Претендент

— Меня зовут Ильяриз. Можно просто Илья, — мельком глянув на своих балагуров, ответил я и протянул руку капитану. Тот мгновенно напрягся, уставившись на мою ладонь. — Вам не знакомо рукопожатие? — Мужчина неуверенно кивнул. — В других мирах оно символизирует добрые намерения и скрепляет договоренности, — пояснил я. — Ну да ладно, скажите, Эрдеборг, куда вы сейчас направляетесь?

— На нашу базу СУ-7, — отчеканил адритянин.

— Собака-убийца? — выпалила Инси.

— Нет. Снежное укрепление, — пояснил капитан Лит.

— Мы бы хотели, чтобы вы взяли нас с собой, — послышался позади меня властный голос Додо.

Аристократ в сопровождении двух своих Дружинниц — Эльвиры, стараниями Ауриса пришедшей в себя, и ее светловолосой подруги, поравнялся с нами. А затем сделал шаг вперед, дабы обозначить свое особое положение. Получилось весьма нелепо — я стоял довольно близко к Литу, поэтому сейчас, обойдя меня, Фостер почти уперся носом в капитана. Адритянин поморщился и даже не подумал скрыть свое недовольство.

— Нам нужно на вашу базу, — требовательно повторил Додо, не получив ответа сразу.

Эрдеборг недобро прищурился.

— Зачем?

Фостер шевельнул желваками, медленно выдохнул и попытался умерить свой пыл.

— Отдохнуть, перегруппироваться, может быть, получить от вас больше информации о происходящем в Адритоне, — как можно спокойнее произнес он.

— А также узнать, где искать других магов, верно? — ровным тоном уточнил Лит.

— Ты что же, намекаешь, что мы потерялись?! — Додо сжал кулаки и повысил голос.

Да уж, сильные комплексы у нашего несчастного Аристократа. Надеюсь, Юра меня до такого не доведет.

— Нет, Господин Фостер, — вмешался я, — капитан Лит лишь имел в виду, что из-за непогоды сложно ориентироваться на местности, — я повернулся к адритянину. — Капитан Лит, я бы тоже хотел присоединиться к просьбе Господина Фостера.

Эрдеборг окинул меня задумчивым взглядом. Он молчал секунд тридцать. За это время Додо, широко раздувая ноздри, едва не высосал весь окружающий нас воздух. Видимо, местный житель в глазах Осевого Аристократа просто чернь. И эта чернь смеет столь нагло себя вести. «Немыслимо!» — должно быть, именно так сейчас думает член рода Фостер и клана Вязий.

— Хорошо, — наконец-то произнес капитан. — Но у меня есть два условия.

— Пфу! — фыркнул Додо. — Говори!

— Во-первых, вы все будете вести себя прилично и сразу реагировать на все наши замечания.

— Эй! Ты собираешься указывать Осевому Аристократу?! — вновь вспылил Додо.

Честно говоря, я уже подумывал вдарить по этому идиоту импульсом еки. Возможно, все бы и обошлось — демоническая энергия настолько сильно поразила бы Фостера, что тому и в голову не пришло бы потом мне как-нибудь мстить. А ,возможно, бы и пришло. И тогда я мог бы вновь стать полноценным врагом для клана Вязий. Хотел уж было озадачить этим вопросом Индивидуальную способность, однако не успел.

— Господин Фостер, — тепло проговорила Эльвира, приблизившись к Додо. — Как настоящий Осевой Аристократ, вы — гарант соблюдения традиций. А эти люди лишь хотят, чтобы их традиции никто не нарушал. Не будет ли верхом благородства пойти им навстречу?

— Ладно… — тяжело выдохнул Додо. — Согласен, — бросил он капитану Литу. — Что еще?

— Второе условие, — равнодушно продолжил Эрдеборг, — в вашем отряде мы будем считать командиром Илью.

— ЧТО?!! — разъяренно взревел Аристократ, и снег вокруг него закружил еще сильнее. В полуметре от меня зарождался могучий вихрь, и центром его был маг ветра Додо Фостер.

— Господин! Господин, пожалуйста, успокойтесь! — завопила Эльвира, все еще стоявшая возле Аристократа.

Эрдеборг отпрыгнул назад и выхватил бластер. Краем глаза я уловил, что и остальные солдаты-адритяне достали оружие и спешат на помощь командиру.

Дурацкий Аристократ.

И почему мне так не повезло? Чем я заслужил такого никчемного сопровождающего? Что теперь делать? Если местные откажутся нас брать с собой, сколько нам еще бродить по этой холодной пустыне? Я на все сто процентов уверен в том, что нам жизненно необходимо отправиться на базу СУ-7.

— Господин Фостер! — закричал я и, укрепив тело праной, прошел сквозь его ветряной вихрь. Внутри было довольно спокойно. Глянув на жмущуюся к Аристократу перепуганную Дружинницу, подумал, что я третий лишний и мысленно усмехнулся.

— Чего тебе? — прорычал Додо, однако ветер начал стихать. Видимо, приходит в себя, псих избалованный.

— Я готов быть вашим посредником. Зачем вам лично общаться с местными? Пусть они думают себе все, что им в голову взбредет. Главное, что мы с вами знаем, кто есть кто, — я многозначительно хмыкнул. Вихрь окончательно стих, оставшиеся снаружи вновь могли нас видеть, а сам Додо не сводил с меня внимательного взгляда. — Вы правы, Господин Фостер, — продолжил я, — нам необходимо отдохнуть и перегруппироваться. С вашего позволения я приму условия капитана Лита?

Все присутствующие с интересом глядели поочередно то на меня, то на Аристократа. Додо пару раз нервно дернулся, а затем махнул рукой.

— Принимай.