Препод

— Вот неугомонный, — покачал я головой, — может они со знакомыми с другой группы где-то в зале?

— Нет, профессор, в зале их нет, я искала, — тут же ответила Полдарк, — наверно пока мы шли сюда, где-то отстали по дороге.

Не сдержавшись, я нецензурно выругался вполголоса, отчего стоявшая рядом девушка отчаянно покраснела.

— Извини, Силлана, — покосился я на старосту, — вырвалось.

— Я понимаю, профессор, эти четверо кого угодно достанут.

— Главное, — озабоченно произнёс я, — чтобы они геройствовать не стали и не полезли из замка наружу, их же там сожрут.

— Кто сожрёт? — испуганно переспросила староста и я мысленно укорил себя за опрометчиво сказанные слова.

Врать своим студентам я тоже не хотел, поэтому пришлось отвечать уклончиво.

— Понимаешь, Силлана, там снаружи сейчас достаточно опасно, школу осадил очень неудобный противник и ректор с преподавателями решает как лучше поступить.

— Какой противник, — переспросила она.

— Неудобный, — вновь повторил я, — в любом случае,ваша задача слушать указание преподавателей и никуда самостоятельно не ходить.

Кое как отвязавшись от девушки, я вновь нашел Нодерляйн, продолжавшую в полголоса советоваться с магистром, бесцеремонно вклинился в разговор:

— Сильвия, прости, но у нас проблема.

— Что ещё? — устало взглянула та на меня.

— Четверо с моей группы решили проявить самостоятельность. В зале их нет, и непонятно в замке они или снаружи.

Услышав это, ректор, прикрыв глаза со стоном помотала головой:

— Вот ещё этого нам не хватало. Когда они пропали?

— Когда группу вели сюда, где-то по дороге ускользнули.

— Паршивцы! — стукнула по стене кулаком Нодерляйн, — Вольдемар, как с мертвяками разберёмся, фамилии этих четверых мне, если выживут, сама лично прибью.

“Как разберёмся… — подумал я, — а она оптимистка”.

Но на этом новости не закончились, потому что следом за мной к Нодерляйн подбежала ещё одна преподаватель, Надин Рогдебур, с кафедры ботаники. Была она белой как мел, и, вцепившись в рукав мантии, запричитала дрожжащим голосом, готовая зарыдать:

— Сильвия, что делать, что делать…

— Надин, успокойся, что случилось?

— Группа В1… — женщина сглотнула, а по щекам побежали слёзы.

— Что с ней!? — зло тряхнула Рогдебур ректор.

— Они в парке, я там проводила занятие, оставила их…

— Вот же… — всё сразу поняв Нодерляйн схватилась за голову и глухо выматерилась.

Постояв так пару секунд, с некоторой надеждой взглянула на находившегося рядом Калистратиса, но тот только качнул головой, сказал тихо, с какой-то обречённостью в голосе:

— Нам к ним не пробиться, даже если они ещё живы. И мы не можем рисковать оставшимися студентами, тратя силы на подобные попытки. Здесь больше трёхсот, там тридцать. Арифметика простая. Уж извини.

— Я понимаю, — глухо ответила Нодерляйн, а профессор ботаники осела на пол и уже в голос зарыдала.

***

Появление толпы ходячих мертвецов, а также резво улепётывающие от них магистр с профессором, стали для четвёрки парней полной неожиданностью.

— Бари, что происходит?! — несколько нервно произнёс Тар.

Они так и не успели выбраться из бывшей казармы, как события сорвались с места и понеслись галопом.

— Если скажу, что это очередной этап плана Чёрного плаща, — ты от меня отстанешь? — зло рыкнул Ботлер, лихорадочно соображая, что делать дальше.

— Парни, — резко осипшим голосом произнёс Маршуш, во все глаза глядевший на бредущих нескончаемым потоком скелетов, — я боюсь мертвяков, очень. Меня старший брат ими в детстве пугал.

— Ну пугал и пугал, тебе сейчас не пять лет, — попытался урезонить товарища Авсан.

Но Маршуш только всхлипнул и с истерическими нотками воскликнул:

— Какая разница, у меня от одного их вида поджилки трясутся.

— Тихо, услышат, — шикнул Тар.

И точно, словно услышав их разговор, то один, то другой мертвяк стали приостанавливаться и поворачиваться в их сторону.

— Бежим! — совсем потеряв голову от страха, завопил Маршуш и, выскочив из здания, сломя голову помчался, не разбирая дороги, вдоль внешней стены Академии.

— Куда! — заорал Бари, выскакивая вслед за ним, — назад, назад, ты не туда бежишь, стой!

Но куда там, парень мчался, не разбирая дороги и не слыша ничего вокруг, совсем не понимая, что двигается не от мертвецов, а навстречу их потоку. Между замком и внешней стеной оставалась ещё свободная полоса территории, не занятая костяками, что целеустремлённо двигались в погоне за преподавателями.

— Чтоб тебя! — Ботлер на секунду застыл, а затем, скрипнув зубами, помчался следом за товарищем, не в силах бросить его одного в беде.

Тар с Авсаном, не раздумывая бросились за ним. И теперь уже они втроём неслись наперегонки со временем, по сужающемуся проходу, увлекая за собой всё больше мертвяков. В какой-то момент, напирающая толпа почти отрезала им путь, бегущего последним Русавра даже успели зацепить костлявыми пальцами за край мантии, но отчаянно дёрнувшись, парень вырвался, оставив в лапе скелета клок ткани. А затем количество нежити начало уменьшаться, а парни перед собой увидели окраину ботанического сада и поняли, что оббежали по кругу почти весь замок.