Предатели крови

Обратив взгляд на Йирин, Кива посмотрела через внушительную наружную стену на здания из песчаника внутри. Архитектура города была не похожа ни на что ей знакомое: золотистые башни возвышались между гигантскими статуями из желтого камня, которые изображали мужчин и женщин, бросающих копья, вскидывающих мечи и натягивающих луки. В остальном Вендероле джиирванцев знали как прирожденных воинов, но Кива не представляла, что сама их столица увековечит это в своем облике. Хотя солнце над головой нещадно палило, по позвоночнику пробежал холодок – такую ярость излучал город. Волнение лишь усилилось, стоило ей заметить за стенами холм, прямо в центре Йирина, на котором размещался дворец, а рядом, несомненно, одна из знаменитых арен Джиирвы.

Кива вновь бросила тревожный взгляд на Наари, но стражница ничем не выдала своих чувств.

– Какой будет план? – спросил Кэлдон.

Прикрыв глаза рукой, он разглядывал город.

– Может, Сарана и дружила с древними правителями Джиирвы, но Райю и Фемби не славятся гостеприимством. Мы что, в самом деле надеемся, что они просто вручат нам кольцо?

Король Райю и король Фемби были братьями-королями Джиирвы, как узнала за время пути Кива. Дружбы, как в старые времена, у них с Эвалоном не сложилось, но и вражды не было. Отразится это на их миссии или нет, никто не знал.

Все взгляды обратились к Голдрику, и тот ответил:

– Как я уже сказал, кольца были переданы только на сохранение. Раз вы наследники Сараны, у них нет причин не возвращать то, что по праву ваше.

Говорил он уверенно, но, оглядевшись, Кива заметила, что сомневается не она одна.

– Как далеко отсюда до джиирванского поселка аномалий? – спросил у Голдрика Эйдран, заговорив, возможно, впервые за несколько дней.

– Судя по словам Навока, где-то пара-тройка часов езды, – ответил Голдрик.

Эйдран кивнул и сказал отряду:

– Встретимся потом во дворце.

А Голдрику велел:

– Ты со мной.

Бывший лидер повстанцев будто собрался возразить, но Эшлин сказала:

– Ты единственный, кто знает, как найти аномалий. Езжай с Эйдраном. Это приказ.

Голдрик поник, но пробормотал, что согласен.

Эшлин повернулась к Тореллу и Кресте:

– Вы двое тоже отправляетесь с ними.

Креста сощурилась:

– Ты просто хочешь от нас избавиться!

Принцесса не стала отрицать, и Креста хмыкнула в ответ. Но Торелл будто не возражал, что ему приказывают. А может, дело было в том, что приказывала Эшлин. Последнюю неделю Кива наблюдала за общением двух генералов, и, несмотря на изначальное недоверие Эшлин к Тору, что-то переменилось – возможно, потому что он продолжал вести себя с ней уважительно и вежливо. Они тренировались вместе каждое утро, большую часть пути проехали вместе – порой тихо болтая и смеясь, порой просто наслаждаясь молчанием в компании друг друга. Кива не была уверена, не выдает ли она желаемое за действительное, а если все так, как ей кажется, касается ли это ее вообще. Она не знала, стоит ли предостеречь брата или предостерегать надо Эшлин. Даже если забыть о невзаимной страсти Кэлдона к Тору, Кива полагала, что между братом и Рессиндой намечалось нечто большее, чем дружба… Но порой Тор кидал на Эшлин такие взгляды, что она больше ни в чем не была уверена.

Но Кива и с собственной личной жизнью не могла разобраться – а точнее, с ее отсутствием, – и потому она не собиралась вмешиваться в чью-либо еще. Сейчас она просто радовалась: что бы там ни происходило между Тореллом и Эшлин, а благодаря этому он без споров отправился с Эйдраном на поиски поселения, в то время как Креста с Голдриком потянулись следом более неохотно.

Когда они превратились в крошечные фигурки и скрылись за дюнами, Кива и оставшаяся часть отряда направились прямо к колоссальной арке, ведущей в Йирин, где стражники в бежевой броне остановили их и спросили о цели визита. Когда стража узнала, кто они – и что с ними три члена королевской семьи Эвалона, – им выделили эскорт, который довел их до самого дворца.

Пока они добирались до цели, у Кивы заболели глаза от яркости города: солнце отражалось от каждой поверхности, от дорог, от стен, от крыш, окрашивая все в золотые, желтые и кремовые тона. Даже горожане одевались в светлые цвета; большинство торопливо убирались с дороги, заприметив стражников.

Сам дворец вблизи тоже выглядел потрясающе: мудреная вязь конических шпилей, а вокруг – самые большие статуи воинов, которые доводилось видеть Киве, с воздетым, словно в бою, оружием. Ближайший будто следил за ней злобным взглядом, и у нее мурашки побежали по коже.

– Веселенькое местечко, – пробурчала Креста рядом с Кивой, когда все спешились, а королевские слуги увели коней.

– Ты же из Мирравена, – ответила Кива. – Должна бы привыкнуть к такому веселью.

Креста задумалась; пот блестел на ее змеиной татуировке.

– Там раньше было не так скверно.

Кива не успела придумать ответ, потому что не сразу, но до нее дошло…

– Ты что тут делаешь? – спросила Эшлин, сорвав вопрос у Кивы с языка. – Ты почему не с Эйдраном?

Креста пожала плечами.

– Слиняла от них и поехала за вами. Тут куда интереснее.