Предатели крови

На насмешливом лице Кресты Кива также заметила и надежду. Она покачала головой, не в силах разобраться в игре в кошки-мышки, которую затеяли ее друзья.

Она даже не выяснила еще, кто был кошкой, а кто мышкой.

Повернувшись обратно к брату, Кива спросила:

– А если бы ты раньше понял насчет Кэлдона, ты бы… ответил ему взаимностью? – Она запиналась; они столько лет провели порознь, что вести такую беседу было как-то непривычно. – А что насчет Рессинды? Я думала, вы с ней… Ну, знаешь…

Она умолкла, совсем смутившись.

Торелл удивленно фыркнул.

– Мы с Ресс? Нет. Ни за что. Она мне как сестра. – Он делано поежился. – Ну, то есть я ее люблю, сделаю для нее все, что угодно, и знаю, что это взаимно. Но никакой романтикой тут и не пахнет. И кстати, – добавил он, – она не питает таких чувств к мужчинам. Или к женщинам. Она умеет любить всей душой, а ее близкие для нее важнее всего на свете, но она скорее предпочтет разделить постель с шокобулкой, чем с другим человеком. – Он улыбнулся воспоминаниям. – Она прям так и сказала, если что.

Кива была поражена: оказывается, она в корне неверно понимала их взаимоотношения.

…Впрочем, винить Ресс за любовь к выпечке она не могла.

– А Кэлдон? – настаивала Кива.

На этот раз Торелл молчал дольше, задумчиво глядя в огонь, а потом ответил:

– Признаюсь, я польщен. Кэл, он… Ну, он, несомненно, привлекателен, а когда я привык к его заносчивости, то понял, почему он тебе так дорог. Но искорки между нами нет, по крайней мере, с моей стороны. Человек должен нравиться не только внешне.

Кива обдумала его слова и не удивилась – в целом, понаблюдав за их общением, она так и предполагала.

– Ну, а возвращаясь к моему вопросу насчет Эшлин?..

Взгляд Торелла расплылся, а на губах появилась на редкость влюбленная улыбка.

– Она не такая, как все.

– Фе-е, – протянула Креста, резче нажимая на точильный камень, будто надеялась скрежетом заглушить их разговор.

– Тебя никто не приглашал, – сказала ей Кива.

– Я жду еду, – возразила Креста. – Не знала, что придется вытерпеть еще и это.

– Ты просто завидуешь, что Тор не боится признавать свои чувства, – ответила Кива. – В отличие от вас с Кэлдоном и того, что вы вытворяете.

– Ничего смешного, – с ухмылкой парировала Креста. – Выбор Тора ведет к долгим прогулкам на закате и целомудренным поцелуйчикам в щечку. А мой – к затаенному разочарованию и жаркому, бурному…

– Боги, только не надо продолжать эту фразу, – рыкнула Эшлин, подходя из темноты вместе с Кэлдоном. Тот хохотнул и подмигнул Кресте, которая демонстративно не заметила этого, следуя правилам их игры.

Торелл замер рядом с Кивой – очевидно, встревожился насчет того, что именно успели услышать Валлентисы. Но Эшлин села рядом с ним и начала расспрашивать об одной из атак повстанцев, которую он тайно сорвал, и он вновь расслабился и принялся уверенно отвечать на ее вопросы.

Кива восторженно смотрела на них: два генерала из противостоящих друг другу семей, которые смогли отбросить различия и взрастить чувства друг к другу. Потому что чувства вкладывал не только Торелл: Эшлин смотрела на него так, будто он – единственный во всем мире. Или, по крайней мере, в ее мире.

– Как же они бесят, – буркнул Кэлдон, свалившись с другой стороны от Кивы.

Она даже не попыталась скрыть улыбку.

– Неправда.

Он вздохнул.

– Ладно. Неправда. Но обязательно быть такими приторными?

– Между ними сантиметров тридцать, – иронично заметила Кива и наклонилась вперед, чтобы проверить рагу. – И они говорят о боевых стратегиях. Вряд ли это можно назвать приторным.

– Ты забываешь, что у моей сестры магия воздуха, – парировал Кэлдон. – Мановение руки, и вжух! – он без одежды. Думаешь, мне хочется на это смотреть? Нет уж, благодарю покорно.

Он склонил голову набок и признал:

– Хотя вообще-то я бы посмотрел, но только если…

– Нам тебя отлично слышно, засранец, – грозно взглянула на него Эшлин.

Креста фыркнула от смеха, и Кива чуть не присоединилась к ней, но Кэлдон нарисовал слишком уж отвратительную картинку в ее воображении.

– Пожалуйста, не говори мне больше таких вещей, – взмолилась она.

– И вообще никому, – подчеркнула Эшлин, все еще хмурясь. Вдруг ее лицо прояснилось, и она коварно добавила: – Но раз уж тебе интересно, моя магия не совсем так работает. С одеждой сложно, там куча всяких пряжек и ремней. Я предпочитаю раздевать руками, заодно можно и потрогать…

– Ля-ля-ля! – перебил ее Кэлдон, по-ребячески затыкая уши. – Не думаю про собственную сестру и…

– Что здесь такое творится? – спросила Наари, подходя к ним вместе с Эйдраном.

Коварно ухмыльнувшись Кэлдону, Креста ответила:

– Просто обсуждали, как лучше…

– Использовать магию, – твердо перебил Кэлдон. – Но Кива хочет сообщить нам, что ужин готов, так что сейчас мы все поедим. В тишине.

Кива похлопала его по колену, сдерживая смех, – нечасто ей доводилось увидеть Кэлдона смущенным.

– Рагу готово, – подтвердила она, вставая. – Схожу за остальными.

Уходя, она могла поклясться, что слышала мольбу Кэлдона:

– Не оставляй меня с этими извращенцами!

Но Кива лишь шмыгнула в темноту.