Превыше Империи

Я потянулась через плечо старшего инженера и ткнула пальцем в схему на экране. Рагини Трискан несколько раз спасала наши задницы при битве на Канафи, и ее знания о кораблях «Ваджраяна» были безграничны, поэтому я и приказала ей лететь с нами, а не с адмиралом Хассан. Рагини настучала что-то на консоли и запустила симуляцию.

– Скажи, мы сможем их контролировать?

– Похоже на то, мэм, хотя гарантировать я ничего не могу. Скорее всего, им пришлось оставить людей на кораблях. Мы можем прорваться через какое-нибудь слабое соединение, не выявленное на ранних этапах тестирования, и получить контроль. Но я не знаю, как долго мы продержимся, прежде чем нас заблокируют.

– Шул никогда не оставит на корабле кого-то, кто так же хорошо знает «Ваджраяну», как ты, – сказала я, и она склонила голову, польщенная похвалой.

– Возможно, вы правы, мэм.

– Тогда это все, что мне нужно. Хотя на этом мы не остановимся. Как минимум я хочу вывести из строя эти три корабля «Ваджраяна». Но если к тому же мы заставим их атаковать Шула, нам очень повезет. А если тебе покажется, что тамошние техники переигрывают тебя, я хочу, чтобы ты просто их отключила.

– Я поговорю с остальными, мэм. Посмотрим, получится ли поставить фаервол помощнее.

– Хорошо. – Я склонила голову набок и закусила губу в размышлениях. – Мы исправили все слабые точки в системах, Рагини?

– Да, мэм. Я написала программу, еще когда мы были на Канафи, и распространила ее по всем кораблям флота.

– Ты прекрасна! – Я похлопала девушку по плечу. – Когда закончишь рабочий план, перекинь его Зину, он собирает воедино все детали.

Рагини кивнула, явно уже занятая насущными задачами, так что я оставила ее в одиночестве и вышла в коридор в сопровождении Каса.

– Как ты себя чувствуешь? – Я взяла его за руку, пока мы продвигались вперед.

– Больше не тошнит, ваше величество, – улыбнулся дви, – что лично я считаю огромным достижением.

– Ты прав, так и есть.

Капитан Саито и Эммори сообща решили дать нам пару дней отдыха – это не должно было повлиять на планы по Ашве. Мы все равно прилетим туда гораздо раньше адмирала Хассан, а дополнительное время позволяло мне хорошенько продумать ту идею, о которой я рассказала экаму. После атаки саксонского гиганта мы три дня провели в лагере на случайной планете и тщательно подготовились к решающей битве за родную систему, отдав должное выдавшейся передышке.

– Помню, раньше тебя приводила в ступор моя фамильярность.

– Всего каких-то пару месяцев назад, ваше величество, – ответил Кас со смехом. – Все происходит не так, как я ожидал, когда принял предложение Эммори стать вашим телохранителем.

– Хочу исправить огромный недочет. Никогда тебе этого не говорила, но я горжусь тобой.

– Я просто делаю свою работу, мэм.

– Великий Рама! Да почему все говорят мне одно и то же? Вы все делаете гораздо больше, чем предписано должностными инструкциями! – Я раздосадованно шлепнула его по животу. – Просто скажи: «Спасибо».

– Спасибо, ваше величество…

В его глазах все еще плескался смех. Я тоже хихикнула и гордо задрала подбородок.

– Я разговаривал с бабушкой, – сказал Кас. – Она успела добраться до дислокации лояльных сил вскоре после начала битвы.

Я выдохнула и сдержала эмоции, рвущиеся наружу.

– Рада слышать это.

– Как и я. Она просила не волноваться за нее. – Он засмеялся. – Звучало это так уверенно, что, по-моему, она готова была собрать свой кружок по вышиванию и вместе с ними самостоятельно штурмовать дворец.

– Вот это было бы зрелище!

– Без сомнения…

Корабль содрогнулся под ногами, и воздух вокруг взорвался оглушающим воем сирены. Я попыталась схватиться за Каса, но не успела – лишь услышала, как с тошнотворным звуком его голова ударилась об пол, прежде чем сама впечаталась в стену коридора.

Несколько долгих тревожных секунд мои легкие отказывались качать воздух. Но все же мне кое-как удалось восстановить дыхание.

– Кас, – позвала я сиплым шепотом, перекатываясь поближе к нему.

Он не отвечал, и я схватила его за запястье, посылая смати приказ проверить пульс. Сирены завыли теперь и внутри моей головы. Игнорируя невероятную боль, я заставила себя принять полувертикальное положение и навалилась на телохранителя.

– Каспиан, очнись! – прокричала я и подсунула руку ему под голову. Желудок мучительно рванулся вверх, когда я поняла, что нащупала на его затылке липкую кровь.

«Ваше величество, где вы находитесь?» – Голос Эммори по смати звучал спокойно.

«Коридор J, третья палуба. Кас ранен. Скорее всего, сотрясение. У него разбита голова, в сознание не приходит. Что случилось?»

Увидев двух женщин из экипажа, я замахала руками, и они ринулись в мою сторону.

– Он разбил голову, кровотечение… Срочно отнесите его в медицинский отсек!

– Да, ваше величество. Вы не пострадали?

– Я в порядке, – ответила я, снова падая на стену от очередной встряски «Ваджраяны». – Эммори, во имя пламени Нараки, что происходит?!

– Оставайтесь на месте, ваше императорское величество. Я направляюсь к вам.

– Это, черт тебя дери, не ответ, экам! И не надо напрасно терять время, я иду на мостик.