Препод

— Куда теперь? Пойдём валить Чёрного плаща? Или пока не будем валить, а просто посмотрим? А как выйдем из замка? Или будем тут его ждать, засаду устроим? — скороговоркой выпалил Тар, возбуждённый и оттого чересчур многословный.

— Не трындычи, — поморщился Ботлер, — дай подумать.

— Что тут думать, валить его надо! — решительно стукнул кулаком по ладони Авсан.

— А может, мы всё не так поняли? — нерешительно произнёс Маршуш.

— Что, слиться решил?! — схватил того за отворот мантии графский сын, — поздно! Теперь ты или с нами или против нас.

— С вами я, с вами, — испуганно произнёс Маршуш.

— Успокоились! — рявкнул Ботлер, — между собой ещё разборки устраивать не хватало. Всё, я решил, идем наружу. Думаю преподша не соврала, что Чёрный плащ где-то снаружи. Тем более что тот проход, что он открывал, был именно там. Сейчас он дождётся, когда всех сгонят в одно место, а затем, без помех сделает что задумал.

— Ещё бы знать, что он задумал, — тихо произнёс Маршуш не поднимая глаз.

— Вот чтобы это узнать, мы и пойдём за ним, — решительно произнёс Бари, — амулеты у всех с собой? Как пользоваться помните?

Все дружно кивнули.

— Ну тогда пошли, тем ходом, что за горгульей, он в конце коридора, как раз в бывшей казарме выйдем.

Выглянув из-за портьеры и не увидев никого постороннего, четвёрка студентов, уже не скрываясь, бегом рванула к тайному ходу. Шаги гулко отдавались в сводчатом потолке, но ещё громче стучали сердца четырёх, решивших бросить вызов злодею. В крови их бурлил адский коктейль из гормонов и адреналина, приправленный толикой страха и азарта. У парней захватывало дух от собственной смелости и только Ботлер бежал не теряя хладнокровия. Он был полон мрачной решимости, наверное единственный понимавший насколько трудное дело им предстоит.

Когда они выбрались из люка в полу которым оканчивался подземный ход, то внимательно осмотрелись, но помещение пустовало и всё было тихо. Прокравшись к окну, Бари аккуратно выглянул наружу, замер на секунду, затем напряжённым голосом произнёс:

— Вижу его.

Остальные тут же, пригибаясь подбежали, с любопытством высовываясь в окно.

— Куда, блин! — шикнул на них Ботлер, — не спалитесь. Ниже голову, ниже, не дай боги, заметит.

— Он не один, — вновь испуганно произнёс Маршуш, — с ним магистр! Неужели они вместе?!

— Блин, ещё и магистра мы точно не потянем, — озабоченно посмотрел на товарищей Авсан, — Бари, ты не говорил, что Чёрный плащ не один.

— Я не думаю, что магистр с ним заодно, — задумчиво произнёс, Бари, — помните, это их похищение? Я же говорил, что там всё очень подозрительно было. Думаю Локарис через похищение втирался в доверие к магистру как к самому сильному магу в Академии и теперь использует его втёмную.

— И что делать? — озадаченно спросил Тар.

— Ждать, — последовал лаконичный ответ.

***

К месту, где в стене открывался проход, я подходил с опаской, стараясь, правда, не показать этого Калистратису.

“От того что я признаюсь, что это всё из-за меня, ничего уже не поменяется, — оправдывался я мысленно сам перед собой, — только лишней неразберихи внесу”.

— А это что такое? — удивлённо произнёс магистр, глядя на мерцающую арку на стене.

— Действительно, что-то странное, — кашлянув, произнёс я, практически с ненавистью глядя на вздумавший вновь открыться проём.

Все мои надежды, что это всё-таки не оно, пошли прахом. Камни стены ещё не исчезли но светящаяся строчка рун уже опоясала контур будущего прохода, грозя с минуты на минуту открыться.

— Узнаёшь руны? — внезапно спросил Калистратис, вглядывающийся в арку до рези в глазах.

— Не совсем, — покачал я головой.

Руны походили на некоторые из тех каким учили студентов, но были словно искажёнными.

— Неудивительно, это старые руны, до Катаклизма ещё.

— А почему мы пользуемся сейчас другими?

— Потому что магия изменилась, — ответил магистр, начиная плести какое-то заковыристое заклинание, — эти тоже сработать не должны были, но, видимо, что-то помогло.

“Кровь наследника, — подумал я, — похоже, магия крови способна обходить некоторые ограничения. Надо запомнить”.

Тут старый маг закончил сложное плетение и влив прорву маны, выстрелил им в проход. Вспыхнув, заклинание легло поверх рун и засияло красным, приглушая голубоватое свечение.

— Печать Сархана, — уважительно произнёс я, распознав одно из высших заклинаний, о котором знал только теоретически.

Заклинание блокировало на некоторое время работу рунной магии и, судя по влитой в него мощи, должно было удержать проход от открытия минимум на сутки, давая нам время на подготовку.

— Она самая, — тяжело дыша, кивнул Калистратис, — почти максимум моих сил, но, будем надеяться, что этого хватит…

Он не договорил, как откуда-то изнутри стену замка сотряс сильнейший удар. За первым последовал ещё один, вспучивший кладку, а затем третий с грохотом вышиб, раскалывая на куски, каменные блоки и раскрывая тёмный зев прохода.

— Вот об этом я не подумал, — как-то грустно произнёс магистр, вцепившись в бороду.

Печать блокировала только магию и перед физическим воздействием оказалась совершенно бессильна.