Преображение любовью

- Нет, не говори, я не хочу знать.

Но Титус покачал головой.

- Ты должна знать. Выбора нет. Сейчас нет. - Он сжал зубы. - Извини, я бы все сделал, чтобы не причинять тебе такой боли, - выпалил он. - Я знаю, что это огорчит тебя и на какое-то время испортит наши отношения, но верь мне, дорогая, я пытался уберечь тебя от этого, но, как видишь, не смог. - Обеими руками он взял ее руку. - Я только прошу выслушать меня, а потом мы вместе решим, что делать. Если ты меня достаточно любишь...

- Это можно решить? - прервала она его и вдруг улыбнулась. - Значит, это не так страшно. О'кей, я слушаю.

Она сняла полотенце с головы, отбросила его, волосы упали ей на плечи.

Он взглянул на нее с любовью, но все же сказал грубовато:

- Ты сначала выслушай. - Он положил руки ей на плечи. - Элис, у меня есть сын.

Он почувствовал, как она вся напряглась, лицо ее на мгновение стало скорбным, похожим на маску, она передернула плечами, пытаясь совладать с шоком. Внутри у нее происходила борьба, но все же она смогла выдавить из себя:

- Что ж, в наши дни это не возбраняется. Я так понимаю, что Камилла - его мать?

- Да. Это случилось, когда мы были студентами. Была вечеринка, вроде той, на которую, как я представляю, ты попала прошедшей ночью. Мы отмечали окончание первого года учебы, слишком много выпили и, ну, ты можешь догадаться, что случилось. Я уехал в Египет на все каникулы, а когда вернулся, то узнал, что Камилла на четвертом месяце беременности.

- Она хотела, чтобы ты женился на ней? - спросила Элис.

- Да, но я отказался, - сказал он сдержанно. - У меня хватило здравого смысла понять, что пьяные полчаса не могут стать основой для семейной жизни. Мы едва знали друг друга, и нам было только по двадцать лет. Ни у одного из нас не было денег. Она настояла на том, чтобы сохранить ребенка, я согласился. Я нанялся подрабатывать ночным барменом, чтобы она могла получить диплом, помогали и ее родители. Камилла сказала, что собирается отдать ребенка на усыновление, но когда он родился, решила его оставить у себя. Я опять согласился. К тому времени я узнал ее достаточно и понял, что ни за что на ней не женюсь. Поэтому ее мать присматривала за Тимом, пока Камилла не сдала последний экзамен, потом они вернулись в родной город.

- Тогда все кончилось? - Элис озадаченно посмотрела на него.

- Да, но я обязался материально помогать ей в течение восемнадцати лет и поддерживал с ней отношения - все-таки Тим мой сын. Спустя год или чуть больше Камилла написала, что встретила человека и живет с ним. Они собирались вместе воспитывать мальчика, и она не хотела, чтобы я больше виделся с ним. Она писала, что хочет начать новую жизнь, забыть меня и прошлое.

- И ты согласился? - Элис провела рукой по его задумчивому лицу.

- Я был вынужден согласиться.

Я чувствовал себя обязанным ей. Но я взял с нее обещание рассказать мальчику обо мне, когда он подрастет.

- И она обещала?

- О, да, - его рот скривился. - Она не хочет отказываться от денег на его содержание, ты понимаешь?

- Но так, чтобы муж не знал об этом? - догадалась Элис.

- Не имею представления, да это и неважно. Но она не вышла замуж за этого человека, они просто жили вместе. - Он замолчал, и Элис почувствовала, как он набирается смелости сказать, что было дальше. - Я не видел их и не слышал о них ничего последние десять лет. Недавно Камилла позвонила и сообщила, что у нее проблемы с Гарри, ее сожителем. Она считала, что все может разрешиться, если он официально усыновит Тима, и хотела получить мое согласие. Она настаивала, чтобы я приехал повидаться с юристом и подписать необходимые бумаги.

Он замолчал, не в силах продолжать, поэтому она подсказала:

- Но на этом дело закончилось?

- Я так и думал, но оказалось, что Камилла заподозрила Гарри в измене и боялась потерять его, поэтому решила использовать меня, пытаясь заставить его ревновать. Но это имело обратный эффект: Гарри возненавидел меня и Тима после того, как узнал, кто я. Полагаю, он заподозрил, будто я пытаюсь лишить его статуса отца Тима.

- Ты виделся с сыном? - спросила Элис, стараясь, чтобы голос ее звучал спокойно.

Странное сочетание нежности и сожаления промелькнуло на лице Титуса.

- Очень недолго. Он стал красивым мальчиком. Элис отпустила его руки, ее лицо напряглось.

Он не обратил на это внимания, ему хотелось продолжать:

- Вчера вечером события достигли апогея, - коротко сказал он. - Вот почему Камилла так упорно до меня дозванивалась. - Он перевел дыхание, но Элис внезапно поняла, что еще он хочет сказать.

- Они порвали отношения, - воскликнула она.

- Да, боюсь, что именно это и произошло. Камилла сказала, что скандалы усилились и Гарри начал отыгрываться на мальчике, наказывая его за малейшую провинность и даже несколько раз ударил его. Я не могу допустить этого, Элис. - Он сжал губы. - Возможно, Камилла преувеличивает, но я думаю, что доля правды в ее словах есть. Вероятно, Гарри делал это нарочно, чтобы она бросила его. Она звонила мне раньше, но я пытался не вмешиваться ради Тима и, конечно, ради нас с тобой, - добавил он.