слышишь меня?

– Да, ваше величество.

Альбин Максвелл. Муж моей сестры. Предатель. Спутавшись с Фанином и Уилсоном, он нес такую же меру ответственности, как Лааб и, возможно, Лина за смерть Церы и Атмики. Я собиралась заставить его сполна заплатить за это.

– Хорошо.

– Ваше величество, берегите себя. – Фенна озабоченно нахмурилась.

В ответ я изобразила радостную улыбку.

– Да ладно, мы просто собираемся сразиться с огромным саксонским кораблем. Что вообще может пойти не так?

Тефиз хихикнула и постучала Фенну по спине.

– С ней все будет в порядке, не волнуйся. Увидимся дома, мэм.

Я отключила связь и откинулась назад.

– Как дела у Каса, Эммори?

– Уже лучше, – ответил он. – Иза тоже пришла в себя.

– Нужно сходить навестить их, пока все тихо.

В коридорах было пусто, большинство членов экипажа готовились к предстоящему сражению. Или, как в случае с Хао, пытались придумать, как провести корабль через гиперпространство целиком, а не по кускам.

Доктор Петра Адель встретила нас у дверей герметичной палаты:

– Доброе утро, ваше величество.

– Лейтенант. – Я кивнула в ответ на ее приветственный поклон. – Как она?

– Слегка дезориентирована, но жизненные показатели в норме. Если честно, все гораздо лучше, чем я ожидала. Она идет на поправку быстрее Индулы.

Я проследовала за ней к защитному экрану и предостерегающе подняла руку, когда Иза с трудом попыталась принять сидячее положение. Доктор прошла сквозь экран к ней, чтобы помочь.

– Ваше величество, – поздоровалась Иза.

– Рада видеть тебя в сознании. Как нога?

– Не болит, мэм. Майор Морри успешно вылечила рану от шрапнели. – Она перевела взгляд на спящего Индулу. – Он спас мне жизнь, мэм. Не надо было ему оставаться со мной.

– Конечно, надо было, и мы обе это знаем. Ты бы сделала для него то же самое.

– Да, вы знаете меня, мэм. Жаль, что мы не успеем поучаствовать в возвращении вам трона.

– Все нормально. Отдыхай, Иза. Мы справимся.

Я прикоснулась рукой к защитному экрану, и по нему прошла голубоватая рябь. Иза кивнула и легла обратно в постель.

– Держите меня в курсе, лейтенант, – попросила я Петру, когда она вернулась в комнату. – Где Кас?

– Вон там, мэм.

– Ваше величество…