Предшествующие уничтожению лича недели

Шарлотта в ответ с ещё более разочарованным видом опустила голову и едва слышно пробормотала:

— Тот леденец со вкусом голубики, что ты мне тогда дал, был очень вкусным.

…Чё?

— Солнце подарил тебе леденец со вкусом голубики? — слегка шокировано, переспросил я. — Так вы и в самом деле обо мне говорили? Ведь в то время Рыцарем Солнца был всё ещё мой Учитель, а не я.

Мои слова, похоже, настолько взбудоражили Шарлотту, что та окончательно выскочила из-за спины брата и, стиснув кулачки, воскликнула:

— Разумеется, о вас! Пусть в то время вы ещё и не были Рыцарем Солнца, в моих глазах вы сияли даже ярче Рыцаря Солнца! Уже тогда вы были куда больше похожи на настоящего Рыцаря Солнца, чем он. Лишь вы один — истинный Рыцарь Солнца!

Неожиданно, но они действительно обо мне говорят! Я напряг мозги, изо всех сил пытаясь вспомнить Шарлотту, но как ни старался ничего в голову не приходило. Чудно-то как. Я даже Роланда тогда смог вспомнить, притом что с последней нашей встречи прошло более десяти лет, так что это крайне странно, что я не могу вспомнить событие из даже более позднего периода, когда я уже носил звание Юного Рыцаря Солнца.

— Мне правда жаль, но Солнце действительно не помнит, — со всей искренностью извинился я.

И на этот раз Шарлотта не стала разочарованно отводить свой взгляд. Вместо этого, выпалив «Ничего страшного…» мне в ответ, она замерла с видом, словно желала мне что-то сказать, но сдерживалась.

Это выражение лица меня немного позабавило, и я спросил:

— Почему бы вам не поведать Солнцу свои истинные мысли? Или же Солнце ведёт себя слишком серьёзно, потому вам тяжело с ним коммуницировать?

— Не-нет, вовсе нет! Хоть ваши слова и немного трудно понимать… Ох! Я имела в виду, имела в виду… В общем, вы прекрасный человек и с вами совсем несложно общаться! Нисколечки!

Шарлотта была так перевозбуждена, что едва могла два слова связать.

— В таком случае всему виной грозная внешность Солнца, — с притворным понимание отозвался я. — Вы, должно быть, слишком напуганы, чтобы открыто беседовать с Солнцем.

— Дело вовсе не в этом, — громко воскликнула Шарлотта. — Вы чертовски привлекательны!

Охренеть. Не. Встать!

Я довольно часто слышу лестные слова в адрес моей внешности, но услышать их сейчас из уст теневой священницы было особенно приятно! У Собора Бога Теней есть Безмолвный Орёл, а этот парень настолько красив, что вызывает лютое негодование как среди смертных мужчин, так и среди бессмертных небожителей. Однако теперь появился теневой священник, что считает особо привлекательным именно меня. Что значит, я и в самом деле чертовски привлекателен! Кто ж знал, что в глазах определённой категории девушек я не уступаю даже Восолу!

Вероятно, Шарлотта как раз из тех девушек, для которых я даже привлекательнее, чем Восол?

— Эм, вообще-то… — слегка смущённо заговорила Шарлотта, — я хотела спросить, е-есть ли у вас сейчас с собой ещё один такой же голубичный леденец? Если да, не могли бы вы мне его дать? Я всегда очень скучала по его вкусу, так что я не прочь даже купить его у вас за деньги!

…Только не говори мне, что ты назвала меня привлекательным лишь для того, чтобы задобрить и получить в свои руки желанный леденец?

— В-вы не можете? — начала волноваться Шарлотта.

— Солнце всегда покупает их в одном и том же магазине… — произнёс я, а затем подробно объяснил Шарлотте, как пройти к той кондитерской. Если ей так уж хочется съесть голубичный леденец, пусть сама пойдёт и купит его себе! В этом магазине всегда стоит длиннющая очередь, так что без открывающего все пути Рыцаря Кары я даже предположить не берусь, сколько времени вам придётся там проторчать, чтобы хоть что-то купить.

Однако, даже узнав, как пройти к той кондитерской, Шарлотта всё равно выглядела так, словно желала что-то сказать, но не смела. Но в этот раз колебаться ей пришлось недолго, так как стоящий подле неё Стефан внезапно выпалил:

— Сестра, время нашего перерыва уже истекло. Нужно скорее возвращаться в патруль, иначе остальные члены будут недовольны, — поторопил он Шарлотту, после чего перевёл взгляд на меня и вежливо обратился. — Благодарю за то, что уделили нам своё время.

На что я приветливо улыбнулся им в ответ.

Следуя за удаляющимся Стефаном, Шарлотта явно нехотя потопала прочь, пару раз даже оглянувшись на меня через плечо… Сколько бы раз ты ни оглядывалась, я не стану вместо тебя стоять в той длиннющей очереди, чтобы порадовать тебя голубичным леденцом, не-ту-шки!

После того, как эти двое ушли, я ещё какое-то время просидел на площади в глубокой задумчивости, но в итоге всё же решил заскочить в королевский дворец и уточнить личность Стефана и Шарлотты у Восола лично.

* * *

— Стефан? — немного шокировано переспросил Восол. — Сэр, с чего вас вдруг заинтересовал Стефан?

Я пересказал ему то, что произошло в городе, попутно внимательно всматриваясь в его лицо, желая уловить любые даже самые незначительные изменения.

— Я припоминаю что-то подобное, — спокойно кивнул головой он. — Стефан действительно упоминал прежде, что родом из города Свежего Листа.