Праздник по обмену

Думал он при этом о своей семье – Инге, которую потерял, дочери, с которой не разговаривал уже пять лет. А ведь у него растет внук, которого Всеволод видел только на фотографиях, добытых частным детективом.

– Тогда зачем ты поехал к другой женщине? – На глазах у Али стояли слезы.

Пусть Аля была чужой ему, пусть он не был перед ней виноват, но Всеволод не мог спокойно смотреть, как женщина плачет. Никто не должен плакать в Новый год! Он привлек Алю к плечу и по-дружески погладил по жестким от лака локонам.

– Тише, ну ты чего… – неуклюже забормотал он, утешая ее.

В прихожей хлопнула дверь. Всеволод с Алей отстранились друг от друга. За столом они остались вдвоем.

– Ушел… – сквозь слезы пробормотала Аля. – Что же теперь будет, Сева? Ты правда его похитил?

– Правда, – уныло признал Всеволод. Его попытка с треском провалилась. Но он знал, что похитил бы Сеню снова и снова. Потому что другого способа достучаться до банкира у него не было. Теперь Серебров на собственной шкуре сознавал, что чувствует доведенный до отчаяния человек.

– Надеюсь, что он не заявит на тебя в полицию, – испуганно сказала Аля. – Пойду проверю Любочку. Она там вроде письмо Деду Морозу пишет.

Она вышла из кухни, а Всеволод, обхватив голову руками, остался сидеть за столом. Он все испортил – и в прежней жизни, и в этой. Часы на стене отсчитывали последние часы до Нового года. Девять вечера. Время было на исходе.

В кухню влетела насмерть перепуганная Аля:

– Любочка!..

Всеволод поднял глаза. Ну что еще?

– Любочка пропала!

Они выскочили из дома, в чем были. Всеволод – в штанах Санты и свитере. Аля – в нарядном платье и тапочках на босу ногу. «Майбах» Сени уже исчез, Любочки тоже нигде не было.

– Куда она могла пойти? – Всеволод порывисто оглядел пустой двор с одиноким снеговиком на детской площадке.

Стемнело, и во дворе никого не было. Семьи собирались за столами, чтобы проводить старый год и встретить новый.

– Я не знаю, – в отчаянии отозвалась Аля и подняла на него потемневший взгляд. – Может, это тот ее забрал?

Сеня? Всеволод помотал головой.

– С какой стати Беднякову похищать нашу дочь? – возразил он. И даже не заметил, как назвал своей чужую девочку.

– Может, для того, чтобы отомстить тебе? – Аля с силой толкнула его в грудь. Она была на грани истерики, и Всеволод не мог ее винить. Не всякая женщина в канун Нового года узнает о том, что квартиру отбирают за долги, муж изменяет с другой, а дочь похищена. И во всех несчастьях Али, косвенно или прямо, был виноват он сам.

– Я ее найду, – пообещал Всеволод и подтолкнул женщину к подъезду. – Возвращайся домой, не то простынешь.

– Нет, я с тобой! – упрямо возразила она.

Откуда-то издалека донеслась, приближаясь, полицейская сирена, и Всеволод обострившимся шестым чувством понял – это за ним. Сеня не простил ему похищения, не дал отсрочки даже на новогоднюю ночь. Надо спешить. Себя ему уже не спасти, но он еще может успеть найти Любочку и уберечь Алю от самого страшного горя на свете.

– Быстрее! – Они побежали мимо дома, прочь от доносящейся вслед сирены.

На углу дома он чуть не сбил с ног соседку с карманной собачкой, но даже не остановился, чтобы извиниться. Вместо того чтобы обругать его, дама крикнула вслед:

– Любочку ищете?

Всеволод и Аля одновременно обернулись к ней.

– Где вы ее видели?

Соседка указала рукой направление:

– Она пошла туда. Я увидела ее издалека, окликнула, она не обернулась. А потом к Шерри бросилась большая дворняга, и я потеряла вашу девочку из вида…

Не дослушав соседку, они бросились по следам Любочки.

– Она не могла уйти далеко, – попытался успокоить Алю Всеволод. – Мы ее найдем!

– Там дорога, – прошептала Аля немеющими на морозе губами.

Прохожие удивленно расступались перед ними, глядя на женщину в легком платье, бегущую в тапочках по снегу, и мужчину в красных штанах Санта-Клауса. Впереди замелькали огни – Всеволод и Аля выбежали на оживленную магистраль и лихорадочно завертели головами.

– Люба! – закричала Аля, увидев девочку на другой стороне дороги.

Девочка услышала мать и махнула белым листом в руке. Письмо Деду Морозу, понял Всеволод. Вот почему малявка без спросу ушла из дома. Что же такого важного и срочного она просила у доброго волшебника в канун Нового года? В следующий момент девчонка выбежала на проезжую часть. Фургона, несущегося прямо на нее, малявка не видела.

– Люба, стой! – страшно закричала Аля. Но глупая девчонка только быстрее побежала к матери.

Всеволод рванулся на дорогу, уже понимая – он не успеет. Нет времени, чтобы схватить девочку и отскочить с ней от машины. Но еще можно попытаться вытолкнуть ее из-под колес…

Последним, что Всеволод увидел в своей жизни, были широко распахнутые глаза малявки, которая еще позавчера случайно забежала в его кабинет и назвала его Серым волком. Каким-то чудом он успел подхватить ее и оттолкнуть на спасительную обочину к матери. Белый лист с письмом Деду Морозу взмыл к звездному небу. А затем Всеволода смяло колесами фуры.

Глава 12 Новый год