Прекрасное далеко

Катя могла бы спросить его, за каким хером тогда он снова поперся в гвардию, ведь мог же остаться на гражданке, но не стала. Девушка поняла, что своим вопросом обидела бы дядю до глубины души. Из-за нее ведь все бросил, пообещал ее матери, что присмотрит за непутевым дитятей. Которому уже почти тридцать три!! Это если считать с прошлой жизнью. А в этой – восемнадцать. И, судя по взглядам некоторых матросов, пилотов и гвардейцев, проблемы Катю ждали бы прямо с начала ее появления на транспорте. Ибо слишком аппетитная женская особь нарисовалась, несмотря на высокий рост и ожоги. Как там один из них сказал? В бурю любая гавань сгодится и проверять это утверждение у Кати не было никакого желания. К тому же Джим тенью стоял за ее спиной и эта тень отпугивала потенциальных насильников. Ничего в этом мире не меняется, со вздохом подумала девушка, как были уроды, так и остались.

Дядя оказался прав на все сто – часов через пять появились первые «покупатели». В сопровождении знакомого ей техножреца они подходили к ангару, подписывали нужные бумаги и забирали технику, которая топала по направлению к челнокам. Джим, удобно устроившись на ящике с песком, наблюдал за этим действием, прищурив глаза. Катя же сразу побежала к техножрецу и начала доставать его вопросами, когда же прибудут представители 34 смешанного. На что тот, имея поистине ангельское терпение, неизбежно отвечал, что не в курсе и ей следует немного подождать, раз она ожидает именно их.

Когда техника была наполовину роздана по частям, возле техножреца появились пятеро оболтусов в военной форме. Нет, они не были грязными или не дай бог неопрятными, но вид у операторов все равно был какой-то раздолбаный. К тому же двое еще и закурили в присутствии своего командира и техножреца. Обер-лейтенант, судя по нашивкам, подошел к жрецу и представился.

– Крис Ротман, командир взвода шагоходов тридцать четвертого смешанного имперского полка. Прибыл получить новую технику. – Он протянул предписание. – Какие я могу забирать?

– Любые. – Ответил техножрец, ставя печати на бумагу и сканируя данные с карточки лейтенанта себе в переносной когитатор.

– Значит, я могу выбирать? – уточнил Ротман и техножрец кивнул. – Отлично. Слышали, парни? Вся эта техника в нашем распоряжении. Гордон, твой выход.

Один из операторов затушил бычок и сунул его в коробку к своим таким же собратьями. Он миновал техножреца и подошел к первому шагоходу, приложив к стали левой опоры правую руку. Постоял, подумал и перешел к следующему.

– Что он делает? – не понял техножрец и тут же добавил. – Забирайте технику и проваливайте, вы тормозите процесс. – В голосе адепта Ордена были слышны ненужные эмоции.

– Выбирает. – Коротко ответил обер-лейтенант и посмотрел на жреца. – Ты же сам разрешил, так что помолчи.

– Тейлор, это твоя. – Прогудел оператор и один из солдат шустро забрался в кабину шагохода. Он там сидел какое-то время, осваиваясь и привыкая. Гладил рукояти ручек управления, нажимал на педали, но двигатель не заводил. Привыкал к машине, а она к нему. – Гуччи. – Позвал тем временем еще одного оператора Гордон. – Хаскет. – После длительной паузы. – Товарищ обер-лейтенант.

– Зачем так официально, Сэм? – спросил командир, направляясь к выбранному его подчиненным шагоходу.

– Положено. – Гордон покосился на стоящую возле вороты ангара странную парочку. Крупный мужик в военной форме и высокая девчушка в робе техножреца. – Все же у нас гости.

– Ты про этих? – спросил Ротман, неторопливо карабкаясь в кабину. – Чего им надо?

– Думаю, хотят прокатиться вместе с нами до расположения полка.

– Да неужели? – лейтенант другими глазами взглянул на Катю. – И эта палка будет чинить нашу технику? Да я ее и на километр к своей красавице не подпущу.

– Это как Мастер решит. – Ответил ему Гордон, забираясь в одного из нестандартных шагоходов. В того самого, у которого вместо лазпушек стояли обычные автоматические. – Эй, чего застыли?! – крикнул он, обращаясь к Кате. – Идите сюда!!

– Извините, – начала мямлить девушка, – дело в том, что мы направляемся…

– Да знаем мы, куда вы направляетесь. – Грубо прервал ее лейтенант. – Мастер нас предупредил, что вместе с грузом надо будет забрать кое-кого из ваших. – Он кивнул в сторону техножреца, после чего покосился на Джима. – Вот только не думал, что вас будет двое.

– Вот так сюрприз. – Ответил тот, разведя руками. – Ну так как, возьмете балласт? Или нам своими ножками придется до полка добираться?

– Конечно, возьмем. – Ротман щелкнул тумблерами, запуская двигатели. Шагоход зашумел, выпустив облачко черного дыма. – Ты садись ко мне, а девчонка – к Гордону. У него места побольше – все же спарка.