На насмешливом лице Кресты Кива также заметила и надежду. Она покачала головой, не в силах разобраться в игре в кошки-мышки, которую затеяли ее друзья.
Она даже не выяснила еще, кто был кошкой, а кто мышкой.
Повернувшись обратно к брату, Кива спросила:
– А если бы ты раньше понял насчет Кэлдона, ты бы… ответил ему взаимностью? – Она запиналась; они столько лет провели порознь, что вести такую беседу было как-то непривычно. – А что насчет Рессинды? Я думала, вы с ней… Ну, знаешь…
Она умолкла, совсем смутившись.
Торелл удивленно фыркнул.
– Мы с Ресс? Нет. Ни за что. Она мне как сестра. – Он делано поежился. – Ну, то есть я ее люблю, сделаю для нее все, что угодно, и знаю, что это взаимно. Но никакой романтикой тут и не пахнет. И кстати, – добавил он, – она не питает таких чувств к мужчинам. Или к женщинам. Она умеет любить всей душой, а ее близкие для нее важнее всего на свете, но она скорее предпочтет разделить постель с шокобулкой, чем с другим человеком. – Он улыбнулся воспоминаниям. – Она прям так и сказала, если что.
Кива была поражена: оказывается, она в корне неверно понимала их взаимоотношения.
…Впрочем, винить Ресс за любовь к выпечке она не могла.
– А Кэлдон? – настаивала Кива.
На этот раз Торелл молчал дольше, задумчиво глядя в огонь, а потом ответил:
– Признаюсь, я польщен. Кэл, он… Ну, он, несомненно, привлекателен, а когда я привык к его заносчивости, то понял, почему он тебе так дорог. Но искорки между нами нет, по крайней мере, с моей стороны. Человек должен нравиться не только внешне.
Кива обдумала его слова и не удивилась – в целом, понаблюдав за их общением, она так и предполагала.
– Ну, а возвращаясь к моему вопросу насчет Эшлин?..
Взгляд Торелла расплылся, а на губах появилась на редкость влюбленная улыбка.
– Она не такая, как все.
– Фе-е, – протянула Креста, резче нажимая на точильный камень, будто надеялась скрежетом заглушить их разговор.
– Тебя никто не приглашал, – сказала ей Кива.
– Я жду еду, – возразила Креста. – Не знала, что придется вытерпеть еще и это.
– Ты просто завидуешь, что Тор не боится признавать свои чувства, – ответила Кива. – В отличие от вас с Кэлдоном и того, что вы вытворяете.
– Ничего смешного, – с ухмылкой парировала Креста. – Выбор Тора ведет к долгим прогулкам на закате и целомудренным поцелуйчикам в щечку. А мой – к затаенному разочарованию и жаркому, бурному…
– Боги, только не надо продолжать эту фразу, – рыкнула Эшлин, подходя из темноты вместе с Кэлдоном. Тот хохотнул и подмигнул Кресте, которая демонстративно не заметила этого, следуя правилам их игры.
Торелл замер рядом с Кивой – очевидно, встревожился насчет того, что именно успели услышать Валлентисы. Но Эшлин села рядом с ним и начала расспрашивать об одной из атак повстанцев, которую он тайно сорвал, и он вновь расслабился и принялся уверенно отвечать на ее вопросы.
Кива восторженно смотрела на них: два генерала из противостоящих друг другу семей, которые смогли отбросить различия и взрастить чувства друг к другу. Потому что чувства вкладывал не только Торелл: Эшлин смотрела на него так, будто он – единственный во всем мире. Или, по крайней мере, в
– Как же они бесят, – буркнул Кэлдон, свалившись с другой стороны от Кивы.
Она даже не попыталась скрыть улыбку.
– Неправда.
Он вздохнул.
– Ладно. Неправда. Но обязательно быть такими приторными?
– Между ними сантиметров тридцать, – иронично заметила Кива и наклонилась вперед, чтобы проверить рагу. – И они говорят о боевых стратегиях. Вряд ли это можно назвать приторным.
– Ты забываешь, что у моей сестры магия воздуха, – парировал Кэлдон. – Мановение руки, и вжух! – он без одежды. Думаешь, мне хочется на это смотреть? Нет уж, благодарю покорно.
Он склонил голову набок и признал:
– Хотя вообще-то я бы посмотрел, но только если…
– Нам тебя отлично слышно, засранец, – грозно взглянула на него Эшлин.
Креста фыркнула от смеха, и Кива чуть не присоединилась к ней, но Кэлдон нарисовал слишком уж отвратительную картинку в ее воображении.
– Пожалуйста, не говори мне больше таких вещей, – взмолилась она.
– И вообще
– Что здесь такое творится? – спросила Наари, подходя к ним вместе с Эйдраном.
Коварно ухмыльнувшись Кэлдону, Креста ответила:
– Просто обсуждали, как лучше…
– Использовать магию, – твердо перебил Кэлдон. – Но Кива хочет сообщить нам, что ужин готов, так что сейчас мы все поедим. В
Кива похлопала его по колену, сдерживая смех, – нечасто ей доводилось увидеть Кэлдона смущенным.
– Рагу готово, – подтвердила она, вставая. – Схожу за остальными.
Уходя, она могла поклясться, что слышала мольбу Кэлдона:
– Не оставляй меня с этими извращенцами!
Но Кива лишь шмыгнула в темноту.