Превыше Империи

– Три штурмовика, согласно последним отчетам, – кивнул Зин. – Однако стоит предполагать худшее. Нельзя лететь туда с ощущением, что мы в безопасности.

– Дхатт! – Я взмахнула рукой. – Ты прав, понимаю. Но у нас нет причин отсиживаться на одном месте. В любом случае в наш план никогда не входило отвоевывать Пашати и побеждать адмирала Шула в одиночку, но у меня, кажется, есть идея, как убрать охрану Ашвы без единого выстрела. Весь этот инцидент просто-напросто означает, что нас никто не прикрывает по пути домой. Зато теперь мы можем добраться до Ашвы быстрее и разобраться на месте. Полагаю, «В7» еще не показывал полную свою скорость за время нашего путешествия?

– Нет, мэм. – Теперь губы капитана Саито растянулись в улыбке, а лицо просветлело. – Я думаю, инженеры будут очень рады проверить, на что способен корабль.

– Только в пределах разумного, капитан, – вмешался Эммори. – Давайте не накликаем еще большую беду, чем та, в которой мы уже и так оказались.

– Конечно, экам. Безопасность Императрицы – превыше всего.

Я протянула руку, и она взяла ее в свою.

– Спасибо, капитан. Сегодня вы спасли наши жизни, я этого не забуду.

– Я просто выполняла свою работу, мэм, – ответила она, хотя щеки ее покраснели от похвалы. Саито низко поклонилась мне, и я опустила руку.

– Я счастлива иметь таких подданных, как вы. Скоро увидимся.

– С вашего позволения, мэм, я отправляюсь исполнять приказ.

Я с интересом наблюдала, как женщина развернулась на каблуках и покинула комнату.

– Черт возьми, она такая молодая!

– Как и большинство членов экипажа, ваше величество. Адмирал Хассан крайне нестандартно подошла к набору команды на «Ваджраяну».

– Честно говоря, она никак не ожидала, что на Ашву мы прибудем с одним кораблем.

– Каков план, ваше величество?

– Я еще работаю над ним. Поговорим, когда я продумаю все детали.

– Фазе хотела бы видеть вас, если вы в состоянии принимать посетителей, – напомнил Эммори.

Я свесила ноги с кровати под недовольным взглядом майора Морри. Хотя трудно было сказать, кем она больше недовольна – мной или Фазе.

– Как она? – спросил Эммори, подавая мне руку.

– Ее величество в порядке, экам. А вот вам бы, напротив, не помешало отдохнуть.

Эммори посмотрел на меня своим Взглядом, и я прыснула.

– Со мной все будет хорошо, майор, спасибо за заботу. – Мой экам помог мне подняться с кровати, и мы направились к двери. Зин молча шел по другую сторону от меня.

«Что с Эмми?» – спросила я Зина по закрытому каналу, глядя при этом прямо перед собой. Мы шли по коридору, который был пуст. Почти успокаивающе пуст.

«Он ждал, пока вы с Касом получите лечение, ваше величество, и чуть не проворонил по времени собственное. Доктор Адель хотела оставить его еще на один сеанс терапии, но он отказался».

«Хочешь, я накричу на него?»

Смешок Зина отчетливо прозвучал у меня в голове.

«Я уже это сделал сам, но вы тоже можете попробовать, если верите, что это произведет хоть какой-то эффект. Может, вам больше повезет. Но, если честно, он вне опасности, мэм. Просто берет на себя всегда больше ответственности, чем хотел бы любой из нас».

«Присмотри за ним, Зин. Сразу после того, как проводите меня, я хочу, чтобы он отправился отдыхать, даже если доктору Адель или майору Морри придется его для этого вырубить».

«Да, мэм».

Мы добрались до каюты Фазе, я стукнула в дверь один раз и сразу услышала приглушенное приглашение: «Входите, ваше величество».

– Эммори, Зин… – Фазе простерла руки к экаму и его партнеру, они пересекли комнату и прикоснулись к фарианке.

Нас окружила тишина, пока эти трое переговаривались без слов, и я внезапно почувствовала себя школьницей, которая подглядывает за шумной вечеринкой через замочную скважину, – ненужной и незваной. Затем Фазе улыбнулась и отпустила руки моих телохранителей, протягивая ладони теперь уже мне. Я переплела пальцы с ее, такими тонкими, ощущение ненужности исчезло, и я наклонилась, чтобы прикоснуться лбом к ее лбу.

– Ты хотела меня видеть?

– Да, садитесь. Вы все. Все меняется. Я почувствовала это, когда корабль Хао взорвался.

Склонив голову набок, я изучала фарианку, пока она хранила молчание. Фазе уставилась на свои руки, сцепленные в замок. Я считала удары сердца в ожидании, когда она заговорит, и даже целая армия не заставила бы меня нарушить это молчание.

– В начале всего сущего, – наконец заговорила Фазе, – был только свет, отражавшийся от расколотого зеркала. Семь кусочков реальности, из которых состоял мир. Семь богов, рожденных, чтобы научить нас строить этот мир. У вас – людей – есть странная тяга к упорядочиванию и наименованию всего сущего. Когда мы впервые с вами встретились, единственным способом заставить вас понять концепцию нашей природы было именование того, что имени не имеет. Мы отложили наших богов в дальний ящик памяти. – Она посмотрела на меня с озорной улыбкой. – Их зовут не так, как вы называете земные дни недели.

– Вспоминаю свои уроки, – пробормотала я. – Что-то про «людей, недостойных знать реальные имена богов»?