Предшествующие уничтожению лича недели

— Он и в самом деле тёмный рыцарь? Ни малейших сомнений по этому поводу? — решил на всякий случай ещё раз уточнить я. А всё потому, что у меня действительно не выходило вспомнить ни единой детали, связанной с этой Шарлоттой, что с моей-то превосходной памятью было весьма странно и невольно ставило под сомнение правдивость слов тех брата и сестры.

Однако в ответ на мои слова Восол лишь рассмеялся и, кивая головой, заверил:

— Если провести аналогию между мной и вами, то Стефана можно сравнить разве что с Адаиром.

Не ожидав услышать подобный ответ, я ошарашено застыл на месте. Не думал, что Стефан окажется настолько значимой фигурой.

Восол же тем временем продолжил:

— А вообще они оба крайне одарённые личности. Шарлотта так и вовсе является самым молодым теневым священником за всю историю Собора Бога Теней.

После этих разъяснений я почувствовал себя немного смущённым.

— Похоже, я теперь окончательно стал параноиком.

— Вовсе нет, — несогласно замотал головой Восол. — Ваши подозрения абсолютно обоснованны ведь по сути любой может оказаться кандидатом в Короля-демона.

Его слова заставили меня невольно нахмуриться.

— Неужели действительно не существует ни одного достоверного метода выявления претендентов?

— На это способны лишь проводники, да и те могут распознать лишь самого первого встреченного ими кандидата, — горько вздохнул Восол.

Получается, рассчитывать на помощь Скарлет в этом деле мне также не приходится, так? Изначально, я рассматривал возможность заключения со Скарлет сделки в случае, если все прочие методы дознания потерпят крах, но теперь этот вариант априори отпадает.

— В прошлом для обнаружения претендентов достаточно было отслеживать места с аномальным скоплением элемента тьмы, и обращать внимание на разного рода крупные инциденты. Все кандидаты обладают огромной силой, так что они нередко становились виновниками этих самых инцидентов. Однако со временем это делать стало куда сложнее, так как проводники с каждым разом становились всё умнее и хитрее. Теперь они входят в контакт со своими кандидатами уже в раннем детстве и заранее обучают их контролировать свои силы, после чего прячут их от наших глаз самыми разными способами, — произнёс Восол, после чего с долей иронии в голосе сообщил. — Собор Бога Теней неустанно искал следы нынешних кандидатов все последние двадцать лет, но нам так и не удалось обнаружить ни единой зацепки. Боюсь, что личности оставшихся двоих мы узнаем не раньше, чем произойдут первые столкновения.

— Выходит, вам известно время появления кандидатов в Короля-демона на свет? — слегка шокировано уточнил я.

На что Восол утвердительно кивнул.

— Для этого нужно лишь тщательно подсчитывать скорость разрастания тёмных земель на континенте. Делая это, можно с довольно высокой долей вероятности определить время рождения кандидатов на континенте. Погрешность в этом вопросе составляет не более пяти лет. Что же касается начала битв, то тут погрешность даже меньше и составляет не более одного месяца.

— Настолько точные?! — мне было трудно в это поверить. Проводить настолько точные расчёты однозначно задачка не простых. Погрешность в пять лет я ещё могу принять, но вот всего месячную погрешность я осмыслить не в силах!

— Всё потому, что крупнейшая тёмная земля на континенте находится буквально под боком у Собора Бога Теней, — кисло ухмыльнувшись, сообщил Восол. — По опыту прошедших лет нам известно, что бои между кандидатами начинаются тогда, когда тёмная земля достигает нашего заднего двора. Даже если кандидаты не хотят сражаться, мы обязаны их заставить. Иначе менее чем через полгода весь Собор Бога Теней окажется целиком и полностью поглощён тёмной землёй.

Ясненько. Пока Короля-демона нет, главой Собора Бога Теней является Безмолвный Орёл. Как только же он появляется, Безмолвный Орёл тут из лидера становится лакеем; однако стать лакеем всё же лучше, чем позволить всему Собору Богу Теней кануть в небытие, ведь какой смысл в титуле, если самого Собора не станет?

Неудивительно, что Восол готов даже лакеем стать ради рождения Короля-демона.

— Вам, ребята, изначально не следовало строить свой Собор прямо рядом с тёмной землёй, — беспомощно помотав головой, подметил я.

Но, вопреки моему ожиданию, Восол в ответ лишь улыбнулся.

— Будь то Собор Бога Теней или же Безмолвный Орёл, мы существуем с одной единственной целью: не дать тёмным землям поглотить континент. Потому лишь возведя Собор в столь непосредственной близости мы можем быть уверены, что и последующие поколения не посмеют отлынивать.

Услышав эти слова, я наконец в полной мере осознал продуманность и решимость Собора Бога Теней и поспешил совершенно искренне извиниться:

— Ты прав, прошу простить меня за столь бестактные слова.

— Ничего страшного.