Превыше Империи

– Мы выдвигаемся через день после того, как Хассан уведет флот. Я хочу увидеть полный отчет со всей необходимой информацией через семьдесят два часа, начиная с текущего момента. Хао, реши все вопросы со своей новой подругой. – Я мотнула головой в сторону полковника Александер.

– С превеликим удовольствием, ваше величество.

Я закатила глаза и поднялась.

– Что ж, вы все знаете, что делать. Так идите и займитесь своей работой.

Глава 11

Неделя пролетела стремительно – в сборах и приготовлениях к отлету и грядущим битвам. Большую часть времени я проводила либо с Джией, обсуждая список необходимых дел на Канафи, либо с Эммори в разговорах о том, как нам добраться до Пашати незамеченными. Джия неплохо разобралась с чехардой на Канафи, и я была уверена, что Альба поможет ей в тех случаях, когда это будет нужно. Мой камергер по-прежнему была недовольна моим решением, но не позволяла себе возмущаться или выражать протест. Вместо этого она взялась за совместную работу с Джией с тем же рвением, которое когда-то продемонстрировала мне. Накула, кажется, никак не мог решить: разозлиться на меня за то, что не беру его с собой, или радоваться тому, что не нужно расставаться с губернатором. Я попыталась скрыть, что забавляюсь его неопределенностью, но, судя по его долгим и выразительным взглядам в мой адрес, получилось не слишком хорошо.

– Ваше величество. – Стася протянула мне чашку с чаем.

– Спасибо. – Я отвлеклась от разговора между Джией и капитаном Пескадари о том, где лучше расположить охранные корабли адмирала Фон.

– Я собрала наши вещи, ваше величество. Зин сказал, что погрузит все на «Пентакост» сегодня вечером.

– Только мои вещи, Стася. Ты остаешься здесь с Фазе.

– Ваше императорское величество, мое место рядом с вами!

Я покачала головой, прерывая новый виток спора, который продолжался уже несколько часов.

– Ближайшие две недели мне не нужна будет горничная, мы обе это знаем. А вот Фазе ты пригодишься.

После инцидента с Линой Фазе снова погрузилась в молчание и пряталась в своей комнате целую неделю, отказываясь говорить с кем бы то ни было.

– Ваше величество, я не могу оставить вас, и…

– Тсс! Я буду не одна. – Поставив чашку на стол, я встала и обняла свою горничную. – Я так благодарна тебе за все. Позволь мне сделать хоть что-нибудь для тебя.

– Вы и так многое сделали, мэм. Она жива благодаря вам, – всхлипнула Стася. – Я не представляю жизни без нее.

– Вот поэтому тебе и нужно остаться. Я знаю, что не смогу спасти вас всех, но, по крайней мере, сделаю для этого все, что в моих силах. Клянусь, я вполне смогу одеваться без тебя.

Она выдавила смешок, и я подмигнула.

– Останься с той, кого любишь, помоги ей излечиться, и я надеюсь, при следующей нашей встрече ты будешь смотреть гораздо веселее.

– Да, мэм, – прошептала Стася и, присев в реверансе, вышла из комнаты. Я наблюдала за ней, утирая слезы тыльной стороной ладони.

– Мякиш! – Хао тут же схлопотал удар локтем в грудь за такой комментарий.

– Ты бы сделал то же самое.

– А я и делал разок-другой. – Он пожал плечами. – Мел и остальные загрузились и готовы к отбытию. Твой техник на борту «В7» вместе с толпой сопровождающих солдат, на них настояла Тиша.

– О-о-о, она уже Тиша, да? – поддразнила я его, на что он оскалился.

– Полковник Александер, видимо, считает, что нам нужен целый эскадрон, хотя я почти уверен, что не всем из них придется выйти на поверхность из корабля.

– Клянусь Шивой, я бы никого из них не брала с собой, если бы было можно. Хочу приземлиться незаметно.

Мы уже обсуждали это с Эммори и решили, что в лучшем случае морские пехотинцы пойдут первыми и отвлекут на себя внимание, а это позволит им пересечься с лояльными силами и обеспечить нам прикрытие. Мне не хотелось пускаться в эту авантюру с незнакомцами за спиной, но Эммори не успел представить мне пятерых новых телохранителей, поскольку всю последнюю неделю они провели в изнуряющих тренировках.

– Шутки в сторону, ша жу. Уилсон наверняка знает, что ты тоже летишь. До сих пор он не спешил стелить тебе ковровую дорожку, а этот его звонок на днях вообще очень подозрительный.

– Знаю, – скривилась я. – Полковник Александер задала один очень грамотный вопрос, Хао. Что делать с тем фактом, что мы явно летим в западню?

– Подготовить собственную. Прежде чем ты спросишь, скажу: я пока еще ничего не придумал, но обязательно дам тебе знать, если что-нибудь придет мне в голову.

– Соображай быстрее, у нас нет времени. – Я встряхнула его за плечо. – Мне нужно созвониться с Алисой.

– Это такой вежливый способ велеть мне выметаться?

Со смехом я подтолкнула его к двери:

– Поговорим позже.

Хао отвесил преувеличенно низкий поклон и покинул комнату. Я откинулась в кресле и приняла входящий вызов, выводя изображение на внутренний экран, а не на стену. Алиса и Каспел имели изможденный вид.

– Ваше величество.

– Какие новости?