Предшествующие уничтожению лича недели

— Я… — это оказалось довольно тяжело произнести, но я должен был это для себя прояснить, так что, собравшись с духом, нехотя спросил. — Кара, скажи честно, это черноволосый «я» тебя убил?

Кара на миг застыл в шоке, после чего тут же рявкнул:

— Разумеется, нет! Нет, ну я, конечно, всегда знал, что ты любишь себя накручивать, но не до такой же степени!

— Но тогда почему ты отказался рассказать мне, зачем отправился наружу посреди ночи? — выкрикнул я в ответ. — Наверняка это я попросил тебя выйти, а потом… убил тебя?

— Да нет же, выслушай меня! — произнёс Кара, и начал спешно объяснять. — В тот раз мы с твоим учителем разделились, чтобы разыскать убежище Скарлет. Мы хотели разделаться с ней прежде, чем вы встретитесь. Так ты никогда бы не узнал, что являешься кандидатом в Короля-демона. Вот и всё! Тем, кто убил меня, и в самом деле были маленькая девочка и несколько Рыцарей Смерти.

— Никакие Рыцари Смерти не смогли бы тебя убить, — отказывался поверить я.

— В купе с маленькой девочкой, увы, смогли, — заявил Кара и начал подробно описывать. — Должно быть, она атаковала меня в тот день какой-то психической магией. Вот только тогда я ещё не знал о существовании подобных чар. Я просто в какой-то момент ощутил, что мои руки и ноги резко потяжелели, и мне стало сложно двигаться. За пару часов до этого, вечером, когда я разыскивал укрытие Скарлет, я попал в засаду Рыцарей Смерти и едва смог унести ноги. Ночью же я отправился к твоему учителю, планируя рассказать ему о произошедшей стычке. К несчастью, по дороге туда я случайно вновь столкнулся со Скарлет. В предыдущей схватке я потерял много крови, так что был не в самой лучшей форме, в результате чего во второй раз сбежать мне уже не удалось.

Теперь я понял. С психической магией Каре и в самом деле было бы трудно совладать. Я попытался вспомнить события того дня. Когда Кару воскресили, он отреагировал на меня абсолютно спокойно. Если бы именно я оборвал его жизнь, его первыми словами после возвращения в мир живых уж точно не стал бы вопрос о том, какую цену я заплатит.

Не думаю, что убийцей Кары был я. Не я… к счастью.

Я молча кивнул головой в знак того, что признал слова Кары. Лишь после этого он облегчённо выдохнул и даже нежно заверил:

— Не стоит так беспокоиться об этом, Солнце. Ты всего лишь один из кандидатов. До тех пор, пока ты против, никто не сможет заставить Рыцаря Солнца стать Королём-демоном!

Я горько улыбнулся.

— Но Собор Бога Теней уже выбрал меня.

Услышав это, Кара нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?

* * *

Я подробно пересказал Каре всё, о чём мне поведал в своё время Безмолвный Орёл. Раскрыв перед ним все карты, я с облегчением выдохнул. Хоть я и по-прежнему не готов поведать об этом остальным, теперь хотя бы Кара обо всём знает. Забавно, что он при этом не выглядел удивлённым, словно для Рыцаря Солнца быть одним из кандидатов в Короля-демона столь же тривиально, сколь и быть алкоголиком. Это его невозмутимое поведение успокоило меня ещё больше.

— Как, ты считаешь, мне стоит поступить? — спросил я с натянутой улыбкой на губах. — Рождения Короля-демона избежать невозможно, а Собор Бога Теней уже выбрал мен—

— Но и мы тоже абсолютно точно не можем потерять нашего Рыцаря Солнца!

Я ошарашенно застыл. Эта фраза исходила вовсе не от Кары. Она была произнесена хором одновременно несколькими людьми… Однако последующие события оказались настолько более шокирующими, что на какое-то время я даже лишился возможности о чём-либо думать.

Из самой последней в ряду кабинки показался Земля и с невозмутимым видом, словно так и надо, подошёл к раковине и вымыл руки, после чего подошел и преспокойненько уселся между мной и Карой.

— Ты что тут делаешь? — ошалелым голосом поинтересовался я.

— А что? — с притворным удивлением переспросил Земля и наиграно огляделся. — Это ведь обычный туалет, разве нет? Разумеется, и я пришёл сюда облегчиться! Чем ещё тут можно заниматься? Не десерты же поедать.

У тебя что, слипнется, если ты хотя бы одно предложение без колкостей в мой адрес скажешь?

— Хей, нам уже можно выходить?

— Сейчас же уже можно, да?

— Здесь так тесно! У меня руки застряли. Кто там ближе всего к выходу? Вываливайся первым!

— Спасите-помогите…

Множество голосов один за другим раздавались из последней кабинки туалета. Даже мольбы о помощи!

И вновь Земля с невозмутимым видом поднялся и прошествовал в сторону загадочной кабинки, после чего засунул внутрь руку и с силой дёрнул. Объектом, что он вытянул наружу, оказался помятый Буря, за которым тут же последовал неопрятный Луна, а за ним показался и сплющенный Лист… Если прибавить ещё и Землю, то из той крошечной кабинки в общем счёте вышло аж десять священных рыцарей!

Как десять взрослых мужиков умудрились впихнуться в одну малюсенькую туалетную кабинку?

— Зачем вы все… залезли в одну кабинку? — спросил я, но уже сам догадался об ответе. Лишь та последняя кабинка была вне зоны восприятия моего элементального зрения.