Преподобный Иоанн Лествичник

Божиею восшедшего на высоту нравственного совершенства.

Вера, как основа нравственной жизни, как фундамент моральных убеждений, влекла аскета чрез все трудности крестоносного подвижнического пути к далеким духовным высотам. Она объяла все силы души аскета, которые вылились в живое, горячее, энергичное стремление, пламенный могучий порыв к Богу. Она во все время бранного пути освещала подвижнику дорогу к Царству Небесному, пока не привела его к цели. «Твердая вера — мать отречения от мира» и путеводная звезда для подвижника ко спасению (Лествица 26, § 187).

Но одна только вера не могла бы привести раба Христова к совершенству. Ведь вера сильна и действенна только в союзе с надеждою.

Надежда же, уповая на будущую жизнь, ее красоты и радости, воодушевляла, окрыляла падавшего в невидимой брани аскета и оживляла его силы. Она питалась верой и крепилась на Христовом учении как на неподвижной гранитной подводной глыбе, зацепившись за которую, подобно якорю, удерживала «кора-блец» подвижника от буйства житейских волн и потопления. Надежда произвела спасительное терпение, с которым путь Креста — лишений, скорбей, стеснений — сделался для подвижника путем услады и утехи душевной Царствия ради

Божия. Она (надежда) при содействии терпения соделала аскета поистине бесстрастным и свободным от всех земных привязанностей. И преподобный Иоанн Лествичник, похваляя эту спасительную добродетель (надежду), говорит, что «непоколебимая надежда есть дверь к беспристрастию» (Лествица 26, § 188). Эта дверь открывается терпением, приводящим последователя Христова ко блаженному спасению.

Но надежда в союзе с верой еще не сильны обеспечить аскету спасение. Для конечного спасения требуется тройственная полнота добродетели, то есть требуется еще некоторое основание и венец всех добродетелей — любовь. Без любви всякая добродетель — ничто (см.: 1 Кор. 13, 1-3). С любовью же все возможно и легко, ибо «любовь — ангельское состояние, она — вечное преуспеяние» (Слово 30, § 35). Преподобный Иоанн Лествичник говорит, что любовь — огненный источник, небесный пламень, основание богословия (Слово 30, § 35, 14, 20). В чем же сила любви? В том, что она могущественно влечет аскета к единению с Богом как Существом всеблагим и всеблаженным. Пребываяй в любви, говорит апостол, в Боге пребывает (ср.: 1 Ин. 4, 16). Любовь является вечной добродетелью. Если вера и надежда в земле живых (ср.: Пс. 51, 7), то есть на небе, упразднятся, то любовь пребудет вечно, потому-то она больше сих (1 Кор. 13, 13).

Таким образом, тройственный союз главных христианских добродетелей — веры, надежды и любви, — утвердившись в сердце усовершающегося, противостал тройственному губительному злу похоти плоти, похоти очес и гордости житейской. Они сокрушили и уничтожили этого трехглавого змия и пронесли воина Христова, как на крыльях, чрез все трудности и опасности к вершинам духовного совершенства.

Достигнув этой конечной степени нравственной жизни (30-я степень — союз трех добродетелей: веры, надежды и любви), аскет погружается в умственное созерцание Бога и Его небесной блаженной жизни. Он далек теперь от шума мирской суеты, его не влекут и не тревожат уже земные пристрастия и тщетные удовольствия. Все страсти и пороки он изгнал из своего сердца, как ненужный и вредный хлам. На очищенном поле сердца своего он насадил и возрастил цветы добродетелей. Путь трудов, подвигов, падений, слезных очищений им теперь пройден. Мир, покой и радость наполняют его боголюбивое сердце. Он постоянно пребывает в молитве, желанных подвигах и при содействии благодати воспаряет к небесам. Грех в нем уже не имеет губительного корня, демонские силы пред ним трепещут, душа его и все существо испытывает блаженный покой в Боге. Ослабление греха и отсутствие сильных искушений со стороны духов злобы дают возможность аскету еще более сосредоточить свой ум в Боге как источнике всех благ и истинного счастья. Непрестанно созерцая Бога, аскет все более и более приближается к Нему. Вся его жизнь становится непрестанным единением с Богом. Следствием такого тесного единения в нем начинает совершаться возвышенная блаженная жизнь. Он всецело проникается духом благодати Божией, которая охватывает все его существо так, как огонь проникает железо.

Душа его, отрекшись от мира и возлюбив единого Господа, совершенно отрешается от всяких мирских дел. Она все отметает от себя, все презирает, все считает ни во что (Слово 30, § 18).