Превращения Арсена Люпена

Пробуждение оказалось резким и внезапным. Однажды после полудня, пробравшись между кустами, они смотрели вниз, любуясь зеркальной поверхностью пруда, недвижной посередине, а возле берегов кудрявившейся мелкими торопливыми волнами, стремившимися к узкой каменной горловине, куда низвергался горный поток; неожиданно издалека, со стороны сада, донесся голос:

– Орели… Орели! Где же она? Орели!

– Боже! – встревоженно воскликнула девушка. – Почему меня зовут?

Она побежала на верх террасы и оттуда увидела в липовой аллее монахиню:

– Я здесь!.. Вот она я! Что случилось, сестра?

– Орели, телеграмма.

– Телеграмма? Не трудитесь, сестра, я сейчас к вам спущусь.

Спустя некоторое время, когда она вернулась в их летний зал с телеграммой в руке, вид у нее был совершенно растерянный.

– Это от отчима, – проговорила она.

– Брежака?

– Да.

– Чего он хочет?

– Он будет здесь с минуты на минуту!

– Зачем?

– Он намерен увезти меня.

– Невозможно!

– Читайте…

Он прочел две строчки, отправленные из Бордо: «Прибуду в четыре часа. Уезжаем немедленно. Брежак».

Подумав, Рауль спросил:

– Вы писали ему, что находитесь здесь?

– Нет, но прежде он приезжал сюда за мной во время каникул, поэтому знает это место.

– И что вы намерены делать?

– А что я могу сделать?

– Отказаться ехать с ним.

– Тогда настоятельница откажет мне в крове.

– Значит, – уверенно произнес Рауль, – вам следует немедля уехать.

– Но как?

Он широко повел рукой, указывая на лес, простиравшийся за террасой.

– То есть бежать?! – запротестовала она. – Бежать из монастыря, словно преступница? Нет-нет, это слишком огорчит добрых женщин, которые любят меня, как дочь, как единственную дочь! Нет, я никогда так не поступлю, никогда!

Она выглядела совершенно измученной, ей даже пришлось сесть на каменную скамью напротив парапета. Рауль подошел к ней и серьезно сказал:

– Я не стану говорить о чувствах, которые к вам питаю, и о причинах, побуждающих меня действовать. Тем не менее вы должны прислушаться ко мне и поверить, что я предан вам так, как только мужчина может быть предан женщине, которая для него… всё. И именно эта моя преданность должна побудить вас полностью положиться на меня и быть готовой беспрекословно меня слушаться. Это условие вашего спасения. Вы поняли?

– Да, – ответила она, совершенно подавленная.

– Тогда вот мои инструкции… даже приказы… да, приказы. Спокойно встречайте вашего отчима. Никаких ссор. Но и никаких долгих разговоров. Как можно меньше слов. Это наилучший способ не совершить ошибок. Поезжайте с ним. Возвращайтесь в Париж. И в самый день приезда вечером под каким-нибудь предлогом выйдите из дому. В автомобиле, в двадцати шагах от вашей двери, вас будет ждать седая дама. Я отвезу вас обеих в провинцию, туда, где вас никто не найдет. Сам же я немедленно уеду, клянусь честью, и вернусь только тогда, когда вы мне позволите. Договорились?

– Да, – кивнула она.

– В таком случае до завтрашнего вечера. И помните мои слова: что бы ни случилось… вы слышите?.. что бы ни случилось, ничто не сможет одолеть мое стремление оберегать вас и ничто не помешает успеху моего предприятия. Если вам покажется, что все оборачивается против вас, не отчаивайтесь и не тревожьтесь. Убеждайте себя, что даже среди самой ужасной опасности вам ничто не угрожает. В ту самую секунду, когда настанет необходимость, я буду с вами. Я все время буду с вами. До свидания, мадемуазель.

Рауль поклонился и быстро поцеловал ленту ее пелерины. Затем, сдвинув секцию старого решетчатого ограждения, он нырнул в заросли и по едва заметной тропке направился к двери подземного хода.

Орели осталась сидеть на каменной скамье.

Прошло полминуты.

Внезапно, заслышав шорох листвы, донесшийся со стороны живой изгороди, она подняла голову. Кусты шевелились. Они кого-то скрывали. Сомнений нет, в кустарнике кто-то прятался.

Она хотела закричать, позвать на помощь. Но не смогла. Голос не слушался ее.

Ветки колыхались все сильнее. Кто же сейчас появится? Она изо всех сил надеялась, что это будет Гийом или Жодо. Обоих бандитов она боялась меньше, чем Марескаля.

Кусты раздвинулись, и из укрытия вышел Марескаль.

Снизу справа донесся скрежет: это закрылась массивная железная дверь подземного хода.

Глава 7 Адское жерло

Если терраса, расположенная на самом верху обширного сада, в той его части, куда почти никто не заглядывал… так вот, если этот уголок, оберегаемый густым кустарником, подарил Орели и Раулю несколько недель полной безопасности, то разве нельзя предположить, что Марескаль сумеет улучить удобный момент, когда Орели неоткуда будет ждать помощи? Роковым образом финал сцены наверняка окажется таким, каким захочет его видеть Марескаль.

Он настолько был убежден в этом, что даже не торопился, продвигаясь вперед мелкими шажками. Наконец он остановился. Уверенность в победе исказила правильные черты его лица, нарушив обычную статичную гармонию. Левый угол рта в ухмылке пополз вверх, увлекая за собой квадратную бородку. Сверкнули зубы. В глазах вспыхнул свирепый огонек.