Преподаватель

Услышав знакомый голос, расслабленности, которой удалось достичь ранее, не стало, и Джейн, накрыв маску рукой, пугливо съёжилась, закрыв глаза. Пространство вокруг стало выдуманным, ненастоящим, как и сюжет книги, чьи буквы легко рассыпались об реальность. Звук приближающихся шагов сдавливал грудь, ломая кости, словно по ней маршировали армейскими ботинками.

Присев на корточки, Луи аккуратно поинтересовался, стоит ли рассчитывать на то, что девушка выйдет, и, пройдясь рукой по её волосам, принял отказ взволнованно дёргающейся головы.

— Прости, — объявил парень, вернувшись — но она не хочет тебя видеть.

— Позволь мне зайти, — Ник не унимался, с мольбой хватая Луи за ворот — я должен поговорить с ней, это очень важно.

— Она сказала нет. — твёрдо процедил хозяин, убирая от себя руки профессора — Послушай, я не знаю, что произошло между вами, это не моё дело, у меня к тебе нет претензий, но ей сейчас непросто, и, если понадобится, я буду действовать силой.

Разозлившись, Ник уже сделал шаг, чтобы ударить препятствие на своём пути, но осёкся, голова на мгновение прояснилась, а уверенно дерзкий взгляд светловолосого парня отрезвил рассудок. Каждой частичкой своего тела профессор сопротивлялся тому, чтобы не уподобиться уже привычным ему методам и не наделать ещё больше глупостей. Хоть она и была так близко, у него ещё будет возможность поговорить с ней и всё исправить, а сейчас необходимо было успокоиться и ей, и ему.

Когда профессор ушёл, Луи сел за игру, как бы невзначай бросив:

— Он был разбит.

Его не привлекала перспектива уговаривать подругу на авантюры, подталкивать её в лапы того, с кем она быть не хотела, или же оправдывать поступки, о которых тот не имел понятия, он просто и непредвзято ляпнул то, что подумал.

Теперь пустое место у окна не вызывало непомерное облегчение, а нагоняло удручающую тоску. Профессор ждал, что она появится, хоть вероятность этого была крайне мала, когда взглянет на него своими серыми глазами, и тот поймёт, что всё преодолимо. Перевязанная ладонь ныла, но Ник то и дело надавливал на неё большим пальцем, это ощущение боли помогало ему сосредоточится, когда хаос в мыслях брал верх.

Взять себя в руки помогли лекции, которым он вернул первозданный вид, как и раньше театрализовано вещая с трибуны, он словно пытался завлечь своего главного зрителя.

Сдав работы, что долгом повисли за время отсутствия, Джейн намеренно забила на несданные зачёты по литературе, уповая на оценку от балды, которые, по заверениям, так любил ставить Ник. Она была уверена, что видеть он её не желает, а наблюдать направленную на неё надменность не горела желанием. Но когда тот пришёл к Луи, тяжким трудом возводимое спокойствие рухнуло и грозило привести к безумию.

К чему было то демонстративное представление в кладовке, а главное, что побудило его прийти с повинной, или эта была игра, в которой бывший возлюбленный хотел точно убедится, что она видела и слышала его шалости? И если бы Джейн была уверена в его воинственных намерениях, перечеркнуть то, чего уже не существовало между ними, было бы в разы проще, но слова Луи о его разбитом состоянии не отпускали из тисков плена глупой маленькой девочки.

Телефон молчал, на экране не мелькали сообщения, ибо старая школа не любила изъясняться по переписке, впрочем, девушка это разделяла. Распустив волосы, бережно прикрывающие от недоброжелательного мира, и собрав в аккуратную стопку учебники, Джейн отправилась в кампус на лекцию по литературе. Стылый ветер раздувал локоны в разные стороны, отчего приходилось придерживать пряди, скрутив их и намотав на ладонь. Улицы пахли весенней свежестью, когда девушка, поправляя маску, вдыхала попадающий под неё поток воздуха. По бокам зоны видимости беспокойно мелькали машины, заставляя чувствовать дискомфорт от суеты. Люди, плывущие словно по одной траектории, казались раздражительными, что отражалось в движениях и взглядах.

Но на территории кампуса весна уже ощущалась сполна, обдавая розовые щёки расслабившихся под тёплыми лучами солнца студентов.

Кабинет литературы заметно пустовал, приютив пару-тройку заблудших будто по ошибке юнцов. Света с улицы не хватало, а тусклое освещение днём наполняло аудиторию странным тихим смятением, тревожимым редкими голосами присутствующих людей.

Профессор сидел за своим столом, просматривая бумаги, но заметив девушку, окаменел, её фигура промелькнула так внезапно будто короткая галлюцинация. Кто-то из студентов поздравил её с выздоровлением, на что девушка кивнула и села на своё место, устремив внимание в тетрадь. Ник собрал воедино учебные материалы, что разъехались по столу от ослабевших рук, и, откашлявшись, принялся читать лекцию, силясь сконцентрироваться на теме, а не на глазах, что так упорно на него не глядели.