Преподобный Иоанн Лествичник

Преподобный Иоанн считает, что покаяние, как необходимая добродетель на пути аскетического делания, должно быть присуще также не только одним инокам, но и мирянам. Каждый христианин должен уметь оплакивать свои грехи (5, § 2). И если уж аскет-подвижник видит в себе и около себя множество грехов и неправд, которые оплакивает словами покаяния, то тем более мирянин, живя среди греховного мира, еще больше, кажется, должен чувствовать и видеть эту греховную порчу в себе и в окружающем его мире и оплакивать ее пред Богом. Поэтому покаяние живущим в миру еще необходимее, нежели даже инокам, живущим в одиночестве. Господь ко всем сказал: покайтеся! (Мф. 1, 15). Покайтеся, взывает также ко всем и апостол (ср.: Деян. 17, 30). И Святая Церковь, назначив пост для покаяния, призывает всех христиан без разграничения к этому спасительному подвигу.

Итак, покаяние, как пятая подготовительная степень, ведет человека по пути к самоочищению. Оно безусловно необходимо для всех христиан — монахов и мирян, ибо все мы падшие, все поражены грехом.

«Вот, на пятую ступень взошел ты покаянием, потому что очистил им пять чувств и произвольным восприятием его на себя избег невольного наказания и мучения» (5, § 42).

Но пятая ступень является переходной, подготовительной степенью на лествице совершенства. Она пролагает путь к другой, очередной за ней ступени, носящей наименование «памятование о смерти». На нее-то и восходит труженик Христов, чтобы с помощью благодати ему подняться еще выше.

Степень 6. Памятование о смерти

За подвигом покаяния преподобный Иоанн Лествичник полагает еще один подготовительный подвиг к великому делу очищения. Это памятование о смерти (Слово 6). И это вполне справедливо, ибо памятование о смертном часе выводит мысль подвижника из пределов этого суетного мира и заставляет его смотреть в жизнь загробную, небесную, в бытие вечное и непреходящее. При мысли о смерти пред взором аскета приоткрывается завеса таинственной будущности, неминуемой, неизбежной, трепетнозагадочной. И тогда земные интересы начинают бледнеть в его глазах. Он начинает сознавать всю суету и бесцельность земных удовольствий, ибо смерть поставляет его лицом к лицу пред Судом Божиим, где будет караться грех и получит награду добро, где решится участь судимого не на сто, не на тысячу лет, но на необъятную, бесконечную вечность. К таким именно мыслям ведет аскета памятование о своей смерти.

Как же говорит об этом факте богомудрый учитель наш, преподобный Иоанн Лествичник?

«Памятование о смерти, — говорит преподобный, — есть ежедневная смерть и воспоминание дня своего исшествия, есть ежедневное воздыхание» (Лествица 6, § 2). И «как хлеб необходимее всякой другой пищи, так мысль о смерти нужнее всякого делания» (6, § 4). «Памятование о смерти отсекает излишество в пище, а когда в смирении отсечено сие излишество — отсекаются вместе и другие страсти» (6, § 12).

Преподобный Иоанн Лествичник придает этой степени (шестой) очень важное значение. Он требует от подвижника не периодического только воспоминания о смерти, но постоянного, ежечасного, ежеминутного, и притом не холодного только, отвлеченного представления без участия сердечного чувства, но живого созерцания этой трудной, страшной картины конца жизни человека, начала его разложения и полного внешнего уничтожения. Такое настроение души аскета, по мнению преподобного отца, весьма благотворно действует на его жизнь, отклоняет его от суеты мирской и не позволяет много грешить. И Священное Писание подтверждает это, когда говорит: Помни последняя твоя, и вовеки не согрешишь (ср.: Сир. 7, 39).

«Искусен человек, который ежедневно смерти своей ожидает, — свят, который ежечасно ее желает» (Слово 6, § 7). Но премудрый учитель, будучи уверен в великом значении для человека памятования о смерти, тем заботливее стремится вразумить подвижника относительно всего того, что может сделать это памятование или более того — желание — смерти бесполезным или даже вредным и гибельным. Ибо «не всякое вожделение смерти должно признать добрым, — говорит он. — Иные, непрестанно греша в силу привычки, со смирением молят себе смерти. Иные же не намерены покаяться и призывают смерть из отчаяния. А иные по самомнению почитают себя бесстрастными и не боятся смерти. Наконец, иные... по действу Духа Святого желают себе преселения» (6, § 8). Это последнее согласно и с апостолом, который говорит: желание имам разрешитися и со Христом быти (ср.: Флп. 1, 23).