Прекрасное далеко

Скрулл устроился в последнем ряду – на голове у него красовался парик, как и договаривались. Рядом с ним сели еще двое представителей его роду-племени. Неподалеку от Скрулла через два места разместился людоящер вместе со здоровым лягушатником, как их называли солдаты. Катя искоса наблюдала за четырехруким геноморфом, который ростом превосходил даже огрина. Казалось его голова росла прямо из тела – шеи невидно совсем. Верхняя пара рука была длиннее, чем нижняя. Эти он сложил на животе, ладони верхних положил на лысый затылок. «Лягушонок» также как и ящер был с голой кожей – растительность отсутствовала по всему телу. Оба представителя амфибий сидели тихонько и старались не отсвечивать. Катя вспомнила, что лягушки ненавидят людей и поискала у «офицера» контрольный чип, но тот, очевидно, вживили под кожу головы. А сами геноморфы обладали невероятной регенерацией, сравнимой с таковой у орков и шрам, если и был, то уже давно затянулся.

Впереди уселись огрины, ратлинги и фелиниды. Первые, чтобы почтительно внимать, вторые – чтобы их можно было разглядеть, а третьи просто за компанию, подальше от всех остальных. Мужикотавры и кабаны разместились посередине вместе с человеческими сержантами. Офицеры людей прилежно устроились на первом ряду. Катя тоже собиралась присоединиться к ним, но Борг потянул ее назад и вальяжно развалился на стуле, заняв сразу два места. Самгелов осмотрел полупустой зал столовой.

– Еще кого-то ждем? – спросил он комиссара и тот отрицательно мотнул головой. – Тогда приступим.

Он щелкнул кнопкой пульта проектора и тот показал новую картинку. На закольцованном видео вращался газовый гигант с несколькими крупными спутниками на его фоне.

– Пандора-два, – объявил Самгелов, – один из трех газовых гигантов в системе Пандора, вокруг которого вращаются двадцать семь спутников. – Он постучал указкой по самому крупному из них. – Но нас интересует вот этот – Пандора-шесть. Система обнаружена еще до эпохи ТЭТ, но заселена была недавно, лет сто назад. Основанием колонии занимался торговый дом Бравис, но они отошли от дел в результате корпоративной войны и сейчас там вроде как «независимое правительство». – Полковник показал пальцами скобки. – Есть свои силы СПО и пара транспортников, которые возят руду с соседних спутников для переработки. Шестерка – аграрный спутник, руд там мало, но полно прометия для работы заводов. Так что городская инфраструктура довольно сильно развита. Есть столица и пятерка крупных промышленных поселений, а также полно малых аграрных деревень. – Полковник сменил страницу. – На спутнике один континент, полно воды и кислорода, так что огринам и лягушатам даже не придется одевать маски. Всем остальным – обязательное ношение намордников. Иначе копыта отбросите. – И посмотрел на Торка. Бык шумно выдохнул, но ничего не сказал. Полковник после паузы продолжил.

– Два дня назад по времени планеты «империя» Тау, – пренебрежительно сказал он, – вторглась в систему Пандора, объявив ее своей территорией. Пригодных для жизни планет там нет – интерес представляет только этот спутник. Поэтому систему и начали осваивать так поздно – предварительную карту составили еще хрен знает когда лет назад. Три газовых гиганта и пяток камней, которые и планетами-то назвать нельзя не стоят потраченных ресурсов, однако торговый дом решил иначе. – Полковник замолчал, обдумывая последующие слова. – Сначала синемордые предложили местным добровольно принять их «добро во благо», но те молодцы, рогом сразу же уперлись. Астропаты только и успели передать сообщение о присутствии небольшого флота тау в системе, как связь прервалась. – Полковник сморщился. – Словно как по заказу варп-шторм отрезал систему от Империума.

– И как мы туда попадем? – не выдержал капитан Шахин, командир первой человеческой роты. – Если шторм перекрывает путь?

– Тау что, научились их прогнозировать? – громко вопросил Борг.

– Насчет прогнозов – не ко мне вопрос. А так через врата Тангейзера конечно. – Немедленно ответил полковник на вопрос Шахина. – Сейчас там формируется флот, который и будет переброшен ближе к системе. Мы войдем в состав…

– Что это за врата Тангейзера такие? – спросила Катя, придвинувшись к уху Борга, чтобы не мешать полковнику.

– Артефакт неизвестной цивилизации. – Также тихо ответил он. – Обнаружен еще на заре космических перелетов, находится в тридцати световых от Терры и очень хорошо охраняется. – Он посмотрел своим глазом на девушку. – Очень. Группировка там солидная – только полсотни кораблей охраняют вход, а еще двести патрулируют окраинные системы.

– И что он делает? – Девушка прикинула, что в системе не протолкнуться от такого количества кораблей, если считать, что длина стандартного крейсера 4-5 километров.