Превыше Империи

Я плюхнулась на кресло стрелка. Прицельная система моментально подключилась к моему смати. Линейный дредноут капитана Мел яростно дрался с по меньшей мере десятью мелкими судами. На «Бронксе» были отличные щиты, которые успешно противостояли почти всем атакам, но, очевидно, что-то все же проскакивало мимо них.

«Хейл, ты на месте? – Голос Хао прозвучал у меня в голове, когда «Пентакост» снова дал крен на бок. Гита выругалась и схватилась за турель. – У меня двое на хвосте. Давай-ка стряхнем их».

«Самое время, – голос Индулы звучал радостно. – Один прямо-таки стремится в ваши объятия, ваше императорское величество».

«Вижу…»

Я выдохнула, сфокусировалась на корабле, летящем в мою сторону, и выстрелила. Суденышко разлетелось на куски, и я услышала радостные одобрительные возгласы где-то над головой.

«Даилун, подведи нас поближе к «Бронксу», давайте снимем часть мелких ублюдков».

Четыре оставшихся корабля поливали огнем «Фейрчайлд» до тех пор, пока с него не упали щиты и корабль не разорвало в щепки ярким сине-зеленым взрывом. «Пентакост» скользнул дальше, пока Эммори, я и Индула палили по маленьким кораблям, атакующим «Бронкс».

«Подбила. Индула, прикончи его, он летит к тебе».

«Готов, ваше величество».

– Осталось еще три, – пробормотала я. – Ну, твари, в чем же дело? Наигрались и больше не хотите?

– Они на подходе, есть сжатый сигнал, и… Темная Мать, помоги нам! – Голос Рагини потонул в шокированном вздохе. Из подпространства появился самый огромный корабль, который я когда-либо видела.

– Етит твою, что это?!

Громадина выстрелила, и два наших корабля превратились в пыль. Гита витиевато выругалась.

– Экам, надо сваливать отсюда. Срочно!

– Мы не можем их оставить…

«Эй, Хао, – голос Мел эхом прозвучал в коммуникаторах, – не знаю, что это за космическая хрень, но рой уничтожен, а я сомневаюсь, что мы сможем сдержать такого здоровяка. Давайте-ка убирайтесь отсюда к чертовой матери, а мы попробуем нанести ему хоть какой-то урон, чтобы он вас не преследовал».

«Я понял, Мел. Спасибо тебе».

Она засмеялась.

«Это ничего не значит для покойницы, Хао. Просто пообещай мне вышибить дух из тех ублюдков, которые за этим стоят».

«Можешь считать, что я уже это сделал».

Я увидела, как «Бронкс» разворачивается по направлению к огромному судну, но все вокруг нас тут же искривилось, потому что мы влетели в подпространство и уже через секунду оказались за тысячу световых лет от этой заварушки.

– Святое пламя Нараки, Гита, что это было?

Моя телохранительница на секунду смежила веки, а потом, убрав от лица ладонь, прижатую в ужасе к губам, ответила:

– Наш ночной кошмар, ваше величество.

– Это саксонский экспериментальный корабль, а я надеялся, что он никогда не будет реально построен, – сказал Эммори, появившись из-под турели.

– Какого хрена я впервые об этом слышу только сейчас?

Гита покачала головой:

– Не знаю, как оправдать это упущение, ваше величество, вот только подобное развитие событий было слишком маловероятным по сравнению с остальными насущными делами.

– Кто еще следует за нами к месту встречи? Возможно, придется опять прыгать. Мы не можем быть уверены, что «Фейрчайлд» не рассекретил наши запасные планы вместе с маршрутом.

– За нами прыгнул только «В7». Мы не полетим к назначенному месту встречи, – ответил Эммори. – У нас с капитаном Саито и Хао есть еще один план.

– Ты знал, что так будет? – спросила я.

– Нет, ваше величество, но подозревал, что что-то может пойти не так. Гита, нужны все технические характеристики, какие у тебя есть на этот корабль.

– Да, сэр. – Она дотронулась до его руки, передавая информацию.

Корабль дернулся еще раз, сильнее, чем раньше. Мы встревоженно посмотрели друг на друга и побежали на мостик, где Хао и Даилун быстро переговаривались на чен.

– С кораблем что-то не так, – пробормотала я.

– Я понял. – Эммори схватил меня и прижал к перилам, потому что «Пентакост» дал крен и Даилун прикладывал все усилия, чтобы выровнять его.

– Нали! Нали! – Хао ткнул пальцем в карту на консоли. Даилун глянул на свою карту и кивнул, посылая корабль направо, пока мы не увидели очертания массивной звезды в иллюминаторе.

– Эммори, одень ее в скафандр. – Хао не поднял головы от панели управления, но тон его голоса заставил кровь застыть у меня в жилах.

– Сколько есть в наличии? – спросил Эммори.

– Пятнадцать в грузовом отсеке.

– Что? Нет!

На борту «Пентакоста» было двадцать четыре человека: мои люди и команда Хао. Хватка Эммори на запястье усилилась, и мне пришлось пойти за ним, чтобы не ткнуться лицом в ступени лестницы.

«Капитан Саито, вы слышите? «Пентакост» вынужден совершить экстренную посадку на астероиде G4T83. Неполадки с кораблем не до конца ясны, но капитан Хао рекомендует эвакуацию, как только мы коснемся поверхности. Советуем «В7» также совершить посадку неподалеку, но на безопасном расстоянии. Поднимите щиты».

«Принято, экам Триск».

«У нас есть только пятнадцать скафандров на двадцать четыре члена экипажа, капитан».

«Мы снарядим команду с дополнительными скафандрами и передадим их на шаттле, экам».

«Спасибо, мы отправим информацию капитану Хао».