Прекрасная пастушка

— Да, потому, что ты оказываешь мне еще некоторые услуги. — Он хмыкнул, а Рита насторожилась.

— Эго вы о чем? — Она отложила ланцет, которым отодвигала веко рыси, чтобы вставить глаз.

— Рекламные услуги.

— Правда? — расхохоталась она. — Так вы будете мне доплачивать за них?

— Не деньгами. Но…

— А… чем же? — Она с удивлением уставилась на своего хозяина.

— Н-да, ты не слишком-то вежлива с пожилыми мужчинами, — ухмыльнулся он, — Могла бы хоть пококетничать, мол, ах, Захар Петрович, да я только и жду…

Рита не мигая смотрела на него.

— Ладно, вольно, — бросил он. — Можешь моргать.

Рита расхохоталась.

— Слушайте, вы так кормящую мать до кондрашки доведете, Захар Петрович.

— Тебя не больно-то доведешь, — проворчал он. — Этот тип с телевидения сколько тут вертится? Он, по-моему, тоже на тебе хорошо зарабатывает. То и дело сюжеты о тебе, а стало быть, и обо мне, в ящике. Но он-то другого хочет…

Вы об Алике? — скривила она губы.

Да я знаю, знаю, на кой тебе нужен этот старый мешок, хоть и крашеный. Но… я бы попросил тебя… не пинай его ниже пояса, ладно? Давай оплатим ему рекламу надеждой.

— Вот как? — Рита вскинула брови и попыталась поставить глаза рыси на место.

— Да, так, Рита. Я знаю, он ничего от тебя не получит. А вот ты от меня получишь…

— И что же? — спросила она, проверяя, хорошо ли сел глаз зверя. Она слегка потянула нижнее веко вверх, потом верхнее — вниз. Хищный глаз уставился на Старцева. Он нарочито опасливо повел плечом. — Тоже мне, заступница. Твоя хозяйка сама кого хочешь укусит.

Рита ухмыльнулась, ожидая продолжения.

— У тебя есть прекрасный дом в Зонихе.

— Есть, — согласилась Рита.

— У тебя там нет бани, а ты хочешь.

— Хочу, — согласилась Рита. — Настоящую русскую баню.

— А у меня есть сруб в деревне Волково.

— Это там… за Зонихой, да?

— Да. Еще от города столько же ехать, не меньше, — сказал Старцев. — Так вот, я намерен построить кирпичный дом с сауной внутри, а банный сруб отдам тебе.

— За сколько?

— За так. Оплачиваю рекламные услуги.

— Но…

— Он мне обошелся даром. Это из того стиха, помнишь? Откуда дровишки? Из леса, вестимо…

Рита молчала, приглаживая вибриссы рыси.

— Отлично выглядит, — похвалил Старцев. — Клиент будет довален.

— Клиентка… — поправила она его.

— Фу, черт, сколько вас, баб, на мою голову посыпалось. И слов-то, вас определяющих, люди не придумали.

— Не люди не придумали, а мужчины не хотят ими пользоваться — словами, я имею в виду.

— Спасибо, уточнила. А то я уж хотел было возмутиться.

— А… сколько мне еще времени держать рекламный удар? За сруб, я имею в виду?

— В общем-то, будь я не такой жадный, какой есть, я бы сказал, что уже можно заканчивать. Но я жадный, сама знаешь, давай еще попользуемся, а? — Захар Петрович закинул голову назад и с высоты своего роста глянул на Риту. — Ну, что тебе, жалко? Пускай приходит, снимает свои сюжеты, приносит конфетки, мы с тобой чайку попьем, а?

Рита засмеялась — в общем-то ей не было противно внимание Алика, то есть Олега Сергеевича Щербакова, хотя ей всегда хотелось внимания только одного мужчины на свете.

Но того мужчины не было.

— Уговорили, — бросила она.

— Когда перевезти сруб? — быстро спросил Старцев, желая тем самым получить гарантии их тайного сговора.

— Осенью, — сказала Рита.

— Договорились.

Рита больше не сомневалась в собственной внешности — сейчас в моде женщины худенькие, как она, светловолосые, голубоглазые. Пришло ее время. Она часто меняла прическу, то стриглась коротко, однажды почти под ноль, когда ее мастер заявила, что у нее красивая форма головы. Под эту прическу ей пришлось обновить весь свой гардероб.

Потом ей надоело ходить с голой головой, и Рита отпустила волосы до плеч. И снова ей пришлось купить все другое — и брюки, и юбки, и пиджаки. Они стали более элегантными.

А после этого Рита внезапно ощутила себя настоящей дамой, закрутила волосы в «улитку», но для контраста надевала мини-юбки.

— У меня, в конце концов, сколько мам? — однажды заявил ей сын.

— В чем дело? Ты запутался? — Она свела светлые брови на переносице и развела руками. Этот жест доверия, эти открытые ладони, знала Рита, обычно успокаивают и умиротворяют человека. Ванечка действительно засмеялся.

— Просто у Пашки мама все время одинаковая. А ты разная.

— Такая уж тебе мама досталась, — пожала плечами Рита, причем у нее это вышло так печально, что Ванечка кинулся обнимать ее.

— Мне нравятся красивые женщины! — завопил он и встал в позу ловеласа из недавнего фильма, который без нее посмотрел по телевизору.

Рита расхохоталась.

— Не рановато ли, а?

— Не-а! — Он свел брови, как самый настоящий мачо из другого фильма.

— Слушай, я попрошу знакомых на телевидении не пускать такие картины в детское время! — заявила Рита и на самом деле почувствовала не без удовольствия, что вполне может это сделать. Сказать об этом Алику, который недавно стал одним из директоров на местном канале. Но, опять-таки не без удовольствия подумала Рита, продолжает приходить на съемки, хотя по чину ему следует сидеть в просторном кабинете.

— Ой, ма-амочка, ну, пожалуйста, там такие соба-аки…