Предназначение. Сын своего отца

числится. И говорит Дядюшка, что Хорд, Хорд победит в этот раз, если приедет! Я, правда, сам его ещ не видел, но Дядюшке о-очень верю!

-А Вы, дядя, почему молчите? -нетерпеливо дотронулся юноша до руки старика.

-А чего воздух зря гонять, как человек говорит? Да кто бы ни выиграл турнира, а

итог-то один. Не бойцы они все. Любого из них поставь против того же Асахи, не говоря

уж о Парне, и про ваших фаворитов никто никогда уже и не вспомнит. Какой он ни был

злодей, этот Парн, но в мастерстве ему равных не было и нет. Скучно мне на них всех

глядеть. Я и на турниры-то хожу, чтобы не пропустить, если вдруг появится настоящий

боец. Ну, хотя бы на уровне самого захудалого Чрного Рыцаря... Вот тогда попляшут

нынешние герои! Одна беда: погибли все Чрные Рыцари и никого после себя не

оставили...

Старик не слушал возмущнных возгласов. У него была своя правда. Как и у

владельца пронзительного обжигающего взгляда, неприметно притулившегося к стене

через столик от спорщиков, оборванного, но гордого.

-Этим можно сотню человек вооружить! -воскликнул подошедший Бэди.

Куча оружия, снятая с гибнущего корабля, не включала того, что могло быть

использовано только на море.

-Ну, сотню, не сотню, а десятка три, - точно! -хмыкнул Старый Рыцарь. Кроме

оружия, на берегу лежало немного инструментов, кое-какие пищевые припасы, одежда, вервки. Большую часть трофеев припрятали в укромном месте, а остальное пошло на

пополнение запасов. Неподалку от места тайника, на вершине холма, схоронили Дэна.

Тела пиратов, чтобы не возиться с ними, давно уже столкнули в реку, которая равнодушно

приняла их, неторопливо унося на своих волнах навстречу близкому уже морю.

Хлодвиг тщательно просмотрел добытые на корабле документы:

-Хорошие карты! Глядите-ка, а вот и подходы к их Порту Форчун, про которого

ваш пленный рассказывал. Чтобы в него войти, действительно потребуется отличный

капитан.

-Неужели Вы, Мастер, собираетесь туда?

-Не раньше, чем провожу вас в Крон. Я думаю, Его Величество не откажет себе в

удовольствии помочь мне снова встретиться с пиратами, после того, как я попадусь ему на

глаза. А тебя, Эрг, он, скорее всего, назначит командиром этой экспедиции.

-Не слишком ли много чести для юного рыцаря из отдалнной деревни?

-Да и в Крон к посвящению, похоже, мы не успеем, -огорчнно поддержал Кор.

95

-Ну, если поедем через Расс, то не успеем, -кивнул Эрг. -А если двинемся через

Тор, то неделька в запасе у нас есть.

-Не издевайся над людьми, -пристыдил командира Бэди.- Дороги на Тор отсюда

нет!

-Есть! На моей карте - есть! -рассмеялся Эрг.

-Ну, тогда, как пить дать, ты мной на Каменном острове будешь командовать.

-Да с чего Вы взяли? -возмутился юноша.

-Во-первых, - предчувствие. Во-вторых, - даже твой приятель Хорд тебя лучшим

специалистом по разбойникам считает. -Рыцарь хитро прищурился. -А после нашего

возвращения и у короля будут все основания так считать. В-третьих, - ты же из любой

ситуации выкрутишься! Учти ещ, что Хорд на турнир прибудет вместе с Расскими

птенчиками и своими рекомендациями. Так что меня бросят тебе в помощь, рядовым

бойцом, грехи перед Его Величеством замаливать.

-Да какие у Вас могут быть грехи? -рассмеялся от души молодой человек.

-Грехи всегда найдутся. -Хлодвиг переглянулся с Кором. -Король, как только меня

увидит, сразу все припомнит. И большие, и малые, и особенно те, что он смертными

считает. Так что, Эрг Донито, готовься к совместному плаванию со стариком Хлодвигом.

-А нас с Бэди Вы уже совсем со счетов сбрасываете? -возмутился Кор.

Хлодвиг внимательно поглядел на него и неохотно ответил:

-Бэди, если пожелает, может с нами оказаться. А ты даже не мечтай! Хватит с меня

ЭТОЙ истории! Обижайся, не обижайся, а я вс сделаю, чтобы твоей ноги на Каменном не

было!

-Так я тебя и послушаю! Я, если хочешь знать, решил, что теперь мы с Эргом везде

вместе будем. Куда он, туда и я. Чего бы мне это не стоило! -со свойственной ему

горячностью затараторил юноша.

Брови Мастера медленно поползли вверх. Затем он насупился и недовольно

пробурчал:

-Вот этого-то я и боялся...

Кор вспыхнул, залился краской, но гордо поднял голову и вызывающе бросил:

-Это МОЁ решение, и не нужно мне мешать!

Перепалка учителя и ученика была прервана глухим шумом, донсшимся со

стороны реки. Все опрометью бросились к вершине утса.

-Вс, конец посудине, -вздохнул Бэди, махнув в сторону лгшего на бок и быстро

уходящего под воду корабля.

-Действительно, конец! -пробормотал Хлодвиг, глядя на торчащий из-под воды

конец бушприта. -Нам теперь здесь делать нечего!

Огромный плот, сооружнный спасшимися от разгрома на броде через Глухую

пиратами, едва двигался вдоль правого берега. Девять человек, измученных бездельем и

дневной жарой, большую часть времени отлживались на брвнах, обязав двоих

дежурных следить, чтобы тяжлую громадину не вынесло на какую-нибудь затонувшую

корягу или мель.

Но в этот день, когда по подсчтам капитана должен был появиться их корабль,

предусмотрительно оставленный в устье реки ещ в начале похода, и под

импровизированным навесом, и возле гребей царило некоторое оживление. Заканчивались