Преддверие Ада

На улице, тем временем, началась гроза. Небо разрезали белые кривые полосы молний. Раскат грома, который приближался к нам, врезался в барабанные перепонки. Крупные капли дождя одна за одной ударялись о землю, разбиваясь, как маленькие хрустальные шарики.

Я никогда не любил грозу. Наверное, это было еще с детства. Когда мне было лет шесть, мы с родителями отправились на пикник. Шоссе вело нас прямо к давно намеченному местечку для отдыха. Тепло, солнце. Та поляна была одним из красивейших мест в округе. Там мы и расстелили покрывало прямо на траве, поставили мангал. Все было просто замечательно. Но неожиданно стали собираться тучи. Вокруг мгновенно потемнело. Поднялся сильный ветер, наклонявший маленькие деревца почти до самой земли. "Не бойся, Сережка, - успокаивал меня отец. - Ты же мужик у меня. Сейчас снова выглянет солнце. Ведь сегодня обещали солнечный день".

Он стал накалывать мясо на шампура и готовить на жару. Только потом я узнал, что это называлось шашлыком.

Где- то вдали тихонько громыхнуло. Мать улыбнулась, глядя на мое испуганное лицо. Но вскоре громыхать стало громче. Ветер усилился еще больше, теперь немного снося даже меня. Пошел дождь. "Иди в машину, Сережа", -сказала мне мама и принялась собирать вещи. Дождь плавно перешел в ливень. Уже отчетливо были видны молнии. Отец все еще возился с мангалом, а мать засовывала покрывало в багажник.

- Давай-ка быстрее! - кричала сквозь дождь мама.

- Может, поможешь? - в ответ крикнул папа. - Тут что-то… Блин!

Мать подбежала к отцу, и они стали о чем-то бурно вести беседу, мокнув под проливным дождем. Эта картина до сих пор иногда встает у меня перед глазами: капли дождя стучат о стекло. Стекая вниз, они описывали красивые кривые линии. Казалось, в каждой капле есть свой водитель, который ими управляет. Яркая вспышка света, ослепившая меня на несколько секунд, и оглушающий треск близкого грома. Открыв глаза, я не сразу понял, что произошло. Однако ни мамы, ни папы на месте уже не было. Выйдя из машины, я стал их искать. К своему сожалению, я их нашел.

Одежда на родителях просто сгорела, а кожа было до ужаса обожжена. Тела их лежали в десятке метров от мангала, который остался стоять на своем месте. Но в этот момент я не заплакал и не закричал. Мне было настолько страшно, что слезы просто не могли течь с глаз. Я лишь прошептал слово "нет", после чего упал и потерял сознание.

- Эй, Подводник, - послышался чей-то голос.

Открыв глаза, я увидел озабоченное лицо Видика, который почему-то разглядывал меня с ног до головы. Окинув глазами все вокруг, я к своему удивлению обнаружил, что лежу в кровати в каком-то доме. Однако, увидев лицо Медика, сразу все понял. Именно к нему я посылал Шарика в прошлом году, когда тот сломал ногу. И именно у него я сейчас и находился. В странном ядовито-зеленом доме. А сейчас лицо Медика озадаченно осматривало всего меня.

- Повезло же тебе, чертяга, - тихо сказал он.

- А что так? - удивленно пробормотал я, к удивлению замечая, что разговаривать мне больно, да и челюсть плохо слушается.

- Молнией шибануло, - вздохнул Медик. - Повезло, что "батарейка" у тебя имелась. Хорошо, что ты ее носишь с собой.

- Вообще-то, она у меня третий день, - ответил я. - Я никогда артефакты на себе обычно не таскаю.

- Значит, сама Зона тебя оберегла, - улыбнувшись сказал Видик и направился к двери, выводящей из комнаты. - Ты отдыхай, да с постели не вставай. А мы с Медиком пока чаи погоняем.

Сталкеры ушли. "Сама Зона тебя оберегла". Страшнее фразы не придумать. Уставившись в потолок, я разглядывал облезающую побелку. Однако, вопреки обыкновению, мысли о ремонте в голове не появились. Зато остро встал вопрос: а сколько я тут валяюсь? Вдруг вспомнив про мешок, отысканный в x-16, я решил, что лежать и смотреть в потолок не имеет смысла. "С постели не вставай". К чему это было сказано? Я же не могу тут лежать вечно, в конце-то концов! Я только к рюкзаку и назад. Поэтому я резко вскочил с кровати.

В ту же секунду я понял, что сделано это было совершенно зря. Резкая невыносимая боль пронзила все мое тело, начиная с ног и заканчивая шеей. Не устояв на ногах и пяти секунд, я рухнул на пол, успев лишь коротко вскрикнуть. Теперь я не мог даже пошевелить и пальцем. Меня стала раздражать вся глупость моего положения… или моя глупость?

Ощущение было такое, как будто все тело прогнали через пресс. Дверь в комнату открылась, и показалось строгое лицо Медика.

- Эх ты, темнота, - издевательским тоном сказал он. - Книжки читать иногда надо. После удара током сокращаются все мышцы. Это как при судороге. Представь, что у тебя судорога сразу во всем теле. Из-за этого…

- Ладно, ладно, - простонал я. - Может, поможешь?

Медик ухмыльнулся и снова скрылся за дверью. И тут мне в голову пришла мысль, что на полу лежать не так уж и плохо. Прохлада и спокойствие. Закрыв глаза, я незаметно для себя уснул.